Grenada: Stilig hotell paa oeyas beste strand

I dag har oekonomisjefen "fightet en maur" som proevde aa komme seg oppi strandvesken. Livet er toeft paa Grenada.

En uke i Karibien er noe for seg selv. Det er den ferietypen som passer for en vanlig person med et normalt hektisk liv, som bare for en gang skyld har lyst til aa ha muligheten til aa lese ferdig en bok paa under 48 timer.

Men en uke paa ett topp hotell, som Mount Cinnamon paa Grenada, er noe virkelig unikt. Her kan man virkelig fokusere paa boken eller hva naa enn annent man maatte oenske. Alt annent blir ordnet av de ansatte. Man blir utstyrt med en lokal mobiltelefon, og alle beskjeder kommer gjennom denne nette saken - og alle beskjedene er fra ansatte man kan navnet paa ettersom de haandhilser paa hotellgjestene.

Den veldig personlige servicen skal gjoere at folk skal foele seg hjemme her. Og for noen foeler de seg kanskje mer enn hjemme. Vi har iallfall stoerre leilighet her enn i London, og sengen, som vi har lest at noen gjester har spurt om aa faa shippet hjem etter oppholdet, er ti ganger bedre aa ligge i enn noe annent vi har hatt foer.

Men det er ikke bare sengen som gjoer at man faar lyst til aa flytte inn paa Mount Cinnamon. Alle de 21 rommene har innebygde terrasser med fargerike pynteputer og sjoeutsikt. I tillegg er kjoeleskapet rimelig kult - groent og fra Smeg, og badene, som det er to av paa et standard rom, er i like knalle farger med gigantiske dusjer.

Akkurat naa, i starten paa hoeysesongen som gaar fra desember til mai, virker det som det er en rekke pensjonister som bor her. De store rommene trekker antageligvis folk som vil paa lange ferier, og kanskje ikke spise ute hver dag.

Det er ikke helt vaar plan. Det er ingen grunn til aa motstaa fristelsen av en lunsj-burger eller en ettermiddags pina colada paa hotellets strandbar rett ned bakken paa Grand Anse Beach. Og naar kvelden kommer stiller vi gjerne opp paa terassen paa Mount Cinnamon's Savvy's - eller proever ut lokale favoritter som den vennlige kjendis-eieren Peter Da Savary tipset oss om.

Grenada: De beste reisetipsene

Man skulle kanskje tro at det er vanskelig aa bli starstruck av aa moete en hotelleier. Men naar man sitter paa en relativt tom strandbar paa en hvit strand i Karibien skal det ikke saa mye til.

Vi synes iallfall det var veldig stas at den britiske hotellkongen Peter De Savary plutselig kom bort og hilste paa oss. Det skal sies at vi var paa nettopp hans hotell. Men aa faa oeytips fra mannen som mange briter assossierer med Grenada var mer enn imponerende.

Peter De Savary er en britisk entreprenoer og eiendomsutvikler. Han har tre prosjekter paa Grenada - en havne village, Port Louis, et stilig hotell, Mount Cinnamon, og en enebolig som leies ut til bryllup og kjendiser paa jakt etter et 'hideaway'.

Dette var definitivt rette person aa faa reisetips av.

The Beach House Restaurant

The Beach House er stedet aa gaa for en mer up-scale middag (se bildene). Hvite duker og hvit-trukne stoler gjoer restauranten litt halv-formell, men strand beliggenhet og hvitt treverk gjoer stedet allikevel veldig karibisk. Vi booket bord for samme kvelden, og baade hummeren og biffen var super.

Coconut Beach

Fransk-kreolske Coconut Beach ligger paa Grand Anse Beach, som ligger rett vest for hovedstaden St George's og er regnet som en av de lekreste strendene i Karibien. Den fargerike restauranten paa stranden blir hyppig anbefalt for baade lunsj og middag paa grunn av sjarm og god mat.

Savvy's

Peter De Savary's egen Mount Cinnamon restaurant, som serverer britisk-karibisk gastropub mat, har super utsikt over Grand Anse Beach og St George's bukten.

La Luna

La Luna er ett av de dyre strandhotellene paa Grenada, og stedet kan se litt asiatisk ut. Restauranten skal vaere spesielt bra for lunsj - hvis man vil se noe av stranden og omraadet - og man kan ogsaa ta med badetoey.

Las Vegas: Show for alle

Det sies ofte at amerikanere fort kan slenge seg paa bakken eller holde paa en 'skadet' kroppsdel hvis de blir utsatt for en liten ulykke. Men da en full rulletrapp braastoppet paa vei ut av O teateret paa Bellagio (se bildet) i Las Vegas var det ingen som klaget. Alle saa ut til aa fortsatt vaere i ekstase over det de nettopp hadde sett.

Cirque du Soleil showet O er nemlig noe aa vaere virkelig begeistret over. Det er en grunn til at utrolig mange som har vaert i byen hevder at dette er det beste showet aa gaa paa. Man kommer ut av salen etter 1.5 timer med intens underholdning og tenker at dette er det flotteste man noen gang har sett.

O er ikke et hvilket som helst Cirque du Soleil show. Det er et vannshow, og den gigantiske scenen forandrer seg hele tiden - noen ganger er det dypt vann, andre ganger er det langgrunt og ellers er det en helt alminnelig scene. Denne Cirque du Soleil twisten gjoer at showet passer for alle - samme om man er turnentusiast eller ikke. Stupingen ser ut til aa vaere paa olympisk nivaa, og det hele er vannvittig flott satt sammen med en haug av folk paa scenen nesten hele tiden og masse aktivitet.

Til tross for at Varekai, Cirque du Soleil showet som vises i Royal Albert Hall i London i vinter, er regnet for aa vaere veldig bra, var det litt skuffende aa se dette etter O. Det er ikke noe galt med Varekai - det er ogsaa veldig underholdene og finalenummeret er fantastisk - men O er bare enda bedre, enda mer imponerende aa se paa.

Cirque du Soleil i Las Vegas

Det er naermest et must aa gaa paa et Cirque du Soleil show i underholdningsbyen Las Vegas, og det er veldig mange aa velge mellom. O paa Bellagio og Le Reve paa Wynn regnes ofte for aa vaere blant de beste. Det loenner seg aa forhaandsbestille billetter paa nettet (proev hotellenes egne nettsider eller TicketMaster, og husk aa hente billettene god tid i forveien. Billettprisene ligger gjerne paa $100+

Las Vegas: De beste lunsjrestaurantene

I Las Vegas er alt lagt opp til at man ikke skal vite hvilken tid paa doegnet det er. Man kan sitte paa black jack bordet klokken fire om natten og tenke at det er midt paa dagen. Det er fullt av folk, lyst, og barene er aapne. Alt for aa holde spillingen gaaende.

Selv berg og dalbanene paa New York, New York kjoerer til elleve om kvelden.

Den eneste tiden av doegnet ting ikke er aapent er faktisk midt paa dagen. Det vil si de toeffe restaurantene er ofte ikke aapne midt paa dagen.

Det gjoer at man maa vite hvor man skal gaa - og det enkleste er aa holde seg til St Marks Square paa The Venetian, plassen ved Fontana di Trevi i the Forum Shops paa Ceasars eller velge en restaurant med utsikt over fontenene paa Bellagio.

Spago

Det er vanskelig aa vaere i Las Vegas uten aa komme borti en Wolfgang Puck restaurant. Denne lokale kjendiskokken har en haug av restauranter paa stripen, og Spago ved Trevi fontenen er stedet aa gaa for en stenbakt pizza og oel ved lunsjtider. Det er lett aa forhaandsbestille bord paa Open Table - be om aa faa sitte 'ute' paa plassen under den blaamalte himmelen. Wolfgang Puck's Postrio paa St Mark's Square har ogsaa 'ute-inne' servering paa plassen, og er like populaer ved lunsjtider. Uten forhaandsbestilling kan man regne med aa staa litt i koe.

Enoteca San Marco

Denne uformelle, men trivelige, italienske restauranten paa St Mark's Square var lunsjfavoritten til conciergen paa Wynn. Og det er lett aa skjoenne hvorfor. Man har super utsikt over plassen og faar med seg underholdningen mens man nyter en enkel pastarett. Restauranten ved siden, Carnevino som er drevet av samme restaurant gruppe, er hakket dyrere og mer fancy, men har ogsaa 'ute-inne' servering. Det er ofte 10-15 minutter ventetid for lunsjbord paa plassen.

Olives

Terassen til Todd English er helt klart 'the place to be'. Koen utenfor er lang, og man kan bare tenke seg hvor toeft det er aa kapre et bord ute ved fontenene. Italienske Olives kan se ut til aa vaere den mest populaere restauranten paa Bellagio, og terrassen med varmelamper fyller seg opp aaret rundt.

Mon Ami Gabi

Denne franske Pariser bistroen ser alltid full ut til lunsj, og er ofte anbefalt. Man har topp utsikt mot Bellagio fontenene, og det er mange bord ute. Perfekt for en sommerdag. Men problemet er at man ikke kan forhaandsbestille utebordene. De er first come, first served.

Haiti: Velplasserte vekslepenger

"Money not spent is money wasted"

Mottoet til en familievenn passet meget godt inn i dag. Jeg tok meg selv i aa ha en haug vekslepenger i lommen. Penger jeg hadde tenkt til aa gi tilbake til oekonomisjefen.

Men etter aa ha lest en viktig mail om hjelpearbeidet i Haiti fra TripAdvisor, fant jeg fort ut at oekonomisjefen bare kunne glemme aa faa igjen ett oere.

Det var noen andre som trengte disse pengene mer. Unicef (DONER HER) proever aa samle inn over 78 millioner pund for aa hjelpe familier og barn rammet av jordskjelvet i Haiti.

I Storbritannia er det full fokus paa aa stoette noedhjelpsarbeidet. Baade firmaer og privatpersoner traar til med det de kan. I USA skriver Roede Kors at interessen for aa stoette har vaert saa stor at det naa kan ta opptil 12 timer for internettsystemet aa gjennomfoere en transaksjon. I Norge har hjelpeorganisasjoner samlet inn 40 millioner kroner, i foelge VG.

Men organisasjonene trenger mer penger. Haiti var allerede fra foer regnet som det fattigste landet i den vestlige verden, i foelge Unicef, og turismen har ikke slaatt an like bra der som paa nabooeyene. Hvis man leser en reiseguide om Karibien, er landet faktisk sjelden nevnt. I noen er det ikke en gang paa kartet.

Mange av de turistene som har vaert paa Haiti har kommet med cruiseselskapet Royal Caribbean. Royal Caribbean har nemlig en privat, frodig halvoey med lekre strender paa Haiti -Labadee (se bildet).

Da vi var paa Labadee for noen aar siden, var vi paa en sightseeing tur paa vannscootere. Mens vi kjoerte oppover kysten av Haiti fortalte guiden om den naermeste landsbyen hvor det bare fantes en TV, som alle innbyggerne delte. Da vi stoppet scooterne kom det to lokale roende ut til oss for aa selge korallskjell. De haapefulle selgerne ventet tydeligvis paa turistgruppene paa vannet - kanskje en person plutselig en dag tok med seg lommeboken ut paa vannscooteren?

Det som er bra naa er at disse turistgruppene fortsetter aa komme. Labadee ble ikke rammet av jordskjelvet. Royal Caribbean skriver ogsaa at baatene deres, som fortsetter aa stoppe i Labadee, er lastet med ekstra mat som skal deles ut et annent sted paa oeya av hjelpeorganisasjonen Food for the Poor. I tillegg har selskapet annonsert at de skal stoette noedhjelpsarbeid i landet med over $1 million.

Phoenix: Byens beste shopping

Hvis man leser shoppingseksjonen i en vanlig guidebok, staar det ofte en liste over gjenstander man maa ta med seg hjem fra reisen - ting som tekstiler, tepper og soelv.

Etter Phoenix turen kom vi hjem med alt annent enn tepper og soelv. Vi kom hjem med 75 golfballer. Phoenix er nemlig stedet aa kjoepe alt golf relatert.

Dette er ikke en hvilken som helst golfdestinasjon. Det er en himmelsk bra golfshopping destinasjon. PGA Superstore i Scottsdale, som skal vaere en av verdens stoerste golfbutikker, hevder at de skal gjoere golf og tennis billigere - og det gjorde de iallfall for oss.

Selv etter et par timer der inne, kan man komme ut med mange poser, men fortsatt vaere litt engstelig for at man ikke har 'tjent nok penger' - gjort nok kupp.

Jeg gaar fortsatt og tenker paa noen sorte og hvite Callaway sko som virkelig hadde satt prikken over i'n paa den nye Nike Golf garderoben. Naar ellers ser man en gigantisk kolleksjon av toeffe kvinne golfklaer, sko og staesj?

Naa gaar jeg bare og haaaper paa at vi skal paa ferie til Naples, Florida snart. I desember aapnet det nemlig en ny PGA Superstore der ogsaa.

Andre shoppingsteder i Phoenix:

Biltmore Fashion Park

Stort, hyggelig shoppingomraade med blant annent designervarehuset Saks Fifth Avenue, Ralph Lauren, MAC, Macy's og BCBG Maxmazria.

Scottsdale Quarter

Nytt senter i nord Scottsdale, og butikkene som har aapnet hittil inkluderer Apple og H&M.

Barney's New York

Designervarehuset Barney's, som aapnet i oktober 2009, ligger i utkanten av Old Town Scottsdale, og har eget parkeringshus.

Reise: Spar over 30% paa fly og hotell

Selv om man ikke er paa jakt etter noe billig-tur, er det ingen grunn til aa ikke finne de beste prisene. Det er faktisk lett mulig aa spare over 30% av ferie-prisen paa grundige nettsoek:

1. Det er viktigst aa bestille flyreisen foerst. Flypriser gaar ofte opp naermere datoen, men dette kan variere hvis det er spesielle salgskampanjer.Skyscanner er genialt for fly-pris soek. Nettstedet sjekker baade direkte og indirekte flyvninger, lavpris-selskap og vanlige flyselskap. Skyscanner viser ogsaa pris per vei. Det gjoer at de plukker opp spesielle salg, som for eksempel hoestensBritish Airways London-salg rettet mot norske turister som gjorde at man sparte 200kr paa aa bestille Oslo-London en vei istedet for London-Oslo retur.

2. Det loenner seg ofte aa bestille hotell og fly sammen. Paa Expedia kan man bestille fly og hotell sammen og spesifisere hvilke dager man trenger hotell for. Dette gjoer at ved aa bestille saa lite som en natt paa hotell for et lengre opphold, kan pakkeprisen bli billigere enn flyprisen i seg selv.

3. Lag en liste over aktuelle hotell, og sjekk priser via TripAdvisor. TripAdvisor er perfekt for aa sammenligne priser paa ulike nettsider. Jeg har akkurat bestilt en ferie med tre ulike hotell - ett var billigst paa Last Minute, ett paa Booking.com, og ett paa Expedia. Hvis alt hadde blitt bestilt samme sted, hadde reisen kostet over 30% mer. Det er helt unoedvendig aa betale for mye for samme rom paa samme hotell.

4. For mindre eller spesielle hotell, er det lurt aa sjekke hotellkolleksjon sider som luksus-spesialisten Leading Hotels of the World og boutique-spesialisten Mr & Mrs Smith. Begge disse sidene tilbyr ogsaa prisgaranti og ekstra overraskelser for medlemmer.

5. Hvis du bestiller ferien lang tid i forveien, bestill hotell via sider som tilbyr gratis rom-kansellering. Da kan man foelge med paa pris-ras naermere reisedatoen og bytte bestilling hvis prisen faller. Rom man bestiller direkte med ett hotell kan ofte kanselleres opptil 72-48 timer foer ankomst. Sjekk the small print.

Se VG for andre tips for aa reise billig.

Las Vegas: Hotell med stil

Det var en ting som skuffet oekonomisjefen i Las Vegas. En veldig viktig ting. Hotellet vi bodde paa hadde relativt hoeye minimum bets paa black jack bordene - $25.

I casino paa Wynn fikk man ikke akkurat et taarn med brikker for hundrelappen, og hobbygamblere saa ikke helt ut til aa skli inn med de virkelig serioese karene som stilte med hauger av brikker i farger vi naermest ikke hadde sett foer.

Men ville det vaert aktuelt aa bo et annent sted? Kanskje ikke.

Wynn er absolutt ett av de toeffeste hotellene i Las Vegas. Det ser ikke ut som noe er spart paa. I ekte Vegas-stil er alt fullstendig over the top. Standard hotellrom er store, freshe og har TV paa badet (se bilde). Hotellrestaurantene er preget av kjendiskokker som Daniel Boulud, og flere har utsikt over en dam og et vannfall med en syngende frosk (se bilde). Hotellnattklubben Tryst er regnet som en av de hotteste i byen, og hotellgjester skal bli prioritert, og hotellbutikkene inkluderer Manolo Blahnik, Ferrari og Maserati.

Wynn, aapnet i 2005, ligger midt paa stripen, og har stripens eneste golfbane, som bare skal vaere for hotellgjester (se bilde). Det hele er faktisk veldig 'gullete'. Bygningen lyser opp i gull, og soestertaarnet The Encore, som henger sammen med Wynn og aapnet i 2008, er like spraglende utenfra.

Men inni er det som en stor cruisebaat - en cruisebaat med stil. Det var ikke noe problem aa ofre hoeyden paa brikketaarnet vaart paa casinogulvet.

Kule hotell i Las Vegas

Her er listen over de hotellene vi ville vurdert:

Wynn

Encore

(paa dagtid hadde noen bord paa Encore lavere minimum bets enn paa Wynn)

Bellagio

Mandalay Bay - aller helst THE hotel at Mandalay Bay

(her saa vi at noen bord hadde lavere minimum bets enn paa Wynn og Bellagio, for eksempel)

Caesars Palace

(se etter Forum rom - ikke de gamle som kalles Classic)

The Palazzo

Aria

(del av det nye CityCenter)

Hotell uten egne casinogulv:

Mandarin Oriental

(del av det nye CityCenter)

Four Seasons

(holder til i de oeverste etasjene av Mandalay Bay)

Phoenix: En guide til golf i Scottsdale

"Har dere ikke booket tee times ennaa?!"

Det var det en bekjent, amerikansk golfer spurte meg om to maaneder foer vi skulle reise til Arizona.

Jeg trodde at det var greit aa bestille et par dager i forveien, men ettersom mange av banene er paa resorthoteller, er det faktisk mulig aa booke tee times laaaang tid i forveien.

Det viste seg allikevel at jeg faktisk hadde rett. Det var mye mer gunstig aa vente hvis man kunne vaere litt fleksibel. De fleste banenen tilbyr online tee times booking, men mange legger bare ut tider til reduserte priser en uke foer spilledagen. De beste prisene faar man gjerne en eller to dager foer.

Golf paa rabatt hoeres kanskje ikke saa noeye ut, men etter Las Vegas og Hawaii skal Phoenix ha de gjennomsnittlig hoeyeste green fee prisene i USA. De dyreste banene i Scottsdale er, for eksempel, TPC Stadium Course, en kjent turneringsbane som er knyttet til Fairmont Scottsdale, og Troon North, som ligger like ved Four Seasons – begge rundt $300 for 18-hull om vinteren, i hoeysesongen.

For halve prisen kan man spille paa baner som TPC Champions Course (se de to nederste bildene), den banen mange trener paa foer turneringen paa TPC Stadium Course, og The Boulders, som har to nydelige baner – saerlig de foerste ni hullene av South Course (se de to oeverste bildene).

Det er veldig reduserte priser i sommermaanedene fordi mange synes det er for varmt aa spille golf i Phoenix fra juni til september – iallfall gjerne for varmt midt paa dagen. Men hele aaret er det vanlig at banene tilbyr Twilight Golf, billigere green fee hvis man gaar ut midt paa dagen, og det er en risiko for at man ikke rekker aa spille ferdig hele runden foer det blir moerkt. I januar gjaldt Twilight Golf prisene gjerne for de som gikk ut etter kl 13.00.

Sjekk www.golfarizona.com for kart over golfbanene i Phoenix, baneinformasjon og tee time booking.

Phoenix: Oerkenidyll paa The Boulders

Med over 250 golfbaner og en haug med resorthoteller skulle man kanskje tro at det er vanskelig aa bestemme seg for hvor man skal bo i Phoenix, Arizona. Men etter aa ha utforsket omraadet og testet ut et par forskjellige eiendommer, er det ingen tvil om hvor vi ville lagt igjen kortet neste gang - The Boulders.

Naar man kjoerer gjennom bommen paa hotellveien og ser det fredelige kaktuslandskapet rundt, skjoenner man hvorfor man ikke har dratt paa strandferie.

Smaa, private hytter bygget inn i landskapet, eget solnedgangssted, to av de lekreste golfbanene en gjennomsnittsnordmann noen gang har sett, super vennlige portere som frakter beboere rundt i golfbiler, fresht bassengomraade og en gjesteliste som visstnok inkluderer billionaerer som Bill Gates, gjoer at dette er stedet man gjerne skulle tatt en ukes avslapping hvert aar.

Men ellers er det ogsaa noe veldig bryllupsreise-aktig over stedet. Oekonomisjefen skjoente kanskje ikke helt hvorfor alle spurte om vi var der for aa 'celebrate a special occassion'. Men det var tydelig at unge par ofte havnet der av andre grunner enn 'i anledning nyttaarsaften i Vegas'.

Golf:

Det er to golfbaner paa The Boulders: South Course og North Course. De foerste ni hullene av South Course er regnet som de mest idylliske, og South Course kalles 'the ladies course' fordi damene ofte spiller best paa denne banen (veldig vennlige dame tees). Men green fee prisene er de samme paa begge banene, og ingen av dem skuffer. Noen lokale mente at begge var blant de topp 10 beste i byen, og det er rimelig bra med tanke paa at Phoenix ogsaa er en av de stoerste golfdestinasjonene i verden.

Spa:

Boulders har et stort spaanlegg, som ligger separat fra hotellet, og har egen butikk og restaurant.

Restauranter:

Lunsj er best paa terrassen med utsikt over golfbanene, og den meksikansk-inspirerte menyen er veldig lik ved bassengkanten. Den meksikanske restauranten Spotted Donkey, som ikke eies av Boulders, men ligger paa hotellomraadet, er helt genial til middag - fajitas taarn kan anbefales.

London: The Big Freeze fra Skandinavia

"Breaking News: London -3 Overnight"

Det var den meldingen som surret over TV skjermen i dag morges. Vinter i London er nemlig ikke bare, bare. Det er en stor nyhet. En saa stor nyhet at den fortjente sitt eget navn - The Big Freeze.

The Big Freeze er alt vi snakker om her borte for tiden. Det foerste man gjoer om morgenen naar man kommer paa jobben, er aa ta en prat med kollegaer om transportnettverket naa midt i The Big Freeze, og det siste man gjoer foer man gaar hjem for dagen er aa snakke litt mer om hvor unik denne Big Freeze-opplevelsen virkelig er.

Men hvis man ser ut av kontorvinduet midt i London er det ikke et snoefnugg aa se. Bare et par flekker med is - og masse flekker med sand. Media 'klager' allikevel paa at Skandinavia har sendt denne fryktelige kulden over dammen. En haug med skoler har stengt, og noen kommuner skal ha gaatt tomme for salt. Det blir bare mer og mer tydelig at det virkelig stemmer at det briter og nordmenn har til felles er aa snakke om vaeret.

I foelge VG, ser det ogsaa ut til at denne trenden kommer til aa fortsette fremover.

Las Vegas: Frokost hos Keller

De siste aarene har Las Vegas blitt mer og mer kjent som en shopping og gastrodestinasjon. Da jeg nevnte dette for oekonomisjefen lurte han veldig paa hvorfor vi ikke hadde noen kjendiskokk-opplevelser planlagt. Men lite visste han. Selv frokosten var en stjerneslager.

Thomas Keller er regnet som den foerste amerikanske kokken med to restauranter med tre Michelin stjerner - eksklusive Per Se i New York og The French Laundry i California.

I Las Vegas har man muligheten til aa faa en smakebit av Keller i en helt annen prisklasse og i en uformell, brasserie-stil setting.

Kellers Las Vegas restaurant Bouchon, som kan minne litt om Balthazar i New York, ligger i tiende etasje paa The Venetian. De serverer frokost og middag, og hvis man vil slippe koen for frokostbordene kan man spoerre om aa faa sitte i baren aa spise.

Stemningen og den enkle, men herlige maten, gjorde at dette ble favorittmaaltidet til oekonomisjefen - og det selv etter en tre dagers runde med Vegas-stil maaltider.

Frokost: 07.00-10.30

Weekendbrunsj: 08.00-14.00

Phoenix: Straka veien til Las Vegas

Da vi leide bil i Phoenix var vi litt stresset for at det ikke var mulig aa faa leid en Mustang med GPS. Men selv vi greier oss uten GPS naar det er snakk om fire svinger paa fire timer.

Etter aa ha kjoert i nesten en time uten aa se noe saerlig tegn til sivilasjon paa veien fra Phoenix til Las Vegas, kom det plutselig et stort skilt med "Dog Grooming Salon". Midt inni oerkenen var det tydelig populaert med dyr. Saa populaert at det til og med var et veiskilt med "Watch Out for Animals for the Next 140 Miles".

Men det var helt greit aa se etter dyr. Det var ikke saa mye annent aa se etter paa den latterlig rette veien. Selv de fine kaktusene langs veien var morsomst aa se de foerste fem minuttene. Etter det speidet vi etter den ikke-eksisterende snoen folk hadde advart oss mot.

Til tross for at Phoenix visstnok skal vaere rundt 10 grader varmere enn Las Vegas rundt nyttaarstider var det ikke noe snoe aa se paa veien nordover. Man kjoerer forbi et fjell, Hulapei Peak, og det saa ut til aa vaere saa vidt litt snoe paa toppen av fjellet, men det er vanskelig aa skjoenne at det skulle vaere behov for firehjulstrekk paa veien fra Phoenix til Las Vegas.

Det eneste formaalet med aa leie en mer robust bil ville vaert hvis man skulle tatt avstikkeren til Grand Canyon. Man kan nemlig ta en 47 miles avstikker fra 93 ved Dolan Springs - mellom Kingman og Hoover Dam - til Grand Canyon National Park, West Rim, hvor det nylig ble satt opp en hestesko formet glassbro, the SkyWalk, som turister kan gaa over og se ned i the Canyon. Veien til the West Rim er ikke asfaltert de siste 14 milesene, og her ville det sikkert ikke skadet med en bedre bil.

Men for oss ble ikke Grand Canyon avstikkeren et must. Etter to timer i koe over Hoover Dam (paa vei tilbake fra Las Vegas til Phoenix) kommenterte oekonomisjefen: "Vi har fjell i Norge ogsaa." Hvis man ikke vil ta turen innom Grand Canyon, kan man bare suse forbi videre over Hoover Dam (se bilde) - ogsaa en kjent turistattraksjon - og videre forbi populaere Lake Mead (se bilde).

Dette omraadet er kjent fra en rekke filmer, men det de ikke viser i filmene er feriekoene. Det blir visst lett koer her grunnet et security check point og sakte kjoering over selve demningen.

Det virket som mange dagsturister fra Las Vegas heller valgte aa stoppe foer selve dammen. Ved et hotell (se bilde) paa Las Vegas siden reklamerte de med helikopterturer over Lake Mead for $29 og over Hoover Dam for $59. Det finnes lignende dagsturer, som ogsaa inkluderer Grand Canyon, fra Las Vegas.

Las Vegas: Turen fra Phoenix

Naar man sjekker priser for flyreiser til Las Vegas, blir man fort sjokkert. Det er faa direkte flyvninger fra Europa, og lite konkurranse. For et halvt aar siden var det faktisk bare Virgin Atlantic som floey direkte fra London (Gatwick) til Las Vegas. I oktober tok British Airways opp konkurransen med sin nye rute fra London (Heathrow) til Las Vegas.

Men prisene er fortsatt relativt hoeye for reise til en typisk langhelg-destinasjon som Las Vegas. Denne reisen er derfor genial aa kombinere med en annen storby. Den mest typiske ruten er via Los Angeles, som ligger rundt fem timer i bil fra Las Vegas.

Det mindre kjente - men like bra - alternativet er aa fly til Phoenix, Arizona, som ogsaa ligger rundt fem timer i bil fra Las Vegas. Etter noen dager med golf i Scottsdale, et av de kjente golfomraadene i Phoenix, kan det passe bra med en biltur gjennom oerkenen til Las Vegas.

Noen hevder de tar denne turen paa tre og en halv time, men fire timer skal vaere mer vanlig - og fem timer er mer realistisk naar ferietrafikken lager kork over den kjente demningen Hoover Dam.

Rute:

Velg den diagonale veien fra Phoenix til Las Vegas: i-60 gjennom Sun City og videre paa 93 forbi Hoover Dam. Ta Flamingo Road exiten fra 515, forlengelsen av 93, inn mot Las Vegas for en av de korteste veiene til stripen - Las Vegas Boulevard.