England: Bilferie ved kysten

Southerndown, Wales

I det siste har jeg lest mye om disse millionene med nordmenn som har fulgt med paa TV-programmet om Hurtigruta minutt-for-minutt. Det er rart hvor interessant ens eget land egentlig er, men allikevel ender man ofte opp med aa feriere utenfor grensen.

Det har vi tenkt aa forandre i aar. Naa naar vi bor i England, har vi prioritert aa se mer av øya vaar. Det vil si vi har prioritert det i helgene. I sommer skal vi for første gang investere noen ekstra feriedager i England-opplevelsen, og da er det kyststeder vi har jaktet etter.

Naar vi først skal ta flere dager, bestemte vi oss for aa kjøre lengst mulig sørover - til Cornwall. Men her er en full liste over de kyststedene vi vurderte:

Cornwall
Sør-øst tuppen av øya, Cornwall, er Englands svar paa syden. Det er her de lokale liker aa dra om sommeren naar de skal paa solferier, spise god mat og se fin natur. De grønne klippene, sandstrendene, koselige smaabyene og granitterrenget ser super lekkert ut paa bilder, og fylket reklamerer med at det er varmere og bedre vaer her enn andre steder i landet.

Vi gleder oss spesielt til aa bo et par netter paa hotellet Driftwood, som er rundt fem timer aa kjøre fra London. Dette skal vaere et skikkelig sommersted med egen strand, restaurant med terrasse med sjøutsikt og typisk sommerhytte interiør. Hotellet er del av Mr & Mrs Smith kolleksjonen, som er et bra sted aa se etter tøffe steder aa bo paa landet i England, og medlemmer faar en gratis flaske vin til middagen en dag.

Devon
Da vi forlovet oss i fjor bodde vi paa et Peter De Savary hotell paa den karibiske øya Grenada. I lobbyen laa det noen brosjyrer fra et super stilig hotell, som saa ut som det var tatt ut fra en Lexingtonreklame. Jeg tenkte med en gang østkysten av USA, og ble veldig overrasket da jeg saa at vi satt og tittet paa en brosjyre for noe i vaart eget land. Brosjyren var nemlig fra Cary Arms i Devon, ett annent De Savary hotell.

Naar man leser om Cary Arms, ser det ut som dette hotellet konkurrer direkte med Driftwood i Cornwall. Begge er relativt smaa, boutique hoteller med strand og rom med sjøutsikt. Cary Arms er ikke del av hotellkolleksjonen Mr & Mrs Smith, men det har bare vaert aapent et par aar, og det ser ut som et sted som kunne passet inn i kolleksjonen deres.

For de datoene vi skulle reise, var det nøyaktig samme pris paa Driftwood og Cary Arms, og det er kortere aa kjøre til Devon. Vi ville spart en time kjøretid paa aa velge dette hotellet, som er naermere fire timer aa kjøre fra London. Det var bare at denne gangen hadde vi tid til aa kjøre den ekstra timen.

Isle of Wight
Hvis man kjører rundt en og en halv time sørover fra London til Southampton, kan man ta en times fergetur ut til øya Isle of Wight. Noen husker kanskje Isle of Wight best fra spraakreisebrosjyrene, men for engelskmenn er dette et typisk feriested som forbindes med seiling, klipper, strender og sjømat.

Vi vurderte ogsaa aa reise hit noen dager i sommer, men det fristet mer med Cornwall ettersom det er litt smaaknotete med fergetur. Hotellet vi vurderte paa Isle of Wight heter The Hambrough, og det fant jeg i en artikkel om strandhoteller i avisen Times. The Hambrough har syv rom, og prisene var lavere her enn de stedene vi vurderte i Devon og Cornwall.

Hampshire
For en mer luksuriøs sommerferie i England er Hampshire stedet aa dra. Ikke hvor som helst i Hampshire, men til Chewton Glen. Da vi var her i fjor tenkte jeg med en gang at vi gjerne kunne tatt en uke om sommeren der. Dette fancy hotellet, ogsaa del av Mr & Mrs Smith hotellkolleksjonen, er stadig kaaret til Englands beste countryside hotell - eller verdens beste - og det er ogsaa naerme vannet.

Grunnen til at det passer til en avslappende sommerferie er at det er ikke for avslappende. Det er masse aa gjøre her. Det er baade inne- og utebasseng, spa, croquetplen, ni-hullsgolfbane og sykler. I tillegg er det ansatte som deler ut vannflasker til golfspillere, frukt til de som ligger rundt bassenget og er generelt flinke til aa sette roseflasken i isbøtte ved siden av lunsjbordet. The catch? Chewton Glen oppholdet kommer ikke billig.

Wales
Jeg kan nesten ikke skrive om kyststeder uten aa nevne 'hytta' vaar i Wales. Yndlingshotellet vaart i England er Holm House, ogsaa i Mr & Mrs Smith hotellkolleksjonen, i stille Penarth utenfor Cardiff. Det er kort og gaa til sjøn fra Holm House, men selve lokalomraadet er ikke det som gjør stedet koselig.

For sightseeing bør man heller bruke Holm House som en base, og kjøre til Southerndown, hvor det er fint aa gaa tur og se klippene, til Cowbridge, hvor det er hyggelige butikker, eller videre utover til Tenby eller St Davids hvis man er villig til aa sitte lengre i bilen.

Alternativet er aa slappe av paa hotellet - bade i bassenget, teste ut mini-spaen eller bare nyte afternoon tea paa den store terrassen. Holm House er i underkant av tre timer fra London, og jeg har ogsaa tidligere vurdert aa kombinere et par dager her med et par dager i Devon eller Cornwall for det er ikke en saa helt dum kombinasjon rutemessig.

Les ogsaa om The Cotswolds hvis du er paa jakt etter flere hyggelige stoppesteder for bilferien. The Cotswolds ligger vest for London, og kan ogsaa kombineres med Devon eller Cornwall hvis man vil dele opp kjøringen og se mest mulig.

England: Landets beste hotell

- Det er ingen andre som har paa blazer her?
- Jo, de har da jakker paa seg de ogsaa. De har bare sommerblazere.

Oekonomisjefen foelte seg snytt. Han hadde dratt paa seg finstatsen foer middag, og foelte seg virkelig engelsk. Men allikevel skle han ikke helt inn ettersom ingen andre gjester stilte i moerk blazer i 30 grader og sol. Det er visst beige som er in naa.

Det var ikke bare i restauranten vi ikke var helt som alle andre paa Chewton Glen. Hotellsamlingen Mr & Mrs Smith skriver at dette britiske boutique hotellet er engelsk med stor E, og det er en veldig passende beskrivelse. De som sklir rett inn her er fine, engelskmenn med overklasse-dialekt, og gjerne damer kledd i blomstrete sommerkjoler og hatter. Det er ikke norske par, som loeper ut paa croquet plenen og skyter baller i alle kanter mens de venter paa at krabben skal settes paa bordet.

Men det er akkurat det som gjoer en tur til Chewton Glen til en virkelig ferie. Bare etter to dager foeler man at man har opplevd nok til aa ha vaert borte en uke. VG skriver at nordmenn flokker til Syden, men New Forest omraadet i England, hvor Chewton Glen ligger, boer vaere et minst like bra alternativ naa i sommervarmen (se VG for slottsferie alternativ i England).

Chewton Glen, kaaret til det beste hotellet i Storbritannia og det beste landstedet i hele verden, er alt det hoteller i Norge ikke er. De gjoer det lille ekstra for gjestene sine. Med en gang man setter fra seg bilen - eller helikopteret for enkelte av disse erke engelske gjestene - kommer en blid dame og haandhilser paa gjestene. Bagasjen blir tatt ut, fraktet paa rommet, og bilen blir parkert.

De gjennomfoerte og stilrene rommene er store - de minste nesten 40 kvadrat - og badene er paa stoerrelse med Las Vegas-bad. Hvis man ikke bare faar lyst til aa ligge i sitt gigantiske badekar og se paa TV med et glass bobler, er det ogsaa et hav av andre aktiviteter aa ta seg til. Saa mange at det kunne fristet aa bare blitt her en uke. Hva skal man med Syden naar man har Chewton?

Chewton Glen, som ogsaa er en destination spa, har landets stoerste hydrotherapy basseng med masse knapper for bobler og massasjefunksjoner. Det er ogsaa stort innendoersbasseng ved siden av, og et koselig utebasseng med gode solstoler. Naar solen skinner og gjestene befinner seg der, traver servitrisene rundt med gratis is til barna og frukt til de voksne.

Det er allikevel vanskelig aa bli liggende for lenge for det er altfor mye annent aa gjoere. Chewton Glen er omringet av gressplen. Det tar visst 39 timer i uken aa klippe denne plenen. Men plenen blir godt brukt. Det er en 9-hulls golfbane paa hotelltomten, og det er gratis for gjester aa spille der. Det er til og med gratis utlaan av koeller, baller og pegger, og resepsjonistene deler gjerne ut vannflasker for runden.

Hvis man ikke vil ta golfkoellene fatt, kan man heller holde seg til litt putting paa plenen eller slaa et slag croquet. Vi kjoerte en runde med speed croquet hvor det var om aaa gjoere aa bare slaa seg gjennom fortest mulig uten aa vente paa sin tur. En stor suksess. Saerlig interessant for de engelske te-drikkerne paa terrassen.

Paa en stor terrasse foran huset - og croquet plenen - er det nemlig servering hele dagen. Her kan man nyte enkle retter fra barmenyen naar man vil. Det er alt fra burger til krabbe, og husets 27 kokker ser ikke ut til aa ha noe problem med aa sjonglere fancy matlaging i restauranten med mer basic lunsjmat for norske livsnytere.

Alternativt kan man ta en matbit paa stranden. Hotellet pakker visstnok gjerne en piknikkurv for gjester som vil ta den 20 minutter lange turen gjennom skogen til stranden. Men ellers kan de ogsaa ringe aa bestille bord paa Pebble Beach - en annen fin restaurant i omraadet med terrasse med sjoeutsikt.

Det er mer enn nok turer aa legge ut paa i denne delen av England. New Forest omraadet- hvor det ofte er esel, hester og kuer i veiene - er regnet som et av de beste turomraadene i Storbritannia. Hotellet stiller med mountain bikes og Hunter gummistoeveler paa gratis utlaan til gjestene. Forslag til turer blir forklart i det daglige brevet som ligger paa sengen etter kveldens turndown service.

Det er ingen grunn til aa sjekke ut fra Chewton Glen. Den eneste grunnen maa vaere at det er ganske koselig aa faa en ferdig printet veibeskrivelse med kart, en pose med pent innpakkede kaker og vannflasker for bilturen hjem.

- Oekonomisjefen, naar kan vi dra tilbake?
- Hvis vi hadde vunnet ti millioner pund i Lotto, hadde det vaert digg aa dra hit hver helg.