New York: Den beste shoppingrunden paa Upper East Side

- Hva driver du med?

Oekonomisjefen svarer ikke. Jeg ser bare at han sitter med iPad'n i fanget og har trykket inn 'Flats for Sale Manhattan' i Google soekevinduet. Han har nok en gang funnet ut at det hadde vaert "digg aa bo" i New York, og droemmer naa om en pensjonisttilvaerelse med pendling mellom Upper East Side og Florida.

Men man trenger ikke kjoepe leilighet for aa greie aa svi kortet i denne delen av verden. I dag hoppet vi ut av taxien paa 78 Street og Madison Aveneue. Jeg synes dette er det perfekte stedet aa begynne for saa aa jobbe seg soerover igjen.

Mellom 78 Street og 60 Street i Madison Avenue ligger en haug av kjente merkebutikker som Christian Louboutin, Dolce & Gabbana, Tom Ford, Ralph Lauren, Michael Kors, Giuseppe Zanotti, Prada, Oscar de la Renta, Armani og Max Mara. Det kjente varehuset Barneys, som har mange av de samme merkeklaerne, ligger mellom 61 og 60 Street.

Hovedgrunnen til at jeg liker aa starte paa 78 Street er allikevel ingen av disse butikkene. Her er mine favorittstopp:

Intermix
Trendy, fresht og ungt. Det er en rekke Intermix filialer paa Manhattan, og den stoerste er i Madison Avenue mellom 78 og 77 Street. Det meste er relativt dyrt, men Intermix selger alt fra J Brand Jeans til Balmain klaer, saa utvalget er rimelig bredt.

Calypso
Sommergarderoben har faatt mange fine tilskudd fra Calypso St Barths i det siste. Disse butikkene selger en haug av behagelige klaer, en del basics, mye toeft som passer til strander, og diverse accessories som fargerike sjal og kule smykker. Jeg liker aller best Meatpacking filialen, men det er ogsaa hyggelig aa stoppe i Madison Avenue butikken ved 74 Street.

BCBG Max Azria
BCBG er en kjedebutikk som finnes mange steder paa Manhattan, og de har en del penklaer som fotsie kjoler og pyntevesker. BCBG er ogsaa bra for jobbklaer - hvite topper og skjoert. Den filialen jeg liker best ligger i Fifth Avenue, paa hjoernet ved 40 Street. Men filialen i Madison Avenue, ved 66 Street, er ogsaa bra - og flere ganger har jeg funnet ting her som har vaert utsolgt i den stoerre Fifth Avenue avdelingen.

Alice+Olivia
Ett av mine mange favorittmerker har nylig aapnet butikk i Madison Avenue. Jeg kjente igjen en av de ansatte fra Bryant Park butikken, og det er alltid hygelig aa komme inn for damene her er flinke til aa foreslaa kombinasjoner og hjelper gjerne til. Det aller beste med Alice+Olivia er allikevel wrap-genserene deres som kommer i mange farger, er tynne og supre aa reise med og kan brukes paa mange maater. Disse selges stort sett ikke paa varehusene, saa man maa til merkets egne butikker eller Scoop filialen i Meatpacking.

Naar man har faatt nok av shoppingen og trenger en pause, stopp for en drink i baren paa Bar Italia - ved 66 Street, mellom BCBG og Alice+Olivia. I sommervaeret aapner denne lille italienske restauranten veggen ut mot gaten, og man kan sitte paa hvite hoeye barkrakker bak og fortsatt se ut paa veien. Et glass hvitvin og tre iskuler hjelper paa energinivaaet.

Monterey: Stedet aa stoppe paa Highway 1 ferien

InterContinental - The Clement, Monterey

- Kanskje det var her vi bodde?

Oekonomisjefen smilte bredt. Vi var paa siste del av Hearst Castle sightseeing-runden, og hadde kommet til tennisbanen. Han hadde brukt det siste døgnet til aa fundere over hvilket hotell han hadde bodd paa sist han var paa Highway 1 ferie for 15 aar siden, og var fullstendig klar over at jeg begynte aa bli litt smaa lei av aa høre den samme kommentaren hver gang vi saa en tennisbane.

Heldigvis var ikke disse tennisbanene overalt. Det drysser ikke av store resorts i de stedene det er verdt aa stoppe langs kysten. De finnes absolutt, men hvis det er den type barnevennlige steder man vil bo, bor man gjerne heller litt utenfor tettstedene.

Og de tettstedene det er verdt aa overnatte er Monterey og Carmel, som ligger rett ved siden av hverandre, og i Santa Barbara. Jeg har allerede skrevet om Santa Barbara hoteller her, saa her kommer vaare tips til overnattingen i Monterey eller Carmel:

Bubba Gump Shrimp Co, Monterey

Vi valgte aa overnatte i Monterey - kun fordi det var der det mest aktuelle hotellet jeg fant laa. Jeg kjoepte et California-blad, Sunset Magazine, sist jeg var i New York, og der sto det om InterContinental - The Clement, som er et relativt nytt hotell paa brygga i Monterey, ved siden av akvariet.

The Clement har et mini-basseng og treningsenter, og plassen foran hotellet er praktisk talt turist-sentrum i Monterey. Rommet vaart var helt fint - typisk fire-stjerners fra en internasjonal hotellkjede - og med moderne peis og Elemis badeprodukter. Det er valet parking, og de ansatte var hyggelige. Vi saa aldri conciergen, men hadde mailet med ham paa forhaand, saa overlevde absolutt.

Rett utenfor The Clement ligger den maritime Bubba Gump, som ser veldig lokal ut, men egentlig er en kjede. Dette var et topp sted aa stoppe for en ettermiddagsøl, men det kunne absolutt ogsaa passet for en burgermiddag.

Til middag gikk vi heller et par kvartaler opp til Hula's. Dette var tipset fra broren min som bodde i Monterey i to aar. Vi var litt skeptiske for det virket litt stille i gaten, men da vi kom inn skjønte vi fort at vi hadde kommet riktig sted. Det var topp stemning paa Hula's, selv en mandag, og mange unge som kjoerte paa med store drinker og fargerike Hawaii-retter.

17-Mile Drive, Monterey Peninsula

Dette saa ikke ut til den typen sted man ville funnet i Carmel. Carmel er lite, rolig, med masse gallerier og flotte eneboliger. Det ser ut som det perfekte stedet aa bo som pensjonist, og det er et veldig koselig sted aa dra innom paa Highway 1 turen. Husk iallfall aa ta et bilde av stranden med de fargerike blomstene i veikanten.

Vi hadde egentlig tenkt til aa finne et sted aa overnatte i Carmel. Problemet var at utvalget av hoteller der er begrenset. Det er en del bed and breakfast steder, men det kryr ikke av større hoteller.

Alternativet er aa bo paa et av stedene paa Pebble Beach omraadet, det omraadet man maa kjøre inn paa for aa faa med seg must-see veien 17-Mile Drive. Her ligger det flere golfbaner - og tennisbaner - og hotellene har et mer resort-preg over seg. Hvis hovedpoenget med reisen er aa spille golf paa den kjente banen Pebble Beach, maa man overnatte paa et av disse hotellene. For oss holdt det med en god hamburger paa Tap Room paa Pebble Beach, ogsaa et av de bra tipsene fra storebror.

England: Finn den perfekte Ascot hatten

Jeg regner med at de er vant med aa høre mange dumme spørsmaal paa legekontor. Men jeg tror jeg muligens har stilt noen av de bedre. Mitt siste bidrag gjaldt utfylling av søknaden til Ascots Royal Enclosure, og steder for hatteshopping i London. Sykesøsteren er rett og slett en dame som ser ut til aa ha greie paa det meste, og jeg liker aa bruke tiden effektivt.

Det viste seg bare at det aa finne den rette hatten til Ascot ikke var like lett som det hørtes ut da jeg satt aa fikk tatt ut noen sting paa torsdag. Jeg ble anbefalt steder som Peter Jones og Selfridges, og selv tenkte jeg ogsaa at Harrods var et bra alternativ. Alle disse varehusene selger hatter, men det er faktisk ikke alltid like lett aa finne noe man liker - iallfall ikke hvis man ikke shopper hatt paa et Philip Treacy budsjett.

Jeg kom hjem fra dagens shoppingrunde uten hatt, og tenkte jeg heller kunne finne en paa nettet. Varehusene Debenhams, House of Fraser og John Lewis selger alle hatter paa nettet, og Harrods har ogsaa en del fine i online-butikken sin.

Men etter mer research fant jeg ut at det ogsaa var et par andre steder som ville vaert verdt aa sjekke:

Nigel Rayment
Denne butikken ved Marble Arch spesialiserer seg i festantrekk og hatter. De reklamerer naa med at de har over 1,000 hatter inne i butikken.

Dress 2 Impress
Et annent alternativ er aa leie hatt ved hesteveddeløpsbanen. Dress2Impress har en rekke hatter til utleie spesielt for Ascot, og man kan hente hatten sin fra kl 9.30 om morgenen like ved inngangen. De fleste hattene ser ut til aa koste mellom 30 og 75 pund aa leie for en dag, og de har flere designer hatter av blant annent den kjente London hattedesigneren Philip Treacy.

VV Rouleaux
Kreativesjeler kan heller prøve aa lage sin egen hatt. VV Rouleaux, som har butikker i Marylebone og ved Sloane Square, selger utstyr som kan brukes til hattelaging.

Siggi
En av de hattene jeg falt for paa Harrods var fra hattedesigneren Siggi, som ogsaa har en egen butikk i Fulham High Street. Det er mulig vi maa rekke en tur innom her.

My Hat
Et annent hattemerke som gaar igjen paa varehusene er My Hat. De selger ogsaa hatter paa nettet.

California: Tips for Highway 1 ferien

Hver gang noen spør om hvordan Highway 1 ferien vaar var, sier vi at det var helt fantastisk. Den blir nesten bare mer fantastisk for hver gang jeg tenker paa det.

Det er akkurat som vi har glemt den ene kvelden alt gikk galt. Vi fant ut at Highway 1 var stengt.

Vi hadde kommet til Monterey og smaasnakket med pikkoloen om ferieplanen. Han nevnte i en bisetning at vi burde sjekke om veien var aapen.

Etter det gikk det nedover.

Den var absolutt ikke aapen. Den var stengt to steder mellom Carmel og San Simeon paa grunn av flere jordras. Man kunne bare kjøre 15 minutter sør for Carmel, og Big Sur omraadet var stengt.

Veien var aapen for "essential travel" før klokken 8.00 om morgenen, og det hørtes ut som man naermest kunne vaere med paa noe form for kolonnekjøring paa denne tiden. Jeg vurderte sterkt om vi burde fyke av gaarde grytidlig, men skjønte fort at det kanskje ikke hadde vaert saa populaert aa stoppe for "essential" fotografering med "essential travel" gruppen.

Vi kom oss heldigvis allikevel ned til Point Lobos, tre kilometer sør for Carmel, hvor man kunne se bratte klipper, som Highway 1 og Big Sur omraadet er spesielt kjent for. Vi ble trøstet med at de "ser ganske like ut sørover".

Men neste gang ville vi fulgt resisebokraadet om aa sjekke websiden til veivesenet før turen, saa vi hadde vaert litt bedre forberedt.

Jeg hadde lest alt som fantes, men det var akkurat som jeg ikke hadde sett de avsnittene om at jordras faktisk var ganske vanlig paa denne ruten, og at det var en fordel aa lese nyhetene paa siden til California Department of Transportation.

Det som er bra naa er at vi fikk ikke 'tikket' av hele Highway 1, saa jeg har allerede begynt aa glede meg til en repeat av denne fantastiske ferien.

Her er vaare beste tips til Highway 1 ferien:
1. Sjekk om Highway 1 er aapen.
2. Inngangsbilletten til Pebble Beach omraadet - 17-Mile Drive, varer en hel dag, og man kan kjøre ute og inn av porten
3. Det passer bra med to overnattinger mellom San Francisco og Los Angeles, og vi anbefaler aa overnatte i Monterey eller Carmel og i Santa Barbara
4. Det er rundt fem timer aa kjoere mellom Monterey og Santa Barbara, saa start tidlig, saerlig hvis dere planlegger aa besoeke Hearst Castle
5. Fyll tanken før Big Sur - det er det tipset som gaar igjen over alt
6. Hearst Castle er den største turistattraksjonen langs veien, og billetter til enkelte turer er utsolgt paa forhaand, saa det kan vaere verdt aa forhaandsbestille turbilletter hvis man er der en helg eller over en høytid.
7. Hvis man ikke skal ta den 1 time og 45 minutter lange turen paa Hearst Castle, er det lite vits aa stoppe for da kommer man bare til et visitor center langt fra selve slottet
8. Lad kameraet før du drar for det er uendelig mange Kodak Moments langs veien

Malibu: De beste butikkene og restaurantene

Geoffrey's Malibu

Innen vi hadde kommet til Los Angeles hadde økonomisjefen funnet fire steder det hadde vaert "digg aa bo".

Jeg hadde funnet ett. Malibu.

Som stor fan av TV-programmet Two and a Half Men var det ikke vanskelig aa like den kjente strandstripen fra aapningsscenen. Det gjorde heller ikke noe at vi kjente igjen lunsjrestauranten fra en av vaare andre favorittserier. Da vi kom til handleomraadet som saa ut til aa nesten bare vaere en samling av de butikkene jeg liker best, var jeg overbevist.

Her er vaar guide til Malibu:

Malibu er et lite, behagelig tettsted rundt en halv time nord for Los Angeles, og under en time syd for Santa Barbara. Det er supert stoppested for Highway 1 ferien, saerlig for en kjapp tur i noen hyggelige butikker og en lunsj paa en av restaurantene ved vannet.


Shopping
Dra til Cross Creek Road for en upscale shoppingopplevelse. Det er et lite omraade med masse tøffe merkebutikker, og det er lett aa parkere her. Alt ligger samme sted, saa man gaar seg ikke i hjel og kan lett ta en runde speed shopping.

Merker som Alice+Olivia, James Perse, RRL & Co og Earnest Sewn har egne butikker i Cross Creek Road, men ellers er det ogsaa vaert aa stoppe paa Ron Herman, Intermix, Kitson, Madison og - hvis lappene flyter - Maxfield.

De freshe butikkfasadene minnet meg litt om shopping i Tokyo, men det er desidert lettere aa orientere seg i Malibu.

Restauranter
Den kjente japanske restaurantkjeden Nobu har en filial i shoppingomraadet Cross Creek Road, men selv om dette sikkert er topp for lokale, er det ikke her vi ville prioritert aa spise lunsj.

Vi valgte Geoffrey's, som ligger langs Highway 1, paa sjøsiden. Vi hadde forhaandsbestilt et bord til lunsj, og fikk sitte inntil rekkverket paa terrassen. Helt perfekt for en nydelig dag med et backdrop av pelikaner og dyre strandhus. Menyen inkluderte ogsaa akkurat det vi hadde lyst paa - hamburger, caesar salat, bellini og øl. Det eneste som manglet var delfinene kelneren sa pleide aa svømme forbi.

Vi fikk ogsaa anbefalt Moonshadows, og Giorgio Baldi er visst stedet aa spise middag. Det er helt klart mange grunner til aa dra tilbake til Malibu.

England: Den sosiale kalenderen

Goodwood Revival

Hvis man hører noen prate om sin sosiale kalender, ville man i mange land regnet med at det var snakk om private middagselskaper og familiebursdager. I England er det snakk om noe helt annent. Det er faktisk en egen sesong for 'the social calendar'. Sesongen har en startdato og en sluttdato. Det vil si at et par maaneder i løpet av aaret har man tid til disse middagselskapene og familiebursdagene, men resten av aaret bør man helst vaere full-booket.

Naa er vi midt i 'the social season', og som norsk i London begynner vi aa merke presset. Det har akkurat kommet opp et stort banner ved Chelsea Bridge om at billettene til Chelsea Flower Show er 'SOLD OUT', og vi fant nylig ut at vi var saann cirka fem maaneder for sent ute med aa søke om aa faa kjøpe Wimbledon billetter.

Heldigvis er Royal Ascots Royal Enclosure skjema trygt paa plass paa kjøkkenbordet, og takket vaere den norske ambassaden faar økonomisjefen endelig et sjakkett-og-flosshatt-arrangement aa dra paa.

Problemet utover er at det kan bli vanskelig aa ta sommerferie. Det er rett og slett for mange ultra-viktige aktiviteter aa faa med seg paa øya vaar. Naa etter prinsebryllupet, har alt det erke-britiske faatt seg en skikkelig boost, og vi vil ikke risikere aa gaa glipp av noe.

Her er en oversikt over noen av arrangementene paa britenes sosiale kalender:

Mai 24-28
Chelsea Flower Show
Blomsterutstilling med designerhager i Chelsea omraadet i London

Juni 3-4
Coutts International Polo Weekend
Poloturnering i Chester, ikke saa langt fra Liverpool

Juni 14-18

Royal Ascot
Hesteveddeløp i Ascot, like ved Windsor, vest for London

Juni 20-Juli 3

Wimbledon Tennis Championships
Tennisturnering i sør-vest London

Juni 29-Juli 3
Henley Royal Regatta
Seilregatta i Henley, vest for London

Juli 1-3
Goodwood Festival of Speed
Rally og formel 1 race i Sussex, et par timer aa kjøre fra sentrale London

Juli 17
Veuve Clicquot Gold Cup British Open Polo Championship Final
Poloturnering i Sussex, et par timer aa kjøre fra sentrale London

Juli 24
Cartier International Polo Final
Poloturnering utenfor London, ved Windsor

Juli 26-30
Glorious Goodwood
Hesteveddeløp i Sussex, et par timer aa kjøre fra sentrale London

September 11
Last Night of the Proms 
Klassisk musikk paa sitt beste i Royal Albert Hall i Kensington omraadet i London

September 16-18
Goodwood Revival
Veteranbilrace hvor besøkende kler seg ut, i Sussex, et par timer aa kjøre fra sentrale London

London: Årets bryllup

Når man ikke blir invitert i et bryllup, er det sjelden man har et sterkt ønske om å takke brudeparet for en fantastisk fest. Men på torsdag gjorde det ikke noe å ikke vaere utstyrt med en golden ticket. Det var naermest som alle i London var invitert. Det var fest i hele byen. Det var årets - eller tidenes - bryllupsfeiring.

Vi delte en champagne med venner foran storskjermen paa Duke of York Square på morgenen. Jeg sto på den fulle plassen med tårer i øynene og så det de lokale kaller en commoner gå ned den røde løperen i Westminster Abbey.

Etterpå bar det videre i retning Buckingham Palace. Folkemengdene var nesten skremmende til tider, og fortvilelsen over alle gateblokkeringene var stor. Etter å surre rundt i 40 minutter hadde vi gitt opp og tenkte oss oppover mot Hyde Park istedet. Men plutselig åpnet en port seg, og vi fikk sjansen til å ta fart og løpe inn i mengden på slottsplassen. Der fikk vi akkurat presset oss inn og var klare for å rope "Kiss, Kiss, Kiss" nøyakatig kl 13.25 da brudeparet og familien kom ut på balkongen.

Vi var glad for at Wills hadde valgt den rød uniformen for vi så mest en rød og en hvit flekk for gjerdene rundt slottet er faktisk satt rimelig langt ut. Men det var selvfølgelig allikevel verdt opplevelsen. En opplevelse vi delte med en halv million andre Londoners.

Det var fort litt mindre trykk da vi kom oss tilbake til Chelsea. Det ble Pimms, burger og bryllupscocktails på The Botanist på Sloane Square før vi møtte prinsen selv. Det vil si en voksdukke av prinsen. Jeg stilte meg opp ved siden av en dresskledd Wills, som var plassert utenfor Saatchi Gallery. Det var et stort øyeblikk da vi ble fotografert sammen - og forlovelsesringen, som var sydd inn i jakkermet hans så turister kunne late som de var Kate, så ut til å passe perfekt på meg.

Det eneste jeg er redd for nå er at jeg har blitt bryllupsbesatt. Etter vennefest på kvelden kom vi hjem og fortsatte TV-tittingen. Jeg hadde store problemer med å slå av Piers Morgan sin bryllupsspesial på CNN kl 2.30 om natten, og dagen etter var vi innom minst fem butikker for å lete etter aviser med bryllupsbilag. Folk hadde tydeligvis raidet avisene for det tok oss minst en time for å finne de ni avisene det var aktuelt å dra med seg.

Dagen etter var vi igjen ute for å kjøpe bryllupsmateriale. Da var det sladrebladene som hadde kommet med bryllupsutgavene sine, og igjen fikk vi lest om alt fra motepolitiets meninger om hatten til Princess Beatrice til tidslinjen for produksjon av kopiutgaver av kjolen til Kate.

I dag bestemte vi oss for at det var nok bryllupsmas. Det siste vi skulle gjøre i anledning prinsebryllupet var bare å suse innom Westminster Abbey for å se dekorasjonene, som er der frem til fredag denne uken. Problemet var bare at vi ikke var de eneste som hadde planlagt denne avslutningen på årets bryllup.

Første gang vi kom var køen sikkert 100 meter lang, og da vi prøvde fire timer senere hadde den doblet seg. Det var på det stadiet at til og med nyhetsreportere tok turen innom Abbeyen - og avslutningen for oss ble med TV-titting om nettopp hvor mange mennesker som hadde tenkt akkurat det samme. Det er iallfall godt å vite at vi ikke er alene om bryllupspratet. Nå sklir vi faktisk kanskje bare enda bedre inn blant våre engelske naboer. Vi har noe nytt til felles - årets bryllup.