Oslo: Jul på Frogner

"In Norway, nothing's simple. Even going home."

Det er åpningsreplikken i en reklamefilm for Neutrogena håndkrem, som de viser paa britisk TV. Nordmenn i England bare ler av den vinterkledde modellen som graver seg gjennom snøen foran inngangsdøren. Men etter en uke i Norge slutter man fort å le. Den reklamen er jo faktisk spot on.

Da vi landet i Oslo var det -18 grader. Nøyaktig samme temperatur som i fryseren på kjøkkenet. De siste dagene har det snedd og snedd. Det er helt hvitt, og selv familie-valpen kvier seg for å gå ut på det som en gang var en hyggelig gressplen.

Det frister ikke å gå langt. På Frogner er det best å holde seg innenfor en 200 meter radius. Da kan man variere mellom søndagsbrunsj på Bølgen & Moi på Briskeby - noe av det hyggeligste med et hvert Oslo-besøk - kaffe og sjokoladebolle på Gabels, kaffe og scones på Åpent Bakeri, kaffe og rosinbolle på Kaffebrenneriet, gratis julegløgg på Shabby Chic og ostesmørbrød på Kolonihagen i Frognerveien.

Hvis temperaturen hadde vært hakket bedre, hadde vi muligens beveget oss bort til Nodee på Majorstua. Men når det er jul på Frogner må man rett og slett greie seg med take away sushi fra Sushi of Life på Briskeby. Neutrogena har helt rett: "In Norway, nothing's simple."

London: En guide til Terminal 5

I dag er en av aarets stoerste utfartsdager. Det snoer og nesten alle fly er forsinket. Men det at flyet blir litt forsinket naar man nyter et glass med bobler i BA loungen paa terminal 5 er faktisk ikke helt krise. Terminal 5 er nemlig ett av favorittstedene mine.

Mange hevder at Storbritannia har to ting aa vaere stolt av - det nye Westfield kjoepesenteret i London, som aapnet i 2008, og terminal 5 paa Heathrow, som aapnet doerene samme aaret. Begge ser super freshe ut, og det fantastiske med terminal 5 er at alt er rimelig stilrent. Selv veksle-penger bodene ser rimelig oppdatert ut med moderne lampeskjermer.

Men det aller beste er shoppingen. Terminal 5 er som et eget lite kjoepesenter, og det er mye det loenner seg aa kjoepe her istedenfor i byen. Det er en haug av designerbutikker her - alt fra Paul Smith til Tiffany & Co. Sminke- og kosmetikk-utvalget i tax-free delen er ogsaa veldig bra. Merkene de selger her - 15% billigere enn i sentrum - inkluderer Benefit Cosmetics, Mac, Kiehl's, Dr Sebagh, Dr Haushka, Jo Malone og Molton Brown. Varehuset Harrods har ogsaa en stor avdeling med relativt bra utvalg av Marc by Marc Jacobs vesker og klaer.

Det er med andre ord ingen grunn til aa komme sent til flyplassen.

London: Soendagslunsj paa The Pantechnicon

Naar man er hos familien Cubitt foeler man seg veldig godt tatt vare paa. Saa godt tatt vare paa at man kan ende opp med aa faa en gratis flaske champagne naar bordbestillingen blir flyttet til soesterrestauranten etter en mini-brann og en kjoekken-stenging. 

De familiedrevne gastropubene The Thomas Cubitt, The Orange og The Pantechnicon har alle aapnet i loepet av de siste aarene - og alle tre har tatt South West London nabolagene med en storm. 

De siste ukene har det praktisk talt vaert umulig aa faa bestilt bord paa The Orange, men The Pantechnicon i Belgravia, like ved varehuset Harvey Nichols, viste seg aa vaere et like bra alternativ. 

The Pantechnicon ligger i sjarmerende Motcomb Street, og det er et genialt sted for en shoppingpause. I foerste etasje er det en hyggelig pub - ikke sliten og skitten, men fresh og mer bar-aktig. I andre etasje er restaurantdelen hvor man kan forhaandsbestille bord. 

Dette er et typisk lokalt sted, og det er ikke noe turist over noe ved The Pantechnicon. Selv maten er grusomt autentisk. Britiske retter som fish & chips og paa soendager, Sunday roast, er noen av slagerne paa menyen, og maten er akkurat like god som den ser ut. Dette er London paa sitt beste.

London: En helt vanlig dag paa Cipriani

Det er en helt vanlig fredag formiddag. Det staar en rekke Bentley biler utenfor inngangen. Sjaafoerene sitter og venter inni. 

Normale mennesker vandrer uvitende forbi den uspennende inngangen. De hakke mer priviligerte gaar inn svingdoeren og finner navnet sitt paa listen - gjerne rett under navn paa TV-kjendiser som James Caan. 

Det er nemlig ikke bare, bare aa faa lunsjbord blant de pene menneskene paa brasserie-aktige Cipriani London.

Den relativt store, italienske restauranten ligger nord for Berkeley Square i Mayfair, midt i byens hedge quarter - omraadet der hedge fond kontorene ligger. 

Hedge fond industrien ser ogsaa ut til aa vaere en viktig Cipriani-stoette. Cipriani i New York er kjent for aa ha holdt flere hedge fond veldedighetsarrangementer og andre sammenkomster, og Cipriani i London virker ogsaa som en vinner blant typisk hedge fond WAGs - wives and girlfriends. 

En jente porsjon med pasta. litt prosecco og sjokolade mousse er kanskje alt som skal til for en hyggelig lunsj. 

Men det er ikke bare maten som gjoer et Cipriani-maaltid til en spennende opplevelse. Det er det fulle lokalet og anti-finanskrise stemningen som er den virkelig grunnen til at man vil se navnet sitt paa bordlisten. Det er ikke bare James Caan som trives i det eksklusive Cipriani-miljoet. 

New York: Populaere biffrestauranter

Da vi var paa vei ut av biffrestauranten Peter Luger i New York i mai (se bildet oeverst), var vi veldig naere aa bestille et bord til noen venner som skulle over i august. Men vi endte opp med aa droppe det. Ikke fordi det hadde vaert litt overivrig aa booke saa tidlig - det hadde fortsatt vaert vanskelig aa faa et bord for to personer til en normal middagstid. 

Men den utrolig populaere restauranten passer ikke for hvem som helst til tross for at de serverer helt herlige kjoettstykker. Peter Luger ser ut som en enkel, men hyggelig, kro-restaurant og ligger i Brooklyn. Man skal altsaa vaere glad i biff for aa ta turen over broen fra Manhattan hvis man er paa sin foerste langhelgs-tur i byen. 

Det beste alternativet for de som ikke gaar og droemmer om Peter Luger er aa holde seg paa Manhattan. Wolfgang's Steakhouse i Midtown eller Tribeca (se nederste bildet), mer moderne enn Peter Luger, er faktisk ikke noe daarlig alternativ heller. Wolfgang Zweiner, som grunnla restaurantene, er en ex-Peter Luger ansatt, og menyene paa Peter Luger og Wolfgang's er praktisk talt like. 

Signatur-forrettene er tykke bacon skiver, og til hovedrett spiser man biff for to, tre eller fire. Alt ser relativt likt ut - og biffen paa Wolfgang's er ogsaa helt fantastisk. For oss ble Peter Luger en 'been there, done that'-opplevelse. Det er Wolfgang's i Tribeca vi kommer til aa dra paa fremover. 

New York: Brukt med stil

Soho-bruktbutikken What Goes Around Comes Around er ikke som andre bruktbutikker. Selv folk som ikke er bruktentusiaster kan holde ut her, og det rustikke tregulvet og de trendye klaerne gjoer det til et heller behageglig sted aa handle. 

Men grunnen til at butikken er saa oversiktelig, og henger med i tiden, er ikke bare fordi de er flinke til aa plukke ut vintage klaer. What Goes Around Comes Around har ogsaa sin egen kolleksjon, og klaer som er fikset litt paa. Akkurat naa selger de rutete skjerf med diamanter til $115, for eksempel. 

Det er disse tingene som kanskje er de enklere kjoepene. En kjole fra 1920-tallet kan muligens vaere kjekk aa ha, men hvis det er den typen ting man er paa jakt etter, er det ogsaa verdt aa se i noen av de stoerre butikkene hvor man maa virkelig lete gjennom hauger av klaer. 

Det skader uansett ikke aa ta turen innom What Goes Around Comes Around. Butikken har vaert der i 16 aar, og ser ikke ut til aa skulle 'gaa' noen steder. 

Oslo: Ekte julestemning

Paa britisk TV reklamerer de med at julen ikke er helt den samme uten en tur innom Marks & Spencer. Men hvis det er en ting jeg kan spare meg for i adventstiden er det aa traakke rundt mellom litt halv-treige klaer i stappfulle kjedebutikker.

Den ekte julestemningen finner man heller paa Norsk Folkemuseum paa Bygdoey. Norsk Folkemuseum arrangerer julemarked to helger foer jul hvert aar. Hele arrangementet er saa uber-populaert at det blir satt opp ekstra busser og parkeringsplasser, og mange hevder at de faktisk nesten ikke har vaert paa Norsk Folkemuseum utenom disse to helgene.

Det er faktisk ikke maate paa hvor mange som vil betale 70kr for aa komme seg inn paa det store, julepyntete omraadet med korsang, lefsebaking og nissehus. 

Naar de foerst kommer forbi den noen ganger 100-meter lange koen, er de ogsaa helt fornoeyd med aa betale 25kr for tre lakrisbiter. Og alle maa ha pepperkake paa pinne, gloegg og poelse mens de tusler rundt mellom aarets vertinnegave - plommegloeggflasker - og malte trau. 

Ikke like mange maa ha et glassert eple etter dette. Men oekonomisjefen greide ikke motstaa det heller. 

Norsk Folkemuseum

Julemarked 2009, 5-6 og 12-13 Desember

Ta med klaer til voksne og barn til Fattighuset

London: En chic Pimlico-renovasjon

For ett aar siden var det aa gaa paa pub i Pimlico Road i London ikke noen helt fantastisk opplevelse. Det var helt akseptabelt aa sitte paa langbordene paa gaten en sommerkveld, men det var ikke noe sted aa oppsoeke. Det var et sted man gikk forbi. 

Men hjoernepuben er noe helt annent i dag. Etter en total renovasjon har The Orange blitt en chic gastropub med typisk Thomas Cubbitt-preg (visstnok samme eier), som til og med ser ut til aa skulle konkurrere med Daylesford om det lokale frokostmarkedet. Og ikke bare er det en gastropub. Det er ogsaa et par rom til utleie (pris fra rundt 155 pund per natt), og en egen restaurantetasje.

Det eneste problemet er at det som egentlig ser ut som et veldig avslappet sted med rustikke trestoler og slitt parkett, er blitt uber-populaert bare paa de tre ukene de har vaert aapne. 

Man kan forhaandsbestille bord i andre etasje, men i foelge Open Table er det fullbooket de neste aatte ukene, og de hverdagskveldene i desember vi har ringt og proevd aa faa bord til har det vaert stappet. Selv soendagslunsj har vist seg aa vaere umulig.

Det eneste alternativet er first come, first served delen i foerste etasje - eller bare aa ta turen innom for en oel i den hjemmekoselige pub-delen. 

The Orange har blitt saa populaer at man bare maa leve med usikkerheten om man faar sitte eller ikke. 

London: Stjernerestaurant med hoey partyfaktor

Paa loerdag var jeg ikke den eneste som hadde tatt med gjester fra Norge paa en party-restaurant i South Kensington. Til tross for at det finnes tusenvis av restauranter i byen velger man fort de samme slagerne, og like bortenfor oss satt det andre kjente med flere gjester. Men det er en grunn til at alle velger samme sted. 

The Collection er noe for seg selv. Hoey musikk, en danser paa bardisken, super Asian-Fusion mat, genial sjokoladedessert, Victoria's Secret fashion show paa storskjerm, og klubb-stemning i foerste etasje. Ikke typisk norsk. Men kanskje akkurat det Norge mangler.

Norge mangler muligens ogsaa noe av kjendis-statusen. Sladrepressen hevder nemlig at folk som Prince William og Kate, Beyonce og Elton John ogsaa har blitt sett paa The Collection. De har iallfall blitt plukket opp av papparazzien. Men i helgen var det heller dansende, unge  jenter i sorte tights og korte partytopper og gutter med hoeye kraver, som ble knipset - av hverandre. 

For oss, var det allikevel mer fokus paa plastisk kirurgi. Det viste seg nemlig aa vaere et hot tema blant den chic'e menneskemengden i baren rundt midnatt.  

New York: Klassisk italiensk paa Cipriani Downtown

Pene mennesker, en haug av servitoerer, moderne kunst og italiensk mat servert i en sjarmerende Soho-setting. Naar man titter rundt i lokalet, tenker man: "Er det noen kjendiser her, eller?" 

Cipriani Downtown er nemlig ikke en hvilken som helst restaurant. Den relativt trange restauranten virker full selv en mandag kveld. De fleste gjestene ser ut til aa kjenne servitoerene, og drikkevalget er rimelig enkelt for damene. Bellinien, som visstnok er en Cipriani-invention, lages i mugger, og kommer rullende ut i lokalet. 

Maten er like klassisk. Det er flere retter fra den opprinnelige Harry's Bar i Venezia, og ellers kan man velge alt fra club sandwich til grillet fisk. 

Restauranten er langt fra 'stiv' - prisene er faktisk det eneste stive her. 

Men det stopper vel ingen fra en god opplevelse. Jeg kommer iallfall til aa faa problemer med aa droppe en loerdagslunsj her paa neste New York tur. 

London: Shopping med kuponger

Shopping er en grusomt viktig del av London-livet foer jul. Saerlig shopping med koder og kuponger. De lokale faar sendt rundt e-mail med kuponger for diverse rabatter, mens turistene ofte maa betale full pris. 

Denne helgen er det for eksempel en kupong som gir 20% avslag paa varehuset Selfridges, og en annen som gir 30% avslag paa klesbutikken Gap. 

Money Saving Expert har en liste over aktuelle koder, og hvis man ikke vil ende opp med aa betale mer enn alle andre i butikken, kan det vaere lurt aa printe ut det som er foer reisen. 

 

New York: Ingen tur uten McNally

Da New York Times skrev en artikkel om restauranteieren i 2004 var overskriften "The Restaurateur Who Invented Downtown." De franske restaurantene hans, spredd rundt i omraadene Soho, East Village, West Village og Meatpacking, er baade sjarmerende og toeffe. Briten Keith McNally skuffer sjelden. Det blir praktisk talt noedvendig aa inkludere et stopp innom minst ett av stedene hans paa en hver New York-tur. 

Minetta Tavern i West Village

Moerke vinduer, en pent kledd doervakt, en stappfull, smal bar, fransk brasserie med enda mer sjarm enn resten av McNally-kolleksjonen (se bildene). Det eneste negative er at det er praktisk talt umulig aa faa bord etter 17.30 og foer 22.00. Bestill bord fire uker foer. 

Schiller's i East Village

Lyst lokale, mer uformell, hvite mursteins-form flier, trendy klientell, enkel meny og koe-dannelser. For turister, er det eneste problemet at det ikke er saa fryktelig mye annent viktig aa se i gatene rundt.

Balthazar i Soho

Apnet i 1997 , fortsatt den mest kjente McNally-restauranten, brasserie-stil med roed skinnbaaser og store speil, lunsj-favoritt med praktisk shopping-beliggenhet, regnet som bra for kjendis-spotting og senest i fjor saa familien Katie Price og Tom Cruise her. Det er lite negativt aa si om Balthazar, men restauranten har muligens blitt litt vel turistifisert, saa velg heller en Minetta-middag hvis maalet er aa kjoere et enda mer lokalt program.

Pastis i Meatpacking

Veldig lik Balthazar - baade interioer og meny - hakket lysere, ideell Meatpacking-beliggenhet, bra for middag og lunsj, saerlig om sommeren naar man kan sitte ute.

New York: Jokerlunsj paa DBGB

Hver ferie trenger et wild card. En joker. En restaurantbooking som kan vise seg aa vaere en bomtur. 

I New York forrige uke var mitt wild card DBGB. Restauranten toppet listene paa internett-booking siden Open Table, og det fristet aa se hvor populaert stedet egentlig var. 

Men da vi gikk av subwayen i Bleecker Street, og begynte aa traakke oestover mot restauranten virket det som denne jokeren kunne vaere et daarlig valg. 

Reisefoelget begynte aa snakke om at "vi bare kunne gaa et annent sted aa spise hvis det ikke var noe saerlig", og da vi foerst saa restauranten saa vi bare et stort, kjedelig vindu. 

Det var foerst da vi kom inn at vi skjoente at vi ikke kunne booket et bedre sted for lunsj. Det var fullt av folk i det store, trendye lokalet med stilige, brune skinnbaaser og halv-aapent, fresht kjoekken. 

DBGB viste seg ogsaa aa vaere en kjendiskokk bule. DB i DBGB ser ut til aa staa for Daniel Boulud, mannen bak trestjerners Michelin-stjerne restauranten Daniel i New York. Det er kanskje ikke noen overraskelse at den mer uformelle franske brasseriet til sjternekokken ogsaa disker opp nydelige lunsjretter - alt fra poelser, blaaskjell, burgere og rimelige iskuler. 

Oelmenyen er flere sider lang, og kelneren vaar stilte villig opp med en liten pre-order proevesmaking av  et ukjent oel. Hva mer trenger man vel for en vellykket jokerlunsj?

Hong Kong: Verdens minste Disneyland

I fjor kom jeg hjem fra Hong Kong med en Donald-noekkelring. I aar kom jeg hjem med en Disney-paraply. Men ikke frivillig. Disney-paraplyen kom nemlig gratis med inngangsbillettene til Disneyland. 

Disneyland i Hong Kong, den minste Disney-parken i verden, er lett tilgjengelig med metro til Sunny Bay fra Hong Kong sentrum, og den er som en miniatyr utgave av de store parkene (inngangspris rundt 300kr). Flere av de kjente attraksjonene som Space Mountain og It's a Small World er paa plass, og det er daglig parade med figurene og fyrverkeri om kvelden. Akkurat det man er paa jakt etter naar man ferierer i Asia.

Men de fleste europeiske og amerikanske turister i Hong Kong saa ikke ut til aa ha noe som helst problem med aa holde seg borte fra verdens minste Disneyland. Det var stort sett oss som sto ut - uten barn og litt hoeyere enn parkens gjennomsnittsbesoekende. 

Det var rett og slett litt for fristende med et tre-timers pit stop i Disneyland. Det er ikke ofte man kan ta en mini-tur i en fornoeyelsespark grunnet massive koer, men i denne parken rakk man det meste paa en halv dag. 

Mens man fort kan staa en og en halv time i koe for populaere aktiviteter i Disney World i Florida, kunne vi loepe gjennom koesystemet i Hong Kong. Paa It's a Small World, hvor man sitter i baater som kjoerer rundt mellom syngende dukker i folkedrakter, kunne vi bare sittet paa rundt flere turer hvis vi hadde hatt lyst. 

Men det at Small World fort ble en av favorittene tyder kanskje paa at parkens kritikere har rett. Disneyland i Hong Kong er aller best for barn. Da vi sto i koen for aa bli tatt bilde av med Langbein skjoente egentlig selv vi at barn hadde vaert gunstig aa ha med seg, saerlig hvis man hadde vaert interessert i aa passe inn. 

Hong Kong: Tre dager i Asia

Naar man bor og jobber i London, blir feriedagene fort en luksusgode. Maalet blir aa gjoere mest mulig ut av hvert av disse hellige ferieminuttene. Saa mens andre tenker at en uke er for kort tid til aa dra til Asia, tenker vi at en dag fri fra jobben er alt som skal til.

Her er det man rekker i Hong Kong paa tre dager med avreise fra London en fredag kveld og ankomst i Hong Kong en loerdag ettermiddag:

Loerdag

The Peak

Taxi eller tram opp til Hong Kong-toppen The Peak er praktisk talt et must, og det er ekstra hyggelig hvis man greier aa kombinere The Peak-turen med et lett maaltid og en drink til solnedgangen paa The Peak Lookout. Hvis man kommer litt tidligere paa dagen, er det ogsaa verdt aa gaa en runde i omraadet rundt The Peak, hvor mange av byens flotteste eiendommer ligger (se ogsaa Hong Kong: Solnedgangsromantikk paa toppen).

Symphony of Lights

Det daglige lysshowet i Hong Kong er alltid en turistslager, og det gjelder aa komme seg ned fra The Peak foer halv aatte. Lysshowet begynner klokken aatte, og det er best aa se fra vannet ettersom skyskraperne rundt havna lyser opp i ulike farger. 

Man kan enten ta den gamle, offentlige fergen Star Ferry fra Hong Kong Island til Kowloon - en attraksjon i seg selv - for rundt to kroner per pers, eller man kan ta en turistbaat og vaere paa sjoen litt lengre. Aqua Luna gaar fra Hong Kong siden 19.45 hver dag, og for rundt 160kr faar man en 45-minutters rolig baattur i en tradisjonell, kinesisk baat med roed seil og et glass vin eller en oel.

Aqua

En middag paa Aqua boer vaere en sikker vinner hvis man har forhaandsbestilt bord (se ogsaa Hong Kong: Hip and happening med utsikt).

Felix

Felix ligger rett rundt hjoernet for Aqua, og bardelen i denne restauranten kan ogsaa vaere goey aa faa med seg - men mest fordi det er kule toaletter her (se ogsaa Hong Kong: Designpissoar paa Felix).

Soendag

The Verandah

Soendagsbrunsj paa kolonitidrestauranten The Verandah i Repulse Bay (se bilde), en av de populaere strendene paa den roligere siden av Hong Kong Island, er en bra mulighet for de som vil se mer enn selve sentrum av Hong Kong Island. The Verandah er nylig pusset opp, og det er ofte leid ut til stoerre arrangementer, saa ring i forveien. 

Ocean Park

Se pandaene i fornoeyelsesparken Ocean Park, som ogsaa ligger paa Hong Kong Island, paa veien mellom The Verandah og Central. Ocean Park er delt inn i to deler, og det gaar en gondol med super utsikt mellom de to parknivaaene (se bilde). For de som ikke er like opptatt av pandaer, kan Disneyland Hong Kong vaere et like bra alternativ.

The Lobby - The Peninsula

Dra tilbake til byen for Afternoon Tea i den kjente kolonitid-lobbyrestauranten paa luksushotellet The Peninsula (se bilde). Koen kan vaere milelang, saa reserver bord i forkant eller gaa videre til InterContinental paa havna. InterContinental loesningen er billigere, og man kan sitte aa se utover havna. 

Middag rundt halv aatte-tiden

Pass paa at neste maaltid ikke blir altfor sent. Hong Kong kan virke litt mer stille paa soendager ettersom det er veldig vanlig aa ha hushjelp i byen. Hushjelpene har fri paa soendager, og mange gaar derfor sjelden ut den dagen. 

Roka, en kjent japansk robatarestaurant i London, har en egen filial i kjoepesenteret paa The Pacific Place (se bilde). Prisene er hakket lavere enn i London, men maten og interioeret er det samme. 

Soesterrestauranten Zuma, ogsaa en Londonfavoritt med Hong Kong-filial, ligger i The Landmark, og kan ogsaa vaere et bra alternativ. 

Ellers er The Grill paa Mandarin Oriental ofte anbefalt, og det er hit vi ville tatt turen neste gang. 

Temple Street Night Market

Kveldsmarkedet i Temple Street, paa Kowloon siden, regnes som en av de mest kjente attraksjonene i byen, og turister stroemmer til for aa kjoepe billige vesker, plakater, klokker og staesj. Man gaar i en stroem mellom bodene, og det er nesten garantert at man skumper borti noen andre skandinaviere. 

Lan Kwai Fong

Baromraadet Lan Kwai Fong, tilbake paa Hong Kong-siden, er evig fullt. De mer trendy stedene ligger i Wyndham Street, mens selve Lan Kwai Fong er ned trappen ved siden av LKF Hotel i Wyndham Street. I Wyndham Street er Tivo, soesterrestauranten og baren til Aqua, et av de populaere stedene, og folk renner ogsaa utover paa fortauet utenfor Wagyu. Hvis man vil komme seg opp fra bakkenivaa, er Azure (se bilde) i 30 etasje paa LKF Hotel et bra mini-takterrasse alternativ og Finds, i samme bygning, en annen chic drinkloesning.  

Mandag

In-Town Check In

Hvis man skal sjekke inn bagasje, er det lettest aa ta turen ned til Hong Kong Station samme morgen som man skal reise. Flyselskapene har check-in skranker her i sentrum, og det er ingen grunn til aa selv baere bagasjen ut til flyplassen. 

Big Buddah

Fra Hong Kong Station kan man ta t-banen utover Lantau Island, og etter rudt 30-40 minutter kommer man til endestoppet paa den orangsje linjen - Tung Chung. Herfra gaar det en gondol til en stor Buddah figur, og et gammelt kloster. Big Buddah (se bildet) er ogsaa en av hovedattraksjonene i byen, og ettersom t-banen er bygget ut, er det naa relativt lett aa komme seg ut hit. Hvis man vil unngaa en noe spenstig gondoltur, kan man ogsaa gaa til toppen (ca 3km) eller kjoere en buss oppover. 

Tung Chung

For aa komme til Big Buddah tar man t-banen til Tung Chung stasjon, og her ligger ogsaa Hong Kongs eneste factory outlet senter, Citygate. Senteret har butikker som Callaway, Polo Ralph Lauren, Diane von Furstenberg, Nike og Samsonite - og mye bedre priser enn andre steder i byen. 

IFC Mall

IFC Mall, kjoepesenteret mellom de to hoeye skyskraperne IFC 1 og IFC 2, er stedet aa dra den kvelden man skal reise. Ikke bare er det en haug med bra butikker her som stort sett ikke stenger foer sent om kvelden, men det er ogsaa flere toeffe restauranter i bygget, og flytoget stopper i underetasjen. Isola Bar & Grill, en italiensk favoritt, er typisk stappfull og har en hyggelig lounge-aktig bardel (se ogsaa Hong Kong: Italiensk bryggefavoritt). Ellers er RED, ogsaa paa taket av kjoepesenteret, et mer uformelt sted med stor uteplass og hoeyere party-faktor.

Hong Kong: Den beste tiden aa dra

Hong Kong har en egen sesong egnet for besoekende besteforeldre. Granny Season kaller de det. I Granny Season er det nemlig best for eldre aa reise til storbyen, og utlendinger som har bosatt seg i Hong Kong faar ofte besteforeldre paa besoek i denne perioden. 

Men Granny Season - fra midten av oktober og ut november - er ogsaa en veldig bra tid for andre turister aa reise til Hong Kong. De lokale hevder at himmelen plutselig klarner opp midt i oktober, og da er det bare fint vaer i en periode fremover. Temperaturen ligger ogsaa ofte i underkant av 30 grader i denne perioden, og det er liten sjanse for regn - saerlig sammenlignet med resten av aaret. 

Sommeren i Hong Kong er ofte relativt graa. Det er veldig varmt, men regner masse. Det er rett og slett tryggere aa satse paa en Granny-tur. 

Hong Kong: Solnedgangsromantikk paa toppen

- Har du bestilt bord til klokken 17.00?

- Ja, vi skal se solnedgangen

- Solnedgangen er da ikke klokken 17.00

- Nei, den er klokken 17.45

- Nei, det hoeres feil ut

Men det var det ikke. Solnedgangen i Hong Kong er rundt kl 17.45 i november, og opplevelsen kan vaere like nydelige selv om hele begivenheten skjer litt tidligere enn det man er vant til i sommer-Norge. 

Det eneste problemet at de er ikke saa veldig nydelig hvis man bare sitter nede i Central. Da ser man ingenting for solen gaar ned paa andre siden av oeya. 

The Peak Lookout, en populaer, halv-turistifisert, romantisk restaurant paa The Peak, bakketoppen bak sentrum, er et mye bedre alternativ. Det er typisk ikke stappfullt paa restauranten paa denne tiden, og det boer vaere mulig aa faa sitte paa et av bordene ute langs terrasse kanten. Utsikten herfra er utover soersiden av Hong Kong Island - der det er masse groent og tett med sandstrender.

Hvis man lander i Hong Kong midt paa dagen, rekker man akkurat innom hotellet og kan hoppe i en taxi - eller ta den lokale 'floeybanen' ($16 en vei) - og suse opp bakkene til den koselige toppen for en solnedgangs snack foer en senere middag (rundt $50 fra Central). 

The Peak er i seg selv den stoerste turistattraksjonen i Hong Kong, og The Peak Lookout er en hyggelig maate aa oppleve stedet paa. Souvenirbutikker og kjoepesentre finnes overalt. Men juletrelys og koselig stenterrasse er litt mer spesielt. 

Hong Kong: Hip and happening med utsikt

"Det var veldig hip and happening sist jeg var der" 

Det var det en bereist venninne sa da jeg nevnte at vi hadde forhaandsbestilt et bord paa Aqua i Hong Kong. 

Og da vi moette opp forrige loerdag var dette stedet absolutt fortsatt hip and happening. To etasjers Aqua, en restaurant og bar i 29 etasje i en skyskraper paa Kowloon-siden, har stilig interioer og fantastisk utsikt. Noen hevder at det blir litt for moerke lokaler, men det roed og sorte interioeret passer veldig bra med de store vinduene og alle lysene utenfor. 

Hvis man har bord til kl 20.00, rekker man ogsaa aa se lysshowet herfra. Det kan faktisk vaere lurt aa legge inn litt program den foerste halvtimen. Menyen er saa komplisert at det tar minst en halvtime aa finne ut hva man skal ha - og passe paa at man bruker minst 380 HKD hver ettersom det er minimum spend. Det mest mystiske med menyen er at den er delt inn i italiensk og japansk, og det er latterlig mange retter aa velge mellom til aa vaere en typisk fin og kul restaurant. 

Men det er ikke noe aa klage paa naar det gjelder sushibitene eller robataspiddene. Dette er asiatisk paa sitt beste.  

Hong Kong: Designpissoar paa Felix

Det virker som hver storby trenger en restaurant med kjente toaletter. I London er det Sketch som topper listene, og i Oslo er det, i foelge oekonomisjefen, Oslo Skybar.

Men Hong Kong har allikevel det antageligvis mest omtalte toalettet - Felix. Herretoalettet paa Felix restaurant og bar, i 29 etasje paa toppen av The Peninsula Hotel, er kjent for et pissoar, som er designet av Philippe Starck og plassert foran et stort vindu med utsikt over havna. Man kan faktisk staa her inne og se byens kjente lysshow.

Resten av designrestauranten er ogsaa populaer, men det er et typisk pyntet sted som kan virke noe stivt selv om interioeret er uber-chic.

Det er allikevel verdt aa ta turen innom. Felix har en miniatyrisk bardel med en rund, rosaaktig polstret vegg med en slags benk, som man kan lene seg inntil, og utsikten er like genial herfra som fra toalettet.

Selv oekonomisjefen var enig om at dette var stedet aa ta en foredrink foer en middag paa Aqua - og det til tross for at Oslo visstnok har et like toeft herretoalett.

Hong Kong: Italiensk bryggefavoritt

I aar har oekonomisjefen og jeg reist til mer enn ti land sammen. Hver gang vi kommer til en ny by sier oekonomisjefen det samme: "Det hadde vaert digg aa bo her, da."

Det var nettopp det han sa da vi satt paa moderne, italienske Isola Bar & Grill i Hong Kong i gaar kveld. Isola ligger i IFC Mall, et kjoepesenter mellom to skyskrapere med kontorer, og hvis man sitter paa den store terrassen, eller paa ett av bordene ved glass-to-ceiling vinduene, har man utsikt over hele havna, over til Kowloon siden.

I Hong Kong er det faktisk spesielt viktig aa finne restauranter med utsikt over havna. Det er nemlig et lysshow hver kveld klokken aatte, som varer i rundt 20-30 minutter, og bygningene lyser opp i forskjellig farger og ulike moenstre. Det er kanskje ikke super spennende aa se - men det er en viktig del av storbyopplevelsen over her.

Det er allikevel ikke bare utsikten som gjoer at uber-trendye Isolas bord blir forhaandsbestilt av alt fra businessfolk, grupper med pene jenter og attraktive par. Terrassen er genial, kjoekkenet er aapent og interioeret er fresht - og annerledes. Det er hvite duker uten at det er stivt, og menyen er typisk italiensk med baade pizza og pastaretter.

Selv baren er verdt aa ta en tur innom. I etasjen over restaurantdelen er det nemlig en hyggelig lounge-aktig bar med en blanding av designer-stil moebler og floeyel. Baren har ogsaa en mindre terrasse, og det er ingen grunn til aa lete ut et annent foredrink sted. (Men RED, som ogsaa har stor uteplass og ligger i samme bygning, er ogsaa veldig toeff).

Hvis dette ikke er god nok grunn til en tur til IFC, saa boer iallfall flyplassreturen vaere det. Hong Kong stasjon, Airport Express stasjonen, er i underetasjen, og Isola boer vaere et bra alternativ for et hvilken som helst pre-flight maaltid.

Washington DC: Inngangen til Det Hvite Hus

Kan man gaa inn i The White House? Det er det foerste spoersmaalet folk stiller naar man kommer hjem fra en Washington DC-tur. 

Svaret er ja og nei. Det vil si at noen heldige turister kan gaa inn. En jeg kjenner hadde nylig vaert der inne, men det var bare paa grunn av kontakter. 

Men selv turister uten kontakter kan soeke om aa faa komme inn. Saerlig hagen virket det som mange hadde faatt skaffet seg inngangsbilletter til naa. Noen tipset oss om aa soeke ambassaden i Washington DC for aa faa tak i disse hagebillettene foer en annen reise. En liten, oransje lapp gjorde nemlig at folk kunne traske rundt paa plenen til Obama.

Det var heldigvis ikke det som fristet mest i poesregnet i oktober, saa vi var ikke saa lei oss for at vi ikke hadde dette gressplen-passet. Men vi fikk heller med oss samlestedet for alle disse viktige turistene med de riktige billettene. Paa Old Ebbitt Grill, rett ved siden av The White House, var det stappfullt av politikerspirer, og mange som sa de hadde skaffet seg de oransje lappene gjennom ulike senatorer.  

Det var faktisk minst 30 stykker som hang rundt Old Ebbitt inngangen for aa kjempe om et bord - nesten til en hver tid - og stedet virket naermest som et lite museum i seg selv. Restauranten ble grunnlagt i 1856, og den er kjent for aa ha vaert populaer blant tidligere presidenter. Dette er ikke et hipt og trendy sted. Det ser ut som en blanding mellom en jakthytte med dyrehoder paa veggen og en grillrestaurant med baaser. 

En tur innom Old Ebbitt er kanskje ikke helt det samme som en inngangsbillett til Det Hvite Hus. Men en bordbestilling her er iallfall billetten til et klassisk, amerikansk maaltid i en hoeylytt politisk-setting. 

Washington DC: Hotellet som heter Gaylord

- Hvilket hotell bor du paa?

- Gaylord

- Gaylord? Jeg tror jeg har hoert om det foer

- Nei, du har ikke det. Du har det fra Gaylord Focker i Meet the Parents

- Ja, det stemmer!

Det hoeres pussig ut at noen kan kalle et hotell Gaylord. Men det er altsaa mulig. En hotellkjede i USA heter Gaylord, og i "Washington DC" har de et gigantisk konferansested 20 minutter utenfor sentrum, ved National Harbor i Maryland (se bildet oeverst). 

National Harbor er naermest et nytt Aker Brygge-type sted som dukket opp for rund 18 maaneder siden. Det er et lite omraade ved vannet, the Potomac River, med flere hoteller, en rad med stille butikker - inkludert en Harley Davidson butikk - og noen restauranter. 

Dette er foreloepig ikke stedet aa dra for DC-langhelgturister. Det er ikke noe saerlig aa se her ennaa selv om planen ser ut til aa vaere aa bygge opp stedet til et hipt byalternativ med gallerier og fine hoteller. Det er til og med en amerikansk restaurant paa stedet, Ketchup (se bilde), som bare finnes her og i Hollywood og Ashton Kutcher skal vaere en av eierne. 

Men National Harbor er ikke helt Hollywood ennaa. Det virker rimelig stille, og mange bygninger ser ut til aa vaere parkeringshus. Kanskje det blir mer livelig her naar Disney aapner sitt hotell paa brygga, men foreloepig er det best egnet for store konferanser paa cruiseskip-stil hoteller som Gaylord som har rundt 2,000 rom, flere restauranter, en kul sportsbar (se bilde) og smaa trehus butikker innendoers (se bilde). 

National Harbor er ogsaa genialt for konferansearrangoerer som er opptatt av aa holde antall deltagere oppe gjennom hele arrangementet. Det er ikke saa lett aa 'miste' deltagere naar en shuttel-tur til hovedstaden tar minst 25 minutter, er konstant forsinket, og tur-retur billettene koster $20. 

Taxi fra hotellet til sentrum koster rund $25 og til Dulles International Airport blir det rundt $75  ($43 med Super Shuttle som plukker opp folk fra ulike hoteller). Ellers kan man ogsaa komme seg en tur bort fra National Harbor med en 30-minutters fergetur til sjarmerende Old Town Alexandria - $16 tur-retur. 

 

Sydney: Strandrestauranter for storbyturister

Da vi foerst landet i Sydney i april regnet det. Det foeltes rett og slett feil. Skal man reise rundt halve jorden for aa oppsoeke et nytt graatt sted? Naar man reiser langt, er det nesten forventet at det skal vaere sol og sommer naar man kommer frem.

Heldigvis forandret Sydney vaeret seg fort. Det maatte nesten det for aa passe inn med alle restaurant-bookingene vaare. Det er nemlig en lang rekke populaere strandrestauranter i Sydney - og det er lett aa faa foelelsen av at man er paa et skikkelig sommersted, ikke i en storby.

Her er en liste over strandfavorittene, noen som ogsaa er spart til neste utflukt:

Doyles on the Beach

Doyles eier flere restauranter i Sydney, og den mest sjarmerende ligger i Watsons Bay, som man kan ta ferge til fra sentrum. Doyles on the Beach (se bildet oeverst), en gammel groenn og hvit-malt strandrestaurant, er best kjent for fish and chips - noen hevder de ogsaa har en av byens dyreste fish & chips porsjoner. Alt serveres i en enkel setting, men det er allikevel anbefalt aa forhaandsbestille bord. Paa nettsiden reklamerer de faktisk med at man kan reservere bord ett aar i forveien, noe som virker hakket overivrig for en plaststol-lunsj paa en stille strand. 

Men hvis man ikke har reservert, er det ogsaa mulig aa ta take away paa soester-restauranten ved siden, som ogsaa serverer fish & chips men er billigere. 

Bondi Icebergs

Restauranten paa svoemmeklubben paa surfestranden Bondi Beach er uber-moderne, og har terrasse med utsikt over stranden. Menyen paa Icebergs er enklere enn det man skulle tro naar man ser bilder av interioeret, men selve stedet er saa populaert at selv kjendiskokken Gordon Ramsay har anbefalt restauranten naar han har blitt spurt om Sydney-reisetips. Man kan ikke ta ferge til Bondi, som ligger litt utenfor selve sentrum, men det gaar busser til stranden - selv sightseeingbusser. 

Catalina Rose Bay

Like foer Sydney-turen vaar i april, leste jeg et intervju med den australske skuespilleren Hugh Jackman, og ett av de stedene han sa han likte best i byen var Catalina Rose Bay (se bildet nederst). Restauranten har en stor terrasse paa paaler over sjoen, og fergen fra Sydney stopper rett ved. 

En annen lokal jeg moette i Sydney anbefalte ogsaa fiskerestauranten Pier i Rose Bay - han mente dette var stedet aa ta et glass champagne en fredag ettermiddag. Utrolig kjekt aa vite. 

Manly Ocean Beach House

Paa Manly Beach, en halvtimes baattur fra sentrum, har australerne satt opp noe som ser ut latterlig skandinavisk ut. Midt paa stranden staar det en stor tre-boks restaurant, en tidligere informasjonsbod, med store vinduer ut mot havet og lyst, enkelt interioer inni (se bildet). Det fristet ikke aa sitte paa Manly Ocean Beach House da vinduene ble lukket for aa skjerme mot vinden, men naar vinduene blir skjoevet til side kan det ikke vaere noe bedre sted aa nyte ett glass vin eller en morgenkaffe mens man ser paa alle surferne som ligger ute paa vannet og venter paa boelgene. 

Ellers er Le Kiosk, en annen kanskje hakket mer ordentlig strandrestaurant i Manly, lengre fra hovedgaten, ogsaa et typisk kritikerrost sted. 

New York: Kule restauranter i Soho og Tribeca

Det aa planlegge en New York-utflukt er nesten som aa planlegge et bryllup. Man teller ned uker, og det er viktig aa treffe riktig paa hva man gjoer naar. 

Hvis man har tenkt seg innom stjernerestauranter som biffstedet Peter Luger i Brooklyn, er det lurest aa reservere flere maaneder i forveien - tre maaneder i forveien er det stort sett mulig aa faa et bord til en nesten-normal-tid.

Men resten av planlegging skjer stort sett heller tre uker i forveien. Det er da bestillingsmulighetene aapner for kjendisrestauranter som Balthazar og Buddakan.

Her er et noeye planlagt spiseprogram for en November-utflukt:

Loerdag

Middag paa Buddakan i Meatpacking

Stor, moerk, kinesisk partyfavoritt fra Sex and the City filmen

Soendag

Lunsj paa DBGB Kitchen & Bar i East Village

Trendy, enkel East Village-favoritt som naa er en av de 'most booked' restaurantene i New York i foelge nettstedet Open Table

Middag paa Giorgione i Soho

Moderne restaurant med peis startet av Deluca - en av kokkene bak delikatesse-hiten Deli & Deluca 

Mandag

Lunsj paa The Spotted Pig i West Village

Uformell Village-gastropub med Michellin-stjerne, britisk stjernekokk og 'first come, first served' policy

Middag paa Bread Tribeca i Tribeca

Moderne, lys restaurant kjent for god mat- spesielt godt broed

Tirsdag

Lunsj paa 202 Nicole Fahri i Meatpacking

Livlig, uformell, men trendy, klesbutikk-restaurant - ogsaa kjent fra Notting Hill i London - med 'first come, first served' policy

Middag paa Blue Ribbon Sushi i Soho

Senkveld sushi-perle med tunge trebenker, startet av kjente kokke-broedre med flere Manhattan restauranter med samme navn

Onsdag

Brunsj paa Bubby's i Tribeca (se bildet)

Uber-amerikansk, livlig 'first come, first served' diner-stil restaurant som serverer store porsjoner og er kjent for gode kaker

Middag paa Minetta Tavern i West Village

Gammel Balthazar-soesterrestaurant med brasserie-stil og flere Keith McNally-spesialiteter. Man kan booke opptil 30 dager foer, og det loenner seg aa kaste seg over telefonen saa fort som mulig - saerlig hvis man ikke oensker aa spise middag foer 17.30 eller etter 22.00.

Torsdag

Lunsj paa Cipriani Downtown i Soho

Evig-populaer italiensk mat, samtidskunst og pene mennesker gjoer dette til en annen Soho-favoritt

London: Kunst for hobby-entusiaster

Forrige helg var det Washington DC. Neste helg er det Hong Kong. Denne helgen er det et pit stop i London. 

Og hva er det man absolutt proever aa rekke en helg i London? En frokost paa Daylesford Organic, en lunsj paa Aubaine, en tur rundt i Kings Road - og denne helgen - The Affordable Art Fair.

The Affordable Art Fair (AAF) arrangeres i Battersea Park i London to ganger i aaret, og det er det perfekte stedet aa dra for de som er lei av innrammede IKEA-plakater. AAF er som en stor messe, og massevis av London-gallerier stiller ut 'billig' samtidskunst. Dette er stedet aa dra for aa finne noe unikt - noe unikt som koster under 3000 pund (under rundt 27,000 kr). 

Men AAF er ogsaa et genialt alternativ til gallerirunder. I Oslo er det mange tilhengere av gallerirunde-soendager. I London er de aller fleste butikkene aapne paa soendager, saa gallerirunde-soendager er kanskje ikke like hot. AAF er heller stedet aa dra. Paa AAF, hvor 120 gallerier er representert, faar man veldig fort oversikt over galleriene i London, og til en viss grad Europa, og man kan lett plukke ut de man liker. Dette er kunst for hobby-entusiaster.

Tid: 22-25 October

Inngangsbillett: 12 pund for voksne

Washington DC: De beste Georgetown-restaurantene

En lokal vi moette i Downtown Washington DC sa vi burde hoppe i en taxi og dra til hjoernet av M Street og Wisconsin Avenue. Det ble det beste tipset vi fikk hele turen. Dette er midt i smoeroyet av shoppingomraadet i den pitoreske bydelen Georgetown, som ble grunnlagt paa 1750-tallet.

M Street gaar gjennom hele den amerikanske hovedstaden, men Georgetown-biten av veien er en populaer handlegate med alle de kjente kjedebutikkene i tillegg til varehus som Barneys New York. Hele omraadet virker som en blanding av Soho i New York og Newbury Street i Boston.

Akkurat som Newbury Street er arkitekturen og gatene en severdighet i seg selv, og akkurat som i Soho er butikkene de beste i byen og cup cake-koene lange (Magnolia Bakery i New York og Georgetown Cupcake i DC).

I Georgetown er det ogsaa flere eiendommer som har Sotheby's 'For Sale' skilt utenfor, noe som pleier aa tyde paa at det er et dyrt omraadet aa bo i. Restaurantene er ogsaa samlet for aa moete forventningene til de mange trendye, unge, IT-stil lokale som ser ut til aa henge i Georgetown.

Tre av de som er regnet for aa trekke de riktige kundene ligger naermest vegg i vegg ved Prospect Street og Wisconsin Avenue. Libanesiske Neyla er middagsstedet, italienske Cafe Milano er visstnok en heldags-magnet, og Peacock Cafe er desidert stedet aa gaa for weekendbrunsj.

Ingen av stedene ser uber-kule ut inni. Neyla har tekstiler og sofaer i moerk lilla og bergunder-aktige farger, bar og en uteplass. Cafe Milano har hvite duker og ser rimelig streit ut, og Peacock Cafe er mer minimalistisk med eike-farger, enkle bilder paa veggene og magnum vin- og champagneflasker staaende i baromraadet.

Men selv om jeg ble skeptisk av bare aa se bildene paa internett av tomme lokaler, viste disse seg aa vaere veldig populaere.

Peacock Cafe (se bildene) var absolutt stappfull til soendagsbrunsj, og det hadde ikke vaert mulig aa faa bord hvis vi ikke hadde forhaandsbestilt. Det er ikke et typisk turist-sted. Det er vanskelig aa finne det uten aa vite om det. Men super atmosfaere servert med frukt smoothier og standard frokost- eller lunsjretter er vel akkurat det alle er paa jakt etter - samme om det er paa hjemme- eller bortebane.