mandag 30. november 2009

London: Stjernerestaurant med hoey partyfaktor

Paa loerdag var jeg ikke den eneste som hadde tatt med gjester fra Norge paa en party-restaurant i South Kensington. Til tross for at det finnes tusenvis av restauranter i byen velger man fort de samme slagerne, og like bortenfor oss satt det andre kjente med flere gjester. Men det er en grunn til at alle velger samme sted. 

The Collection er noe for seg selv. Hoey musikk, en danser paa bardisken, super Asian-Fusion mat, genial sjokoladedessert, Victoria's Secret fashion show paa storskjerm, og klubb-stemning i foerste etasje. Ikke typisk norsk. Men kanskje akkurat det Norge mangler.

Norge mangler muligens ogsaa noe av kjendis-statusen. Sladrepressen hevder nemlig at folk som Prince William og Kate, Beyonce og Elton John ogsaa har blitt sett paa The Collection. De har iallfall blitt plukket opp av papparazzien. Men i helgen var det heller dansende, unge  jenter i sorte tights og korte partytopper og gutter med hoeye kraver, som ble knipset - av hverandre. 

For oss, var det allikevel mer fokus paa plastisk kirurgi. Det viste seg nemlig aa vaere et hot tema blant den chic'e menneskemengden i baren rundt midnatt.  


fredag 27. november 2009

New York: Klassisk italiensk paa Cipriani Downtown


Pene mennesker, en haug av servitoerer, moderne kunst og italiensk mat servert i en sjarmerende Soho-setting. Naar man titter rundt i lokalet, tenker man: "Er det noen kjendiser her, eller?" 

Cipriani Downtown er nemlig ikke en hvilken som helst restaurant. Den relativt trange restauranten virker full selv en mandag kveld. De fleste gjestene ser ut til aa kjenne servitoerene, og drikkevalget er rimelig enkelt for damene. Bellinien, som visstnok er en Cipriani-invention, lages i mugger, og kommer rullende ut i lokalet. 

Maten er like klassisk. Det er flere retter fra den opprinnelige Harry's Bar i Venezia, og ellers kan man velge alt fra club sandwich til grillet fisk. 

Restauranten er langt fra 'stiv' - prisene er faktisk det eneste stive her. 

Men det stopper vel ingen fra en god opplevelse. Jeg kommer iallfall til aa faa problemer med aa droppe en loerdagslunsj her paa neste New York tur. 


London: Shopping med kuponger

Shopping er en grusomt viktig del av London-livet foer jul. Saerlig shopping med koder og kuponger. De lokale faar sendt rundt e-mail med kuponger for diverse rabatter, mens turistene ofte maa betale full pris. 

Denne helgen er det for eksempel en kupong som gir 20% avslag paa varehuset Selfridges, og en annen som gir 30% avslag paa klesbutikken Gap

Money Saving Expert har en liste over aktuelle koder, og hvis man ikke vil ende opp med aa betale mer enn alle andre i butikken, kan det vaere lurt aa printe ut det som er foer reisen. 

 

mandag 23. november 2009

New York: Ingen tur uten McNally


Da New York Times skrev en artikkel om restauranteieren i 2004 var overskriften "The Restaurateur Who Invented Downtown." De franske restaurantene hans, spredd rundt i omraadene Soho, East Village, West Village og Meatpacking, er baade sjarmerende og toeffe. Briten Keith McNally skuffer sjelden. Det blir praktisk talt noedvendig aa inkludere et stopp innom minst ett av stedene hans paa en hver New York-tur. 

Minetta Tavern i West Village
Moerke vinduer, en pent kledd doervakt, en stappfull, smal bar, fransk brasserie med enda mer sjarm enn resten av McNally-kolleksjonen (se bildene). Det eneste negative er at det er praktisk talt umulig aa faa bord etter 17.30 og foer 22.00. Bestill bord fire uker foer. 

Schiller's i East Village
Lyst lokale, mer uformell, hvite mursteins-form flier, trendy klientell, enkel meny og koe-dannelser. For turister, er det eneste problemet at det ikke er saa fryktelig mye annent viktig aa se i gatene rundt.

Balthazar i Soho
Apnet i 1997 , fortsatt den mest kjente McNally-restauranten, brasserie-stil med roed skinnbaaser og store speil, lunsj-favoritt med praktisk shopping-beliggenhet, regnet som bra for kjendis-spotting og senest i fjor saa familien Katie Price og Tom Cruise her. Det er lite negativt aa si om Balthazar, men restauranten har muligens blitt litt vel turistifisert, saa velg heller en Minetta-middag hvis maalet er aa kjoere et enda mer lokalt program.

Pastis i Meatpacking
Veldig lik Balthazar - baade interioer og meny - hakket lysere, ideell Meatpacking-beliggenhet, bra for middag og lunsj, saerlig om sommeren naar man kan sitte ute.

søndag 22. november 2009

New York: Jokerlunsj paa DBGB



Hver ferie trenger et wild card. En joker. En restaurantbooking som kan vise seg aa vaere en bomtur. 

I New York forrige uke var mitt wild card DBGB. Restauranten toppet listene paa internett-booking siden Open Table, og det fristet aa se hvor populaert stedet egentlig var. 

Men da vi gikk av subwayen i Bleecker Street, og begynte aa traakke oestover mot restauranten virket det som denne jokeren kunne vaere et daarlig valg. 

Reisefoelget begynte aa snakke om at "vi bare kunne gaa et annent sted aa spise hvis det ikke var noe saerlig", og da vi foerst saa restauranten saa vi bare et stort, kjedelig vindu. 

Det var foerst da vi kom inn at vi skjoente at vi ikke kunne booket et bedre sted for lunsj. Det var fullt av folk i det store, trendye lokalet med stilige, brune skinnbaaser og halv-aapent, fresht kjoekken. 

DBGB viste seg ogsaa aa vaere en kjendiskokk bule. DB i DBGB ser ut til aa staa for Daniel Boulud, mannen bak trestjerners Michelin-stjerne restauranten Daniel i New York. Det er kanskje ikke noen overraskelse at den mer uformelle franske brasseriet til sjternekokken ogsaa disker opp nydelige lunsjretter - alt fra poelser, blaaskjell, burgere og rimelige iskuler. 

Oelmenyen er flere sider lang, og kelneren vaar stilte villig opp med en liten pre-order proevesmaking av  et ukjent oel. Hva mer trenger man vel for en vellykket jokerlunsj?





torsdag 12. november 2009

Hong Kong: Verdens minste Disneyland



I fjor kom jeg hjem fra Hong Kong med en Donald-noekkelring. I aar kom jeg hjem med en Disney-paraply. Men ikke frivillig. Disney-paraplyen kom nemlig gratis med inngangsbillettene til Disneyland. 

Disneyland i Hong Kong, den minste Disney-parken i verden, er lett tilgjengelig med metro til Sunny Bay fra Hong Kong sentrum, og den er som en miniatyr utgave av de store parkene (inngangspris rundt 300kr). Flere av de kjente attraksjonene som Space Mountain og It's a Small World er paa plass, og det er daglig parade med figurene og fyrverkeri om kvelden. Akkurat det man er paa jakt etter naar man ferierer i Asia.

Men de fleste europeiske og amerikanske turister i Hong Kong saa ikke ut til aa ha noe som helst problem med aa holde seg borte fra verdens minste Disneyland. Det var stort sett oss som sto ut - uten barn og litt hoeyere enn parkens gjennomsnittsbesoekende. 

Det var rett og slett litt for fristende med et tre-timers pit stop i Disneyland. Det er ikke ofte man kan ta en mini-tur i en fornoeyelsespark grunnet massive koer, men i denne parken rakk man det meste paa en halv dag. 

Mens man fort kan staa en og en halv time i koe for populaere aktiviteter i Disney World i Florida, kunne vi loepe gjennom koesystemet i Hong Kong. Paa It's a Small World, hvor man sitter i baater som kjoerer rundt mellom syngende dukker i folkedrakter, kunne vi bare sittet paa rundt flere turer hvis vi hadde hatt lyst. 

Men det at Small World fort ble en av favorittene tyder kanskje paa at parkens kritikere har rett. Disneyland i Hong Kong er aller best for barn. Da vi sto i koen for aa bli tatt bilde av med Langbein skjoente egentlig selv vi at barn hadde vaert gunstig aa ha med seg, saerlig hvis man hadde vaert interessert i aa passe inn. 


lørdag 7. november 2009

Hong Kong: Tre dager i Asia









Naar man bor og jobber i London, blir feriedagene fort en luksusgode. Maalet blir aa gjoere mest mulig ut av hvert av disse hellige ferieminuttene. Saa mens andre tenker at en uke er for kort tid til aa dra til Asia, tenker vi at en dag fri fra jobben er alt som skal til.

Her er det man rekker i Hong Kong paa tre dager med avreise fra London en fredag kveld og ankomst i Hong Kong en loerdag ettermiddag:

Loerdag

The Peak
Taxi eller tram opp til Hong Kong-toppen The Peak er praktisk talt et must, og det er ekstra hyggelig hvis man greier aa kombinere The Peak-turen med et lett maaltid og en drink til solnedgangen paa The Peak Lookout. Hvis man kommer litt tidligere paa dagen, er det ogsaa verdt aa gaa en runde i omraadet rundt The Peak, hvor mange av byens flotteste eiendommer ligger (se ogsaa Hong Kong: Solnedgangsromantikk paa toppen).

Symphony of Lights
Det daglige lysshowet i Hong Kong er alltid en turistslager, og det gjelder aa komme seg ned fra The Peak foer halv aatte. Lysshowet begynner klokken aatte, og det er best aa se fra vannet ettersom skyskraperne rundt havna lyser opp i ulike farger. 

Man kan enten ta den gamle, offentlige fergen Star Ferry fra Hong Kong Island til Kowloon - en attraksjon i seg selv - for rundt to kroner per pers, eller man kan ta en turistbaat og vaere paa sjoen litt lengre. Aqua Luna gaar fra Hong Kong siden 19.45 hver dag, og for rundt 160kr faar man en 45-minutters rolig baattur i en tradisjonell, kinesisk baat med roed seil og et glass vin eller en oel.

Aqua
En middag paa Aqua boer vaere en sikker vinner hvis man har forhaandsbestilt bord (se ogsaa Hong Kong: Hip and happening med utsikt).

Felix
Felix ligger rett rundt hjoernet for Aqua, og bardelen i denne restauranten kan ogsaa vaere goey aa faa med seg - men mest fordi det er kule toaletter her (se ogsaa Hong Kong: Designpissoar paa Felix).

Soendag

The Verandah
Soendagsbrunsj paa kolonitidrestauranten The Verandah i Repulse Bay (se bilde), en av de populaere strendene paa den roligere siden av Hong Kong Island, er en bra mulighet for de som vil se mer enn selve sentrum av Hong Kong Island. The Verandah er nylig pusset opp, og det er ofte leid ut til stoerre arrangementer, saa ring i forveien. 

Ocean Park
Se pandaene i fornoeyelsesparken Ocean Park, som ogsaa ligger paa Hong Kong Island, paa veien mellom The Verandah og Central. Ocean Park er delt inn i to deler, og det gaar en gondol med super utsikt mellom de to parknivaaene (se bilde). For de som ikke er like opptatt av pandaer, kan Disneyland Hong Kong vaere et like bra alternativ.

The Lobby - The Peninsula
Dra tilbake til byen for Afternoon Tea i den kjente kolonitid-lobbyrestauranten paa luksushotellet The Peninsula (se bilde). Koen kan vaere milelang, saa reserver bord i forkant eller gaa videre til InterContinental paa havna. InterContinental loesningen er billigere, og man kan sitte aa se utover havna. 

Middag rundt halv aatte-tiden
Pass paa at neste maaltid ikke blir altfor sent. Hong Kong kan virke litt mer stille paa soendager ettersom det er veldig vanlig aa ha hushjelp i byen. Hushjelpene har fri paa soendager, og mange gaar derfor sjelden ut den dagen. 

Roka, en kjent japansk robatarestaurant i London, har en egen filial i kjoepesenteret paa The Pacific Place (se bilde). Prisene er hakket lavere enn i London, men maten og interioeret er det samme. 

Soesterrestauranten Zuma, ogsaa en Londonfavoritt med Hong Kong-filial, ligger i The Landmark, og kan ogsaa vaere et bra alternativ. 

Ellers er The Grill paa Mandarin Oriental ofte anbefalt, og det er hit vi ville tatt turen neste gang. 

Temple Street Night Market
Kveldsmarkedet i Temple Street, paa Kowloon siden, regnes som en av de mest kjente attraksjonene i byen, og turister stroemmer til for aa kjoepe billige vesker, plakater, klokker og staesj. Man gaar i en stroem mellom bodene, og det er nesten garantert at man skumper borti noen andre skandinaviere. 

Lan Kwai Fong
Baromraadet Lan Kwai Fong, tilbake paa Hong Kong-siden, er evig fullt. De mer trendy stedene ligger i Wyndham Street, mens selve Lan Kwai Fong er ned trappen ved siden av LKF Hotel i Wyndham Street. I Wyndham Street er Tivo, soesterrestauranten og baren til Aqua, et av de populaere stedene, og folk renner ogsaa utover paa fortauet utenfor Wagyu. Hvis man vil komme seg opp fra bakkenivaa, er Azure (se bilde) i 30 etasje paa LKF Hotel et bra mini-takterrasse alternativ og Finds, i samme bygning, en annen chic drinkloesning.  

Mandag

In-Town Check In
Hvis man skal sjekke inn bagasje, er det lettest aa ta turen ned til Hong Kong Station samme morgen som man skal reise. Flyselskapene har check-in skranker her i sentrum, og det er ingen grunn til aa selv baere bagasjen ut til flyplassen. 

Big Buddah
Fra Hong Kong Station kan man ta t-banen utover Lantau Island, og etter rudt 30-40 minutter kommer man til endestoppet paa den orangsje linjen - Tung Chung. Herfra gaar det en gondol til en stor Buddah figur, og et gammelt kloster. Big Buddah (se bildet) er ogsaa en av hovedattraksjonene i byen, og ettersom t-banen er bygget ut, er det naa relativt lett aa komme seg ut hit. Hvis man vil unngaa en noe spenstig gondoltur, kan man ogsaa gaa til toppen (ca 3km) eller kjoere en buss oppover. 

Tung Chung
For aa komme til Big Buddah tar man t-banen til Tung Chung stasjon, og her ligger ogsaa Hong Kongs eneste factory outlet senter, Citygate. Senteret har butikker som Callaway, Polo Ralph Lauren, Diane von Furstenberg, Nike og Samsonite - og mye bedre priser enn andre steder i byen. 

IFC Mall
IFC Mall, kjoepesenteret mellom de to hoeye skyskraperne IFC 1 og IFC 2, er stedet aa dra den kvelden man skal reise. Ikke bare er det en haug med bra butikker her som stort sett ikke stenger foer sent om kvelden, men det er ogsaa flere toeffe restauranter i bygget, og flytoget stopper i underetasjen. Isola Bar & Grill, en italiensk favoritt, er typisk stappfull og har en hyggelig lounge-aktig bardel (se ogsaa Hong Kong: Italiensk bryggefavoritt). Ellers er RED, ogsaa paa taket av kjoepesenteret, et mer uformelt sted med stor uteplass og hoeyere party-faktor.






Hong Kong: Den beste tiden aa dra

Hong Kong har en egen sesong egnet for besoekende besteforeldre. Granny Season kaller de det. I Granny Season er det nemlig best for eldre aa reise til storbyen, og utlendinger som har bosatt seg i Hong Kong faar ofte besteforeldre paa besoek i denne perioden. 

Men Granny Season - fra midten av oktober og ut november - er ogsaa en veldig bra tid for andre turister aa reise til Hong Kong. De lokale hevder at himmelen plutselig klarner opp midt i oktober, og da er det bare fint vaer i en periode fremover. Temperaturen ligger ogsaa ofte i underkant av 30 grader i denne perioden, og det er liten sjanse for regn - saerlig sammenlignet med resten av aaret. 

Sommeren i Hong Kong er ofte relativt graa. Det er veldig varmt, men regner masse. Det er rett og slett tryggere aa satse paa en Granny-tur. 

fredag 6. november 2009

Hong Kong: Solnedgangsromantikk paa toppen


- Har du bestilt bord til klokken 17.00?
- Ja, vi skal se solnedgangen
- Solnedgangen er da ikke klokken 17.00
- Nei, den er klokken 17.45
- Nei, det hoeres feil ut

Men det var det ikke. Solnedgangen i Hong Kong er rundt kl 17.45 i november, og opplevelsen kan vaere like nydelige selv om hele begivenheten skjer litt tidligere enn det man er vant til i sommer-Norge. 

Det eneste problemet at de er ikke saa veldig nydelig hvis man bare sitter nede i Central. Da ser man ingenting for solen gaar ned paa andre siden av oeya. 

The Peak Lookout, en populaer, halv-turistifisert, romantisk restaurant paa The Peak, bakketoppen bak sentrum, er et mye bedre alternativ. Det er typisk ikke stappfullt paa restauranten paa denne tiden, og det boer vaere mulig aa faa sitte paa et av bordene ute langs terrasse kanten. Utsikten herfra er utover soersiden av Hong Kong Island - der det er masse groent og tett med sandstrender.

Hvis man lander i Hong Kong midt paa dagen, rekker man akkurat innom hotellet og kan hoppe i en taxi - eller ta den lokale 'floeybanen' ($16 en vei) - og suse opp bakkene til den koselige toppen for en solnedgangs snack foer en senere middag (rundt $50 fra Central). 

The Peak er i seg selv den stoerste turistattraksjonen i Hong Kong, og The Peak Lookout er en hyggelig maate aa oppleve stedet paa. Souvenirbutikker og kjoepesentre finnes overalt. Men juletrelys og koselig stenterrasse er litt mer spesielt. 

Hong Kong: Hip and happening med utsikt


"Det var veldig hip and happening sist jeg var der" 

Det var det en bereist venninne sa da jeg nevnte at vi hadde forhaandsbestilt et bord paa Aqua i Hong Kong. 

Og da vi moette opp forrige loerdag var dette stedet absolutt fortsatt hip and happening. To etasjers Aqua, en restaurant og bar i 29 etasje i en skyskraper paa Kowloon-siden, har stilig interioer og fantastisk utsikt. Noen hevder at det blir litt for moerke lokaler, men det roed og sorte interioeret passer veldig bra med de store vinduene og alle lysene utenfor. 

Hvis man har bord til kl 20.00, rekker man ogsaa aa se lysshowet herfra. Det kan faktisk vaere lurt aa legge inn litt program den foerste halvtimen. Menyen er saa komplisert at det tar minst en halvtime aa finne ut hva man skal ha - og passe paa at man bruker minst 380 HKD hver ettersom det er minimum spend. Det mest mystiske med menyen er at den er delt inn i italiensk og japansk, og det er latterlig mange retter aa velge mellom til aa vaere en typisk fin og kul restaurant. 

Men det er ikke noe aa klage paa naar det gjelder sushibitene eller robataspiddene. Dette er asiatisk paa sitt beste.  

torsdag 5. november 2009

Hong Kong: Designpissoar paa Felix

Det virker som hver storby trenger en restaurant med kjente toaletter. I London er det Sketch som topper listene, og i Oslo er det, i foelge oekonomisjefen, Oslo Skybar.

Men Hong Kong har allikevel det antageligvis mest omtalte toalettet - Felix. Herretoalettet paa Felix restaurant og bar, i 29 etasje paa toppen av The Peninsula Hotel, er kjent for et pissoar, som er designet av Philippe Starck og plassert foran et stort vindu med utsikt over havna. Man kan faktisk staa her inne og se byens kjente lysshow.

Resten av designrestauranten er ogsaa populaer, men det er et typisk pyntet sted som kan virke noe stivt selv om interioeret er uber-chic.

Det er allikevel verdt aa ta turen innom. Felix har en miniatyrisk bardel med en rund, rosaaktig polstret vegg med en slags benk, som man kan lene seg inntil, og utsikten er like genial herfra som fra toalettet.

Selv oekonomisjefen var enig om at dette var stedet aa ta en foredrink foer en middag paa Aqua - og det til tross for at Oslo visstnok har et like toeft herretoalett.

mandag 2. november 2009

Hong Kong: Italiensk bryggefavoritt


I aar har oekonomisjefen og jeg reist til mer enn ti land sammen. Hver gang vi kommer til en ny by sier oekonomisjefen det samme: "Det hadde vaert digg aa bo her, da."

Det var nettopp det han sa da vi satt paa moderne, italienske Isola Bar & Grill i Hong Kong i gaar kveld. Isola ligger i IFC Mall, et kjoepesenter mellom to skyskrapere med kontorer, og hvis man sitter paa den store terrassen, eller paa ett av bordene ved glass-to-ceiling vinduene, har man utsikt over hele havna, over til Kowloon siden.

I Hong Kong er det faktisk spesielt viktig aa finne restauranter med utsikt over havna. Det er nemlig et lysshow hver kveld klokken aatte, som varer i rundt 20-30 minutter, og bygningene lyser opp i forskjellig farger og ulike moenstre. Det er kanskje ikke super spennende aa se - men det er en viktig del av storbyopplevelsen over her.

Det er allikevel ikke bare utsikten som gjoer at uber-trendye Isolas bord blir forhaandsbestilt av alt fra businessfolk, grupper med pene jenter og attraktive par. Terrassen er genial, kjoekkenet er aapent og interioeret er fresht - og annerledes. Det er hvite duker uten at det er stivt, og menyen er typisk italiensk med baade pizza og pastaretter.

Selv baren er verdt aa ta en tur innom. I etasjen over restaurantdelen er det nemlig en hyggelig lounge-aktig bar med en blanding av designer-stil moebler og floeyel. Baren har ogsaa en mindre terrasse, og det er ingen grunn til aa lete ut et annent foredrink sted. (Men RED, som ogsaa har stor uteplass og ligger i samme bygning, er ogsaa veldig toeff).

Hvis dette ikke er god nok grunn til en tur til IFC, saa boer iallfall flyplassreturen vaere det. Hong Kong stasjon, Airport Express stasjonen, er i underetasjen, og Isola boer vaere et bra alternativ for et hvilken som helst pre-flight maaltid.