søndag 31. mai 2009

Salg: Finn de beste prisene

Naar man planlegger sommerferie i skoleferie-maanedene, er det lett aa tenke at det er umulig aa finne bra priser paa hotell og reiser. Men dette er ikke lenger tilfelle. Finanskrise er topp.

Her er noen av de beste tipsene:

The Leading Hotels of the World 
Hotellsamlingen Leading Hotels of the World tilbyr 30% rabatt paa luksurioese og stilige hoteller i hele verden i sommer - disse hotellplukkerne kan man stole paa. Tilbudsprisene i Europa, hvor 68 hoteller deltar, er inkludert frokost. I USA er det 30 hoteller i New York, Miami, Boston, Palm Beach og New Orleans som er med i salget. Tilbudet gjelder til 7. september. 

Morgans Hotel Group
Noen av de toeffeste hotellene i London er designhotellene Sanderson og St Martins Lane. Romprisene har ofte ligget paa 3000kr + men i sommer kjoerer hotellene et kampanjetilbud for rom og to gratis cocktails (de uberkule hotellbarene er verdt aa gaa paa selv om man ikke bor paa hotellene). St Martins Lane - fra 195 pund. Sanderson - fra 215 pund. Tilbudet gjelder frem til 6. september - promotion code PKEUWD.

Virgin Atlantic 
Virgin Atlantic, Richard Bransons flyselskap som flyr fra London til ulike destinasjoner i USA, Afrika, Asia og Australia, feirer 25 aar i aar og hver uke har de et nytt flytilbud. Dette er perfekt for impuls-reisende eller de som bare har flaks og finner sitt droemme-reisemaal til en billig penge. Tilbudene er bare annonsert paa UK siden til Virgin Atlantic - saa pass paa at du trykker paa boksen i hoeyre hjoernet og velger 'United Kingdom site'.  SAS er en av samarbeidsparnerne til Virgin.

Men ikke glem at finanskrise ogsaa gjoer at det er perfekt aa bare spoerre hotellene direkte om aa faa en bra deal. Noen ganger er de villig til aa slenge paa en gratis frokost eller lignende mens andre ganger er det mye bedre aa sjekke hvilke tilbud ulike reisebyraa har forhandlet frem. 

fredag 29. mai 2009

New York: Byens beste takterasser





Da jeg var i Norge paa 17. mai gikk det rykter om at det er kommet en takterasse paa Solliplass i Oslo. En skikkelig gladnyhet at hovedstaden har hengt seg paa det geniale roof-terrace konseptet - vanskelig aa finne for turister og hemmelige perler for lokalbefolkningen. Det er iallfall det man boer lese opp paa foer man reiser til New York en sommer.

I New York er det utrolig mange av de - nok til aa ha en egen guidebok for takterasser antageligvis - men de er ikke noedvendigvis synlig fra gaten. Her er en oversikt over noen bra alternativer ulike steder i byen:

Gramercy 

230 Fifth (Fifth Avenue/27 Street)
En av de norske som bor i New York kalte akkurat denne gigantiske takterassen med utsikt over Empire State Building og Met Life bygning "cheesy". Men da solen straalte paa fredag ettermiddag og hele byen saa ut til aa vaere klare for en kald drink, var det ingen steder jeg heller ville vaert enn paa 230 Fifth (se bilder nederst). Langbord, palmer, treig service og hoey pilot-brille faktor - hva mer kan man be om? Aapent fra 16.00-4.00. Menn maa ha paa langbukser og t-skjorte med krave.

Meatpacking 

Plunge at Gansevoort Hotel (Ninth Avenue/13 Street)
Gansevoort (se bilder oeverst) er ett av de faa hotellene i New York med South Beach-stil basseng paa taket. Det er dessverre bare aapent for hotellgjester, men det er allikevel god grunn til aa dra. Det er store glassvinduer mellom bassenget og baren og det er like hoey champagne-foering paa begge sider av ruten. Damer med snertne kjoler sklir rett inn. Aapent dagtid og kveldstid. 

Soho House (Ninth Avenue/13 Street)
Hvis du ser en annen kul takterasse med basseng fra toppen av Gansevoort og lurer paa hva dette er? Det er hotellet over gaten - Soho House. Soho House er dessverre bare aapent for medlemmer og hotellgjester. Private members' klubbene Soho House og Shoreditch House i London er i samme serie som Soho House i New York. 

Midtown

Bookmarks at Library Hotel (Madison Avenue/41 Street)
Den minste uteplassen av alle, men ikke til aa undervurdere. Hvis man er i omraadet, er det absolutt verdt aa stikke innom denne 'usynlige' takterassen som er populaer blant lokale 'suits' som jobber i omraadet rundt Grand Central Station. Bookmarks er ogsaa en kort spasertur fra masete Times Square. Aapent 16.00 til 12.00 - og hotellgjester kan slappe av her utenom aapningstidene. 

Sky Terrace at Hudson Hotel (Ninth Avenue/58 Street) 
Hengekoeyer, groenneplanter og sterke farger - ikke rart Blair i Gossip Girl holdt sin impulse sommerfest paa Sky Terrace paa Hudson Hotel. Denne ute-baren er som en fantastisk hage, men dekket av sten-heller som passer perfekt med stiletthaeler og stilige antrekk. Femtende etasje paa Hudson staar absolutt i stil med resten av design-hotellet - det er et sted skapt for 'Kodak moments'. Sky Terrace skal visst egentlig vaere for hotellgjester, men det har jeg foerst lest i etterkant.. (NB! Sky Terrace har naa aapnet for alle fra sommeren 2009)

Salon de Ning at The Peninsula (Fifth Avenue/55 Street)
Takterassen i 23 etasje paa The Peninsula Hotel er en asiatisk-inspirert stilren fargeklatt i Midtown. Den blir stadig nevnt av lokale som en av de beste 'drink with a view' barene - midt mellom alle skyskraperne. Kom for cocktails mellom kl 16.00 og 1.00 eller soendagsbrunsj mellom 11.30 og 14.30. 

Soho

A60 at 60 Thompson (Thompson Street/Broome Street)
Sohos 60 Thompson Hotel er ofte listet som et av de hippeste hotellene i byen - et skikkelig boutique hotell midt i 'boutique heaven'.  Takterassen A60 er heller ikke rent umoderne. Tenk  hvite sofaer, teak bord og levende lys. Det er her jeg har tenkt til aa avslutte min neste Soho shopping-runde. Aapent fra kl 18.00. 



mandag 25. mai 2009

New York: Aa tjene penger

En viktig del av en hver storbyferie er selvfoelgelig aa tjene penger - shoppe for dealer og kupp. Akkurat naa naar mange butikker har litt salg til en hver tid er det kanskje ikke saa vanskelig aa finne gode tilbud, men for de som har litt ekstra energi og blir entusiastisk av steder man 
maa rote gjennom en haug med stativ, er det nok av steder aa lete.

Turist-rabatt
Det beste stedet for turister aa kjoepe designer-vesker, klaer eller sko er ofte varehuset Bloomingdale's, som har en filial i Midtown og en i Soho, fordi de gir rabatt til alle som ikke har amerikansk pass. Ta med pass eller foererkort aa gaa til 'Guest Services' for aa faa et Visitor Pass foer du kjoeper noe. Med 'Visitor Pass' lappen faar man 11% rabatt paa alt man kjoeper i butikken - ogsaa salgsvarer. Min favoritt er Bloomingdale's i Broadway i Soho fordi den er veldig oversiktelig og mindre masete enn den store Bloomingdale's butikken paa 59th Street og Lexington. Varehuset Macy's, som kan sammenlignes mer med Steen & Stroem, gir ogsaa 11% rabatt til 'non-US passport holders'.

Arrangert salg
Soiffer Haskin arrangerer salg for ulike merkevarer i 'varehus-stil' lokaler rundt i New York. I mars har de, for eksempel, hatt ansvar for et Ralph Lauren Home Sale i et lokale like ved Union Square. Sjekk web-siden for datoer og salg. 

Factory outlet
Et par timer utenfor New York City ligger det et gigantisk, typisk amerikansk factory outlet med designerbutikker og outlet filialer for store varehus som Barney's og Saks Fifth Avenue. Shopping her krever mye tid og det er en typisk dagstur med buss fra den store bussterminalen Port Authority. 

'Off-price' designer butikker
Varehus som Century 21Filene's BasementTJ Maxx og Loehmann's, kjent gjennom Fran Fine, spesialiserer seg i 'off-price' eller salgsvare designerklaer og sko og reklamerer med opptil 65% rabatt. Det varier hva man finner i denne typen butikker, men alle har mye utvalg, mange etasjer og avdelinger. Dette er bra alternativ til factory outlet utflukten - det krever bare igjen mye tid og energi. 

Den amerikanske designeren Marc Jacobs har en rekke butikker i New York og billig-kolleksjonen til Marc Jacobs, som noen ganger inkluderer et par artige detaljer, er i en av Bleecker Street filialene ved hjoernet av Bleecker og West 11th Street i West Village. 

Bruktklaer
For designer vintage entusiaster er INA (se bildet) verdt aa stikke innom. Butikken ble visstnok brukt av Sex and the City kles-stylisten Patricia Field da hun jobbet med serien. Naa har INA fem butikker i Soho, Nolita og West Village omraadene og snart kommer det en egen filial for menn i Nolita. 

New York: Filmer og mat





Naar man kommer hjem fra New York med man-bag og knall gule 'shades', kan det kanskje virke som man har vaert paa salg. Men neida. Det er bare lett aa bli revet med av den hyper trendye byen og folk som faar jeans-hot pants og sort dressjakke til aa se kult ut.  Dette er stedet aa kjoere skikkelig movie-star 'lifestyle' og her er et par viktige stopp for aa faa den riktige foelelsen:

Sex and the City
TV-serien Sex and the City kan fungere som den perfekte guideboken for New York og byens toeffe hot spots. I filmen arrangerer Carrie og Mr Big en stor middag paa Buddakan i Meatpacking District - en super populaer og hip asiatisk restaurant og lounge bar over to etasjer. Et gigantisk bord med plass til 50 stykker, som man ser i filmen, er midtpunktet som gjoer dette til et helt spesielt sted. Ellers er lokalet delt opp i mange forskjellige rom - ett med gullfargede boeker langs alle veggene - og alle med en blanding av vanlige restaurant bord og noen typisk spisestuebord, som gjoer at man kan foele at man er paa middag hjemme hos noen. All maten er laget for deling og de anbefaler en forrett, en hovedrett og en siderett per person. Men ikke glem aa begynne kalaset med Buddakan's kjente rosa cocktail, Charm.

Sex and the City jentene er ogsaa paa Soho kafeen Cafe Cafe - et soett stoppested hvis man er paa shopping i omraadet, men ikke verdt aa dra til i seg selv. 

Hitch
I den kjente Will Smith komedien Hitch er en av scenene fra Sohos mest kjente og populaere franske brasserie - Balthazar. Balthazar blir regnet som en av de beste stedene for 'celebrity spotting' i byen og i November havnet faren min der samtidig som Katie Holmes og Tom Cruise. Til tross for at Balthazar har vaert regnet som en av de beste stedene i New York i maaange aar, fortsetter restauranten aa imponere med lange koer, full-stappete lokaler, gamle speil, franske retter og hjemmelaget broed.

Definitely, Maybe
I en annen rom-kom favoritt - Definitely, Maybe - sitter Ryan Reynolds utenfor fransk-marokanske Cafe Gitane i Nolita. Dette lille, trange lokalet ser kanskje ganske enkelt ut, men det er noe veldig sjarmerende med den blaa restauranten allikevel. Saa sjarmerende at en kollega spottet Cameron Diaz her. Ved lunsjtider er det ikke unormalt at det renner over med folk paa fortauet utenfor Cafe Gitane og de fire utebordene paa fortauet i solen er i 'high demand'. 

fredag 22. mai 2009

New York: Senkveld


Fra London er det helt genialt aa ta en lang helg i New York og dra etter jobben en torsdag. Men problemet er at man lander litt sent og det er ikke alle restauranter som har aapent kjoekken etter kl 22.00. Det gjelder aa vite hvor man skal gaa.

Her er noen Midtown forslag:

Super burger:
Le Parker Meridien (56nd Street - mellom 6th and 7th Ave)
En kjapp burger paa en skikkelig amerikansk diner er alltid en bra start paa et New York opphold. Proev den hemmelige burger baren bak gardinen i lobbyen paa Le Parker Meridien hotell. Det er vanskelig aa kapre en plass midt i middagstiden, saa en sen burger kan vaere midt i blinken. Maten kommer med en gang og man faar akkurat det man bestiller. Kjoekkenet er aapent til klokken 23.30. Pris eksempel: Burger og brus kommer paa rundt $10. 

Fantastisk biff:
Wollensky's Grill (49 Street and 3rd Avenue)
Den tradisjonelle biffrestauranten Smith & Wollensky har lenge blitt sett paa som et fast stopp for New York-turister. Men etter at soesterrestauranten aapnet paa andre siden av hjoernet har det ikke fristet aa gaa tilbake opp trappen for aa faa mat paa traller og i stive omgivelser. Wollensky's Grill (se bildet) er en mer avslappet versjon av naboen og tilbyr en forkortet meny. Det er fortsatt super biff og bakt potet servert med et taarn med roemme, bacon, ost og gressloek. Kjoekkenet er aapent til klokken to om natten syv dager i uken. 

Et midt i smoeroeyet alternativ:
Bobby Flay, en av de lokale kjendiskokkene, har mange populaere restauranter i USA og Bar Americain er en av hans evig-fulle suksesser. Du kan forvente deg amerikansk mat servert i et 'posh' brasserie lokale med hoeyt under taket. Vanligvis boer man reservere bord god tid i forveien, men naar man bare er en eller to personer er det mer enn bra nok aa sitte i den store soelvbaren aa spise - her er det bare aa kapre en plass. Kjoekkenet er aapent til klokken 23.00 tirsdag - torsdag og 23.30 fredag og loerdag. Pris eksempel: En salat fra forrett-menyen og ett glass vin kommer paa rundt $30 med tips. 

tirsdag 19. mai 2009

New York: Hoteller med stoerrelse


For to aar siden var det en stor skuffelse aa komme til Sheraton New York Hotel & Towers. Mens andre kjente bodde paa W hotellet paa Lexington Avenue og koste seg med Bliss produkter, satt jeg paa et slitent rom paa Sheraton uten balsam og med hotellets egne 'skjoennhetsprodukter'. Det virket som det var liten grunn til aa se frem til et nytt opphold.

Men utrolig nok har det vaert mye bedre enn forventet (se bildet). Sheraton hotellet i 7th Avenue/52nd Street i Midtown er et av de stoerste hotellene paa Manhattan og det ligger sentralt for 5th Avenue shopping, museum og Central Park. Det er mulig aa faa veldig bra priser her og hvis man er paa jakt etter et stort, sentralt hotell er det faktisk ikke et saa grusomt alternativ som jeg trodde for noen dager siden. Lobbybaren er nyoppusset og tilbyr naa gratis internett; rommene har helt grei standard; og best av alt - hotellsaapene er byttet ut med produkter fra serien 'Shine by Bliss'. 

Uansett, jeg foretrekker fortsatt Hilton hotellet ved siden av, men det pleier aa vaere dyrere aa bo der. Rommene er finere og concierge-desken paa Hilton blir ofte regnet som den beste i byen. 

Ellers har en venninne nylig reservert rom paa Grand Hyatt paa Grand Central. Dette er ogsaa et stort hotell med over 1,000 rom som ligger paa 42nd Street mellom Lexington og Park. Beliggenheten er helt perfekt for New York Fashion Week og Bryant Park og business frokostmoeter - togene fra Conneticut, hvor mange som jobber paa Manhattan bor, kommer inn paa Grand Central.  Men det er heller ikke langt til turistattraksjoner som Empire State Building paa 34th Street, en bra Sephora paa 42nd og Madison og shopping i Fifth Avenue. Mange av de kjente butikkene i 5th Avenue ligger mer mellom 50th-65th Street, men paa hjoernet av 42nd og Fifth Avenue ligger Zara og H&M, for eksempel. 

mandag 18. mai 2009

Port Douglas: Rev Lykke






Er det vanlig aa faa utdelt vaatkluter paa brett paa turist-utflukt? Kanskje ikke, men det er akkurat det lille ekstra som gjoer at Synergy kan ta 300kr mer enn konkurrentene for en dagstur til Great Barrier Reef - et av verdens syv naturlige underverk - og fortsatt faa kunder som foeler de har faatt super valuta for pengene. 

Synergy er en 62 fot katamaran seilbaat som tar opptil 12 gjester (men kjoerer ogsaa selv om de bare har to reservasjoner - og gaar ut til Tongue Reef - en to timer seiltur fra land, eller til Low Isles - en timefra land - hvis det er sterk vind eller ugunstig vaer. 

Den store, stabile seilbaaten laa fint paa havet og de hyggelige ansatte fikk gruppen paa seks mer til aa foele at de var paa baattur med venner enn paa en turist-fabrikk. 

Etter aa ha lagt til i boeyen ble vi vel-utstyrt med blaa manet-drakter med votter og hette, saa det foeltes veldig trygt ut aa svoemme rundt paa revet med guiden og fargerike flyte-stenger. Det er ikke ofte man kan svoemme ved siden av en 1meter lang skilpadde eller holde en sjoeagurk i haanden. Alt i en "state of true bliss". 

Det er foerst etterpaa man skjoenner at haiene er relativt naerme. Naar grillen skrus paa og en skikkelig fantastisk lunsj med fersk mat settes paa bordet, er det kanskje ikke saa rart at black tip reef sharks ogsaa stroemmer til og sirkulerer rundt baaten. Men for oss var iallfall Synergy den perfekte maaten aa se revet paa. 

London: Terminal 5

Noen ganger er det ekstra bra at man trives paa terminal 5 paa Heathrow. Saerlig naar man ser at man har kjoert "Yes, Man" strategien litt for mange ganger og begynner aa kjenne igjen bag drop damene i skranken. 

Mens folkehelten Rybak touchet ned paa Gardemoen i gaar, landet vi heller paa Heathrow - og aatte timer senere sitter jeg her igjen. Det fine er at terminal 5 - den nye British Airways terminalen som foerst ble sett paa som en tragedie da den aapnet i fjor - er kanskje en av de fineste flyplassene i verden. Naa blir det sagt at det nye kjoepesenteret Westfield i London og terminal 5 paa Heathrow er det de lokale kan vaere virkelig stolte av. To flotte designprosjekter med stil. 

Terminal 5 er best for baade shopping og mat. Gordon Ramsay's Plane Food er det Londoners kaller 'a treat' og for under 200kr kan man spise en herlig fiskekake eller risotto middag (de rettene det er kjappest aa lage) hos kjendiskokken. 

Det er vanskelig aa finne informasjon paa internett om merkene som selges paa terminal, men tax free avdelingen her er stor og har bedre utvalg enn de andre terminalene. Her er en liste over sminke/skjoennhetsprodukter som det kan loenne seg aa kjoepe paa flyplassen istedet for i byen: 

Benefit Cosmetics
Bliss
Bobbi Brown
Dr Haushka
Dr Sebagh
Jo Malone
Kiehl's
MAC
Molton Brown
Shu Umeura
... og alle de mer vanlige kosmetikkmerkene

tirsdag 12. mai 2009

St Tropez: Ni tusen nye venner




Hvis maalet for neste ferietur er aa kjoepe sorte, skinntopper med foran-snoering paa salg og bli avbildet med en tre meter lang pytonslange rundt halsen, er det bare aa slenge seg paa Harley Davidson Euro Festival. 

I helgen var det St Tropez som gjaldt. Ni tusen Harley Davidson bikere foek nedover midtrabatten paa de trafikerte veiene mellom riviera-tettstedene St Maximie og St Tropez - et par timer soer for Nice. Lokale restauranter var festpyntet med sorte og orange ballonger for aa staa i stil med Harley temaet og 'stakkars'r' som ikke eide en av de fete syklene sto med store oeyne utenfor inngangen til Port Grimaud campingplass. Plassen, et stort omraadet med trehytter og lekker strandlinje, var nemlig full av alt fra hardbarka gjeng-medlemmer til norske bedriftsledere med leiesykler - noen med ekte tatoveringer og doedningshode toerkler og andre med fargede nylonstroemper, som kunne se ut som tatoveringer, trukket over armene. 

For damene var det biker beachwear og sort, skinn hot pants som var tingen. Men for de som hadde glemt utstyret hjemme, var det lange rader med salgsboder som lett kunne fylle koffertene. Stjernekuppene var blant annent slangeskinnshjelm eller skinnende soelvhjelm med en patronlignende utvekst paa toppen. 

Restaurant-tilbudet var ogsaa like imponerende. I Port Grimaud kunne bikere fra hele verden hygge seg med en burger paa stranden eller velge et variert italiensk maaltid i en 'hytte-restaurant' med glassvinduer mer midt paa plassen. 

Musikken jomet over stranden - og i foelge faren min kunne vi reise hjem igjen med "9.000 nye venner".

mandag 11. mai 2009

Port Douglas: Romantikk i regnskogen






Tar man tre dager i Stavern om sommeren tenker man kanskje ikke paa aa booke opp bord paa restauranter for hele oppholdet. Men i Port Douglas gjelder det aa kjoere en annen strategi. Vi fikk faktisk ikke bord paa en lokal restaurant til tross for at vi ringte i forkant en av kveldene. 

I foelge en lokal, som virket som han visste hva han snkket om, er de tre restaurantene man boer fokusere paa: Nautilus, Salsa og Watergate.

Nautilus er stedet alle guideboekene nevner. Men det er ikke uten grunn heller. En av turistbrosjyrene skrev at man iallfall maatte ta en kveld paa Nautilus i loepet av oppholdet - og jeg kunne ikke vaert mer enig (se bildet av mango daiquiri cocktails). Den utrolig romantiske restauranten ligger rett av hovedgaten i byen, opp en bakke som leder til en aapen tre-terrasse i flere 'etasjer' midt inni regnskogen. Traerne er lyst opp og det er levende lys paa bordet. Maten er ogsaa helt nydelig - lokal og spennende (se biff med potet-kake). Til tross for at den er hakket dyrere enn andre restauranter i byen har man bare lyst til aa booke bord for en dag til - iallfall hvis man ikke ser noe til pytonslangen som visstnok pleide aa henge i et av traerne her foer. 

Watergate, som i foelge de lokale er relativt nyaapnet og ledes av en ung, kreativ kokk, er midt paa hovedgaten og plukker ogsaa opp regnskog temaet til Nautilus. Restauranten er under tak, men traerne stikker nesten inn gjennom de aapne veggene. Og hvis man ikke er paa jakt etter mer 'Mod Oz Cuisine' (se tomatsalat bildet) er det et bra alternativ aa ta en cocktail og snack i de store, moerkebrune skinnsofaene i lokalet.

Salsa er det mer uformelle, men fortsatt sofistikerte tilbudet paa 'stripen'. Denne blaa og hvitmalte terrassen (se bildet) virket alltid full og det kan vaere toeft aa faa bord selv om det kan se ut som et sted man bare ville droppet innom. Maten er mye mer 'fancy' (se biff med ost bildet) enn det hyggelige og livlige lokalet skulle tilsi og restauranten har til og med sin egen kokebok. 

torsdag 7. mai 2009

Port Douglas: Reisen til revet





"Is Port Douglas a sleepy fishing village?" staar det paa turist-materialet som ligger rundt paa hotellet. Men nei, det er ikke det. Port Douglas, nesten en time utenfor Queensland byen Cairns, er det stedet der Great Barrier Reef kommer naermest fastlandet og det gjoer det til en populaer turist-destinasjon.

Med en livlig marina og hovedgate med fulle restauranter er dette det perfekte stedet aa dra for rev-turister. Men det er flere ferie leilighets-komplekser enn fine hoteller i omraadet og strandliv utgaar naermest ettersom det er alle mulige slags fareskilt langs kysten. Det er saa ille at da vi kom til et fareskilt for hump i veien trodde jeg foerst dette ogsaa var fare for et nytt merkelig dyr.

Aatte av de 10 mest farlige dyrene i verden skal faktisk befinne seg i omraadet. Introduksjonen til omraadet begynte med en briefing om at:
1. Ikke bad paa hotellstranden for manetene i vannet der kan gjoere at man doer for man rekker opp til land.
2. Krokodillene paa stranden er ofte lengre ned paa grunn av braak fra hotellet, men vaer forsiktig for farlige saltvannskrokodiller liker aa sole seg paa stranden.
3. Hvis vannet av en eller annen merkelig grunn skulle friste saa mye at du maa bade, gaa lengre opp hvor det er nett i vannet. Men ikke tro at det er trygt for noen av de farlige manetene er bare 1-2 centimeter i bredden og kan komme gjennom nettet.
4. Uansett hva du gjoer, ikke bad paa stranden paa andre siden av bukten. Elveutloepet ved denne stranden gjoer at baade crocs og maneter trives der.

Port Douglas er med andre ord ikke stedet aa dra for strandliv. Det er dermed perfekt aa dra for tre netter - ta en dag paa revet og eventuelt en dag i regnskogen eller ha en back-up dag for revturen hvis vaeret skulle vaere veldig off.

Reisen:
Fra Sydney tar det tre timer aa fly til Cairns og hotell shuttel bussene bruker en time fra flyplassen til Port Douglas. Flere av lavprisselskapene - Virgin Blue, Jetstar og Regional Xpress - er verdt aa sjekke for innenlandsflyvninger i Australia.

Hotellet:
Hotell naerme strand betyr hotell naerme crocs. Se heller etter fint basseng og mulighet for aa komme seg lett til sentrum hvor det er hyggelig aa spise - Sun Palm og Coral Beaches opererer shuttel busser mellom mange hotell og hovedgaten i Port Douglas og tre dagers kort koster ca $15.

Ikke bli 'put off' av leilighetskomplekser. Sea Temple har faatt kritikk for at rommene skal vaere mer som leiligheter, men det skal ogsaa vaere nytt og moderne og hiv man skal vaere med paa utflukter maa man opp tidlig uansett, saa en kaffe paa rommet om morgenen kan kanskje vaere like greit som en frokostbuffet. Ellers ville jeg sjekket Peppers og The Portsea som ligger naermere hovedgaten i Port Douglas.

Revtur:
Sett filmen om to turister som blir glemt igjen paa bunnen av havet av et tur-selskap i Karibien? Den er basert paa en sann historie - ikke fra Karibien, men fra Great Barrier Reef.

Noen av revturene fra Port Douglas tar opptil 400 turister ut paa revet daglig og tilbyr alle mulige aktiviteter, som dykking, snorkling, glass-bunn baat, platform vinduer ut til havet og submarine opplevelser. Dette er antageligvis genialt for grupper med ulike interesser eller familier med barn.

Men kritikerne hevder at noen av de store baatene ogsaa kan faa folk til aa foele seg mer utrygge fordi de kanskje ikke har faatt nok oppmerksomhet. Internett forum sider anbefaler ofte folk aa:
1. Velge en baat uten dykke-tilbud hvid man bare vil snorkle for det kan vaere mer fokus paa dykkerne paa baater som tilbyr begge deler.
2. Velge en baat med faerre passasjerer hvis du er opptatt av aa faa en mer personlig opplevelse.
3. Velge en baat som kan vaere fleksibel med hvor den legger til og ser an vaeret i forhold til vind og visibilitet under vann.

Restauranter:

Port Douglas: Tips til strandhotell



Jeg fikk nylig en mail gjennom TripAdvisor profilen min med spoersmaal om det var verdt aa betale $1,000 mer for aa boo paa Elbow Beach paa Bermuda istedet for Fairmont Southampton. Det er selvfoelgelig avhengig av hva folk er paa jakt etter, men etter tre dager paa beach resort paa andre siden va jorden, skjoente jeg fort at Elbow har gjort oss lettere bortskjemt. Elbow ver et prakteksempel paa hvordan resort hotell boer drives.

Sheraton Mirage i Port Douglas derimot (se bildet) var heller det motsatte. Bassenget - hele 2 hektar stort - har swim-up bar, ser super flott ut og er akkurat det man trenger naar krokodiller og doedelige maneter befinner seg paa sandstranden. Problemet var at servicen var irriterende daarlig - med unntak av de hyggelige porterne - og hotellet hadde dratt nytte av en oppdatering fra store lampeskjermer og knalle vegg-til-vegg tepper for aa komme litt mer inn i dette milleniumet. 

Her er mine beste tips til strandhoteller:

1. Hvis gjestene har betalt for frokost i romprisen, er det ikke greit aa la dem krangle om dette hver eneste morgen de kommer til buffeten. 
2. Det er greit at ting gaar treigt i varme stroek, men kan det vrikelig ta en halv time aa aapne en oel, helle den over i et plast glass og traske tyve meter over til bassengkant-gjestene?
3. I finanskrise-tider kan det loenne seg aa si "ja, takk" til folk som vil bruke penger. Ta en "yes, man" istedet for aa svare surt til gjester som spoer om klokken naermer seg bar-aapningstiden at "det er usikkert hvor mange klokken er, men den er iallfall ikke tre og det er ikke noe servering". Det er ikke akseptabelt naar gjestene deretter kan ta opp mobilen og selv se at klokken er 14:59. 
4. De fleste hotellgjester tar seg tid til aa se over regningen foer de sjekker ut og det er ikke kult aa legge paa ekstra ting de ikke har brukt som en 'limousine tur' eller et ekstra maaltid i hotellrestauranten.
5. Det kan vaere en god ide aa ansette en concierge som faktisk greier aa forhaands-booke utflukter uten full kopi av begge sider av kredittkort naar turselskapet selv ikke trenger denne informasjonen og i tillegg har en evne til aa reservere bord paa populaere, lokale restauranter. 

Australia: Lavpris paradis

Det norske konseptet med at alt fra Torp til Rygge kalles 'Oslo' naar det gjelder flybilletter i lavprisland er heldigvis ikke et globalt fenomen. 

I Sydney er det bare en Sydney. Samme hvor billig billetten er kan man ikke ta feil. 

Og selv billig-tur trenger ikke bety at noen proever aa lage livet ditt ubehagelig. Virgin Blue, et av lavprisflyselskapene med et stort utvalg reiseruter i Australia, minnet mer om dagens SAS - men uten de til tiders mindre blide flyvertinnene. 

Virgin Blue har to klasser: en som inkluderer litt mat paa reisen og gratis TV og en hvor man faar tilbud om aa kjoepe mat og drikke og kan betale rundt femti kroner for aa se paa TV under reisen. 

Australia: Reisen nordover


Det siste taxisjaafoeren sa foer han satte oss av paa innenlands-terminalen paa Sydney flyplass var: "If you see a sing that says 'don't swim', what it means is 'don't swim." 

I toppen av Australia er det visstnok ikke bare solturister som trives, men ogsaa saltvannskrokodiller. Guideboken for North Queensland ser mer ut til aa nevne at de eksisterer, men det er visst ikke bare snakk om at de eksisterer.
Det er "a lot of them" og de har i foelge noen kilder en hastighet paa opptil 50 km/t. 

Raadet fra kjente var: "Loep til siden hvis den kommer mot deg for det er toeft for den aa svinge."

Singapore: Skogs trender






I dag vaaknet jeg til en melding fra andre siden av jorden. Et vennepar satt og skaalte for Luxe guiden i Roma. De hadde fulgt anbefalingene og havnet paa Da Nino ved spansketrappen, som visstnok var en helt genial opplevelse.

For noen dager siden gjorde vi det samme i Singapore. Jeg var litt engstelig for aa tilbringe fire dager i Singapore etter et litt sterilt og uspennende inntrykk i 2007. Men denne gangen kunne vi vurdert aa flytte dit. Stedet aa dra er Dempsey Hill. Femti kroner i taxi ut av sentrum og du kommer til en gate i 'skogen' med restauranter spredt over et par hundre meter i Harding Road som ender i Dempsey Hill - gamle koloni-tid bygninger gjort om til "the place to see and be seen", i foelge den trendye lokale garden. Favoritten, som ogsaa er anbefalt i Luxe, var rett ned i veien fra Dempsey og heter PS Cafe Harding. Uberkul bar, restaurant og jungel-aktig terrasse med gjennomsnitts-pris retter som kofta curry servert i et stort groent blad. Reserver bord i forveien eller gaa for en apple mojito i for-baren etter middag paa en av Dempsey institusjonene. Vintage India har bra utvalg av curry retter, men virket litt pretensioes. The Prime Society, en litt dyrere biff restaurant, burde derimot vaere oeverst paa listen.