Hoeysesong i Miami

Fra mars og utover flokker turistene til en av de mest kjente spring break byene for studenter i USA - nemlig Miami. Men Miami er veldig mye mer enn en party destinasjon. Byen er et genialt knutepunkt for resten av det the Sunshine State, Florida, og Karibien har aa by paa. 

En venninne spurte meg nylig om hva de burde gjoere i Miami i aatte dager: Bli i Miami alle dagene eller kombinere det med noe annet? Det er altfor mye flott aa se utenfor Miami til at man kan bli der i aatte dager. Jeg ville tatt et par netter paa South Beach i Miami - ogsaa kjent som Art Deco distriktet. 

Sjekk alltid Trip Advisor for South Beach hoteller for noen ser veldig stilig ut, men kunder forteller noe helt annet enn det man ser paa bildene. Etter grundig research endte vi i fjor opp med en pre-cruise natt paa The Townhouse - et boutique-style Mr & Mrs Smith hotell som ligger mellom to av stripens beste properties: The Setai og The Shore Club. Townhouse er en perfekt rimelig og kul loesning for en topp beliggenhet paa South Beach (se bildet av frokost-delen), men det er ikke noe aa vurdere for folk som er opptatt av hotellbasseng. 

Hoteller paa South Beach kan vaere relativt pricey og hvis man er klar for aa splashe ut paa et av de kjente stedene er Delano en av de mest populaere. Da en kom rullende inn paa rollerblades i resepsjonen kom conciergen loepende med en flaske Voss vann - det er ikke noe aa si paa servicen paa steder som dette. 

Naar man er ferdig med det hektiske South Beach livet og har tatt nok utepils paa Ocean Drive, er alternativet enten aa leie bil eller ta et cruise. Jeg anbefalte venninnen min aa sjekke ut Royal Caribbean Cruise Lines - vaar favoritt grunnet utvalg av aktiviteter og fasiliteter og den relativt unge gjennomsnittsalderen. Det er mange tre og fire dagers cruise som gaar til Bahamas eller tuppen av Florida Keys - Key West.

Hvis man leier bil, ville Florida Keys ogsaa vaert paa min topp tre liste. Her kan man faa en skikkelig karibisk foelese, men det gjelder aa bo paa et bra resort hotell for det er ikke noedvendigvis saa mye som skjer utenfor hotellet. 

Neste mulighet er aa kjoere oppover vestkysten av Florida. Sanibel Island og Captiva Island, utenfor Fort Meyers, er igjen de mer 'karibiske' lekre stedene med nydelige strender. Paa vei opp til Fort Meyers er det ideelt med et stopp i den koselige byen Naples. Smaa, soete butikker og sjarm er kanskje akkurat det man trenger etter aa ha blitt vaaken av et eller annet skum-party utenfor vinduet i Miami kvelden foer...

Oslo paa 48 timer

2 x Gabels

2 x Olivia

1 x Boelgen & Moi 

1 x Kaffebrenneriet

Det er noe veldig sjarmerende med vintersol i Oslo. Det er faktisk til tider fortsatt mulig aa kapre et utebord paa kafe hvis solen stikker frem i mars. I helgen begynte bordene aa fylle seg opp paa plattingen paa Gabels paa Frogner, uteomraadet til Olivia i Hegdehaugsveien og Kaffebrenneriet ved Briskeby. 

Men det som begynner aa bli mer spennende i Oslo er de nye konsept kafeene med en miks av interioer, klaer og spisemuligheter. Denne helgen var foerste gang jeg oppdaget at trenden begynner aa slaa an i Norge. Folk begynner naa aa snakke om Bolivar Cafe & Interioer i Bogstadveien og By Ti Mo i Niels Juls Gate, som aapnet i februar. 

Uansett, 48 timer i Oslo er ikke det samme uten en avsluttende soendagsbrunsj paa Boelgen & Moi. Det er kanskje ikke mulig aa gaa hit uten aa treffe hele resten av byen - men det gjoer ikke det hjemmelagde broedet og laksen noe mindre spesiell. Denne soendagen var det til og med en del som flesket til med utebrunsj og det fantes antageligvis ikke noe bedre sted aa feire aarets foerste 'sommerdag'.

Kluss i Koeben

En i reisefoelget i Koebenhavn i gaar fikk beskjed om at han skulle vaere paa flyplassen ti minutter etter aa ha satt seg inn i taxien utenfor Radisson Sas Scandinavia Hotel. 50 minutter senere var han fortsatt i samme taxi - men i et annet land. Taxisjaafoeren hadde greid aa ta briten over broen til Malmoe og fullstendig misset avkjoeringen til Kastrup. 

Naar man er vant til Londons black cab sjaafoerer som kan finne frem til vaer lille alley i en by med syv millioner mennesker, er det litt vanskelig aa forstaa at en Koeben-taxisjaafoer kan greie aa bomme paa selveste Kastrup. Eller er det kanskje bare det at ingenting er som det en gang var?

Radisson Sas hotellet var iallfall ikke det det en gang var. Jeg husker alle Radisson Sas hotell som relativt bra standard og typisk fine fire stjerners hoteller. Scandinavia i Koeben, et skyskraper-aktig, hotell i gaaavstand fra sentrum, var ikke like fresht som jeg husket det som fra sist jeg bodde der. Rommet mitt virket ganske slitt og kunne trengt litt modernisering og vaffeljernet paa frokost buffeten, som jeg hadde reklamert for til reisefoelget, var dessverre borte. Men det som var bra var servicen. Jeg fikk sjekke ut kl 15.00 uten ekstra gebyr og gratis internett paa alle Radisson Sas hoteller er et stort pluss.  

Da jeg saa paa websiden til hotellet etter at jeg kom hjem la jeg ogsaa merke til at de har tre forskjellige rom typer og de to andre ser mye freshere ut - neste gang skal jeg be om Italian eller Hi tech style rom. Now we're talking!

New York: Kunsten aa planlegge

Naar man finner ut at koen for aa faa et lunsjbord i Westbourne Grove er lengre enn loerdagskoen paa Madame Tussaud, skjoenner man fort at planlegging er en essensiell del av storbylivet. Saa hva gjoer man foer man reiser hjem fra en ferie? Ber conciergen bistaa med bookinger for neste opphold. 

Concierge-desken var iallfall siste stopp for meg foer jeg dro fra New York. Den kjente biffrestauranten Peter Luger er ikke lett aa faa bord paa i siste liten, saa det gjelder aa booke seg inn gjerne en maaned foer. Tribeca Grill og Gotham Bar and Grill, som vi nylig har faatt anbefalt, er ogsaa paa listen over booking-favoritter for biffmiddager. Ellers er Bluewater paa Union Square eller Lure i Soho stedene aa satse paa for ukens fisk - men for de som liker den best raa er Nobu restaurantene ofte anbefalt. 

For lunsj, er det Keith McNally for alle penga. Balthazar i Soho topper fort kjendis-spotting listene og et familiemedlem saa nylig Tom Cruise og Katie Holmes der. Ellers er Pastis i Meatpacking ogsaa alltid stappfull og passer perfekt foer en drink paa toppen av Gansevort. Hvis man vil 'venture out' til mer up and coming omraader som Lower East Side, er Schiller's - ogsaa del av McNally-trioen - et supert alternativ. 

Men det vi ikke booker er den fantastisk sjarmerende og populaere gastropuben Spotted Pig i West Village - her er det bare aa moete opp og forberede seg paa koeing - eller en enklere lunsj paa den lille intime Cafe Gitane i Nolita. Og naar man har glemt aa booke middag eller vil spise sent er det Wollensky Grill et genialt alternativ - en pub-aktig mer uformell utgave ved siden av den kjente Smith & Wollensky. 

New York: Go' Morgen

En tur til New York er ikke den samme uten den lille roede - Zagat Guiden. Da en veldig smart mann anbefalte meg aa kjoepe en kunne jeg ikke helt skjoenne hva jeg skulle med en restaurantoversikt uten bilder. Men det tar ikke lang tid foer man er hektet paa denne smarte guiden som inkluderer restaurant sammendrag basert paa kommentarer fra gjester. 

Zagat gir deg nye ideer til spisesteder i ulike kategorier og omraader. Vi slo opp paa frokoststeder en gang og tok turen opp Upper East Side for en mer lokal opplevelse paa en typisk amerikansk diner - EJ's Luncheonette. Til tross for jet lag og en relativt tidlig start var det allerede koe paa gaten paa EJ's og stemningen inne i den uformelle restauranten med gigant porsjoner var akkurat det vi forventet oss av en New York favoritt. 

Men det er ikke til aa unngaa at faren min har gitt oss det aller beste frokost-tipset. Bubby's i det gamle fabrikkomraadet Tribeca er noe helt for seg selv - sjarm, trebord, cup cakes og farger. Det sies til og med at Robert de Niro liker seg her. 

Hvis Tribeca ikke passer helt med dagsplanene, har jeg ogsaa en mer sentral, men ogsaa fargerik, favoritt paa 64 St og Lexington Avenue. Alice's Tea Cup er faktisk saa rosa at den kanskje passer best for te-drikkende damer og jenter som liker eventyr. 

Alice's tea-infused granola med yoghurt og baer er ogsaa et veldig greit alternativ for de som ikke er paa jakt etter altfor store eventyr - men bare New Yorks svar paa Londons Daylesford yoghurt med honning. 

New York: Yes, we can!

Times Square i New York er kanskje masete - men det er ogsaa noe utrolig sjarmerende med energien her. Og den energien er ikke noedvendigs best-opplevd paa en flere-etasjers kjederestaurant. Mine to Times Square og omegn favoritter er alt annent enn en Olive Garden eller Planet Hollywood (som kanskje er bedre valg for barnefamilier). 

Rett oppi veien paa 53 Street mellom 7 og 6 Avenue ligger kjendiskokk Bobby Flays restaurant Bar Americain. Dette er det perfekte stedet for en bardisk-middag tatt paa sparket eller bare rett og slett en noeye planlagt biff-utflukt. Med aapent kjoekken og utrolig hyggelige ansatte - en gang kom de med flere complimentary smakebiter paa forrettene fordi vi insisterte paa at vi ikke orket en forrett foer biffen - er dette Midtown stedet ofte full-booket. Hvis man kommer foer et teater, for eksempel, virker det allikevel som det er mulig aa faa presset seg inn paa listen. 

En annen mulighet - saerlig for Sushi-elskere - er Blue Fin paa W Hotel paa Times Square. Denne trendye baren og restauranten foeles absolutt ikke som en turist-felle til tross for at den ligger midt i smoeroeyet. Saa kan vi finne noe mer enn respektabelt spisested paa Times Square? Yes, we can. 

Supercalifragilisticexpialidocious

Det er ikke ofte man befinner seg rett under en flyvende dagmamma med en fugle-paraply. Men "Anything Can Happen if You Let it" synger Mary Poppins. 

Og det var akkurat det som skjedde meg. Jeg endte opp paa syvende rad midt foran Broadway scenen paa Amsterdam Theater etter en kjapp tur innom den offisielle teater-boden Tkts paa Times Square tidligere paa dagen. Tkts selger "billig" billetter til dagens forestillinger - akkurat som Tkts boden midt paa Leicester Square i London. 

Den eneste forskjellen er at 50% rabatt i New York er noe annet enn 50% rabatt i London. Det vil si at New Yorks Broadway priser er hakket stivere enn Londons West End priser. I New York ligger billettene i Tkts boden paa rundt $42-90 for musikaler. 

Hvis det er lang koe og man er aapen for noe med litt mindre sang, kan det loenne seg aa sjekke ut "Play Only" koen paa Broadway siden av Tkts. Teater-prisene ligger cirka $5 under musikal-prisene. Men det er ikke til aa komme borti fra at en Broadway musikal som Mary Poppins er bare "supercalifragilisticexpialidocious" - ubeskrivelig. 

New York: Bull paa South Street

Det er ikke bare naar man fyker rundt paa moeter i New York at man finner seg i finansdistriktet i omraadet rundt Wall Street. Det er ogsaa der man havner naar man reiser med folk som synes det er vanvittig spennende aa se en bronse okse statue. Saa hva gjoer man naar man foerst har kommet seg helt ned til tuppen av Manhatten og fort skjoenner at den oksen tar cirka to sekunder aa se og ikke noedvendigvis var verdt en 30 minutters reise paa t-banen?

Man gaar paa shopping. Til tross for at Wall Street stort sett bare bestaar av kontor bygninger og gullsmeder er det et par shopping 'highlights' i dette omraadet ogsaa. Century 21 er et paradis for salg-entusiaster. Det er her man kan gjoere kupp hvis man orker aa lete gjennom en haug med stativer og ikke er saa noeye paa om varene er 'in season'.

Like rundt hjoernet ligger sminke og skjoennhets mekkaet Sephora som boer vaere et fast stopp paa shoppingruten til alle som bor utenfor et Sephora land. Det beste med Sephora er det brede utvalget, topp 10 listene deres for alle viktige produkter og de ofte vel-oppdaterte selgerne.

For en mer sjarmerende shopping-opplevelse i rustikk stil er South Street Seaport stedet aa dra. South Street Seaport bestaar av et par gaagater med kjede-butikker, trehus og et stoerre shopping senter - Pier 17. Det virker ofte ganske rolig her nede, saa det er, for eksempel, mye mer behagelig aa gaa i Abercrombie & Fitch i Fulton Street i South Street Seaport enn i 5th Avenue filialen.

Men ikke glem aa spise. Hvis solen skinner er det garantert liv i gaagaten Stone Street hvor en rekke restauranter og barer har langbord i gaten. Pizza paa Adrienne i Stone Street eller en utepils paa nabo-baren er en sikker vinner.

I andre retning, mot Brooklyn Bridge, ligger Bridge Cafe - en utrolig sjarmerende og intim restaurant med en super burger paa menyen.

Men i dag har jeg vaert paa det restaurant-guidene mener er en av byens beste italienske og ogsaa den ligger rett ved South Street. Acqua de Peck Slip har smaa trebord, en massiv vin-hylle og nydelige pastaer og typisk-italienske forretter som mozarella og parmaskinke (se bildet).

Det er ingen grunn til aa vaere bull paa aa sulte.

New York: Hoteller med stil - og hemmelig burger bar

Naar man sitter i en taxi en time og taxisjaafoeren snakker i telefonen hele veien - paa et spraak man har vanskelig for aa sette fingeren paa - er det lett aa vite hvor i verden man befinner seg. New York.

Og en svipp-tur til New York er noe som burde vaere hoeyt paa prioritetslisten i aar. Flyprisene er iallfall vanvittig bra fra London til New York. Det er mye konkurranse paa denne ruten og prisene har vaert nede i rundt 230 pund for en returbillett.

Men det er faktisk hotellprisene i New York som gjoer reisen dyr, saa aa holde seg til en 'svipp-tur' kan vaere en fordel. Uansett, hotellene i seg selv kan vaere en opplevelse hvis man velger riktig.

Min favoritt er Gansevoort i Meatpacking District (se oeverste bilde). Dette er spesielt stedet aa vaere naar det er sommer. Bassenget og baren paa takterrassen kan gi storbyferien en skikkelig 'South Beach-feel' - saerlig hvis man vil delta i champagne-spruting.

I gaaavstand fra Gansevoort ligger ogsaa det nyaapnede designhotellet Standard New York - en 'kjede' som allerede har populaere hoteller i Miami og Los Angeles. De har akkurat kjoert en veldig gunstig introductory-rate kampanje - rom fra $199.

Hvis meatpacking blir litt for trendy, er det ogsaa flere hakket mer 'first-time New York-turist- vennlige' designhoteller naermere de store handlegatene. Morgans Group hotellet Hudson er en velkjent perle med en av byens toeffeste barer med Philip Starck interioer. Ikke bli put-off av at det er registrert som et tre-stjerners hotell paa Expedia. Hotellrommene er cirka samme stoerrelse som en ferge-kabin og badene er rimelig miniatyriske, saa det er ikke muligheter for at noen kan 'crash on the floor', men du glemmer fort stoerrelsen naar du ser designen.

I dag sitter jeg paa et hotellrom paa Le Parker Meridien (se bildet) som sammen med Gansevort er ett av de faa New York hotellene med lekre svoemmebasseng. Le Parker har en perfekt Midtown beliggenhet paa 56st mellom 6th og 7th Avenue og en stilig, minimalistisk lobby med soelvfargede Mac laptoper i innsjekkingsskranken. Men det Le Parker har som ingen av de andre designhotellene kan tilby er en hemmelig restaurant som ikke en gang er nevnt i hotell-guiden (se bildet).

Hvis man gaar til venstre inn en gang etter resepsjonen kommer man plutselig til en godt gjemt, livlig, uformell burger bar med typiske diner bord og plakater paa veggene. Nydelig cheeseburger innpakket i papir og brus for under $10 - ikke det man forventer paa et 'swanky' Midtown hotell!

Londons druer

En av de tingene som fort blir liggende nederst i en alt-mulig-skuff er et toey-kjede med plast ring. Saerlig hvis man ikke er paa vinsmaking hver dag. Men mars er absolutt maaneden for aa dra denne saere gjenstanden ut av skuffen. I kveld har det vaert feiring av spanske viner i London med en massiv vinsmakings event i The City. Det er ikke ofte man faar servert en 95 pund rioja fra 1978 etter aa ha gitt 15 for inngangsbilletten. Invitasjoner til denne typen arrangement kommer, for eksempel, gjennom Square Meal.

Et annet supert alternativ for en vinsmakingskveld er en tur innom Vinopolis. Vinopolis er et slags vinsmakingsmuseum hvor man kjoeper en pakke med bonger som man kan bruke paa vinsmakestasjoner. Man traakker gjennom hele verden og kan sitte paa en fast-spikret Vespa for aa faa foelelsen av aa vaere paa vin-ferie i varmere stroek. Det kan kanskje funke hvis man har kjoept en pakke med veldig mange bonger..

Londons beste turhytte

Det som frister mest naar man vaakner en soendag morgen og solen straaler inn gjennom vinduet er en kjapp tur opp til Skjennungstua for aa kunne nyte en prinsesse-bolle og en flaske solo - for ikke aa snakke om frisk luft. Men Turistforeningen har dessverre ikke ekspandert dette geniale konseptet til London. 

Vi maa rett og slett greie oss med mansion-utflukter istedet. Paa soendag gikk turen til en slik London 'hytte' - Kenwood House. Herskapslige Kenwood er spesielt kjent fra filmen Notting Hill hvor Hugh Grant tropper opp paa filmsettet til Julia Roberts. I virkeligheten er det ikke en film park, men det perfekte stedet aa besoeke hvis man er klar for aa se noe annet enn byliv. Vi timet solen litt daarlig, saa denne gangen kjoerte vi helt frem, men det beste er aa ta tuben til Hampstead og gaa tur gjennom en relativt aapen, stiete, vill park med plaskedammer, som omringer Kenwood. 

Det er gratis aa gaa inn paa Kenwood House, men koen til kafeteriaen var utrolig nok lengre enn koen inn til Skjennungstua en soldag ved lunsjtider. Alternativet er aa ta et pit stop i Hampstead High Street. Hampstead kan kanskje sammenlignes med Holmenkollen i Oslo - ogsaa paa en topp og med mange store, flotte hus. Den eneste forskjellen er at kjendisene her er mer A-list enn Z-list. Spice Girls hadde visstnok en leilighet i Hampstead tidligere og Jamie Oliver huset blir pekt ut paa London Walks turer. 

London: En dag i Notting Hill

Notting Hill er mye mer enn Portobello Road market. Det er faktisk alt annent enn Portobello Road market som er noe som helst interessant. Den perfekte dagen i Notting Hill begynner med frokost paa Daylesford Organic eller Tom's i Westbourne Grove. Yoghurt med flytende honning og fersk frukt paa Daylesford er egentlig min favoritt start. Da er man ladet opp til en heftig shoppingrunde i smaabutikkene i Ledbury Road, Coco Ribbon og andre sjarmerende kombi kles og interioer butikker i bunnen av Kensington Park Road, Graham & Green i Elgin Crescent foer et must-do pit stop hos Grocer on Elgin. Notting Hill byr ogsaa paa noen av de beste 'British institutions':

- Baade herre og dame butikkene til klassikeren Paul Smith

- Britenes svar paa Abercrombie & Fitch - det mer 'voksne' og raatoeffe merket Aubin and Wills

- Veskedesigneren Anya Hindmarch som foerst ble godt kjent for fotografi-trykk veskene, men i dagens kolleksjon er glidlaas-skinnpunger i ulike stoerrelser og med inntrykk som "Cruise Fund" en av favorittene

- Undertoeyskjedene Myla, kjent fra Sex og Singelliv, og Agent Provocateur

Men det gjelder og holde energien oppe, saa ikke glem en lunsj paa 202 Nicole Fahri (se bilde) - men still deg i koe tidlig for aa faa bord foer kjoekkenet stenger kl 16.00. Et annet alternativ er Londons 'Magnolia Bakery' - Ottolenghi - i Ledbury Road. Ikke bli put-off av koen som gjerne strekker seg ut av doeren. Naar det er tid for en oel, er det Prince Bonaparte i Chepstow Road som gjelder - en sjarmerende gastro pub med gode burgere. Og herfra er det lett aa foelge paa videre til the Oak for et glass vin i andre etasje, en bar som ser mer ut som noens leilighet. Men ikke gaa hjem ennaa. Ledbury Roads Beach Blanket Babylon, eller BBB, er det perfekte stedet aa ende kvelden med en cocktail. 

London: Spontan-tur

Naar man foeler man trenger en ferie, er det ikke noe som slaar en kjapp tur paa fjellet med gode venner, paaske-vaer og en dag paa ski avsluttet med en stor vaffel paa Ilesetra paa Hafjell. For en gang skyld var det bare aa moete opp og ingenting aa booke. 

I London er livet litt annerledes. Alle de freshe restaurantene boer helst ligge inne paa speed dial listen for aa fylle opp Smythson dagboken med viktige gastro-stunder. Men hvor gaar man naar man skal vaere spontan eller ikke har tid til aa booke de riktige stedene? Det er da man trenger en 'first come, first served' restaurant:

Frokost: Daylesford Organic

Pimlico Road matbutikk og kafe restaurant med langt felles-bord, vindusplasser, oekologiske varer og marmor vegger. Kom foer kl 10.00 for aa slippe de lange koene.

Lunsj: 202 Nicole Fahri

Notting Hill-restaurant og interioerbutikk i ett.  Antikviteter, store speil, kjendiser og tette trebord - det eneste negative med 202 er de lange koene. Ett av speilene paa veggen er i samme prisklasse som en fet bil, men heldigvis er maten hakket rimeligere. Kjoekkenet er stengt mellom kl 16.00-20.00.

Middag: Sophie's Steakhouse & Bar

Fulham Road-institution med en typisk stappfull bardel, staalroer i taket og super biff. Dele-biffen gjoer at det er verdt aa vente paa bord til tross for at man fort maa vente rimelig lenge hvis man kommer etter kl 20.00. Heldigvis kan man sette seg paa listen paa Sophie's og ta en drink paa svenskenes Kosmopol, rett nede i veien.