England: De beste hotellene paa landet

En av dagene før vi skulle sjekke inn paa Coworth Park møtte jeg en venninne som nylig hadde bodd paa samme hotell. Hun hadde bodd der samtidig med Take That.

Det er ikke første gang vi hørte om Coworth Park og kjendiser. Før hotellet aapnet i september i fjor ble det brukt i X-Factor i England. Cheryl Cole, en av dommerne, fikk hjelp av Will.I.Am til aa velge ut sine finalister der.

I TV-programmet fikk vi se den fantastiske blomsterengen foran hotellet, det stilige resepsjonsomraade og den flotte solterrassen foran hovedhuset.

Det vi ikke saa var alle barna.

Coworth Park er et imponerende fem-stjerners hotell like utenfor London, og de kan tilby en haug av aktivitieter. Det er det eneste stedet vi har bodd og sett en polokamp fra hotellromsvinduet.

Det at det er saa unikt naar det gjelder opplevelser gjør det ogsaa til det perfekte stedet for barnefamilier.

Vi var der for aa feire bryllupsdagen vaar, og følte absolutt at det var en skikkelig treat aa komme ut til Coworth Park. Men konklusjonen ble allikevel den samme som etter vi hadde vaert i Disneyland i Hong Kong. Det hadde vaert ekstra bra 'value-for-money' hvis vi hadde kommet hit med barn.

Coworth Park, søsterhotellet til The Beverly Hills Hotel og The Dorchester, er del av The Dorchester Collection, og det ligger 45 minutter i bil fra London, like ved Ascot. Det er et typisk resort hotell hvor man blir kjørt i golfbiler for aa komme seg rundt paa det store omraadet.

Hotellet har egen spa, stort basseng med undervannsmusikk, gym med vinduer med utsikt utover hagen, en egen stall som tilbyr rideturer, poloklubb, tennisbane, croquetplen, sykler, gratis internett, barneklubber, spillrom og lett tilgang til turomraadet Virginia Water.

Alle de 70 rommene er utstyrt med tykke badekaaper, tøfler, stor regndusj eller frittstaaende badekar, egen Coworth Park kortstokk med hestemotiver og DVD spiller.

Hestetemaet gaar igjen i interiøret. Mange av maleriene paa hotellet har hestemotiver, sengetøyet er brodert med rideutstyr, og uniformene til de ansatte ser litt rideaktig ut.

Det hele er ekstremt gjennomført.

Det samme gjelder i restaurantene. Det er flere restauranter og velge mellom, og det anbefales aa forhaandsbestille bord i den uformelle The Barn, som ogsaa har en stor uteplass med varmeovner, og i den mer formelle John Campbell at Coworth Park.

Vi hadde lunsj i The Barn, hvor de serverer to retter for 29.50 pund, og middag i John Campbell. I John Campbell er det hvite duker, og da vi spiste der i gaar kveld var det ingen barn der. Middag der saa ut til aa passe best for par. Man velger mellom en a la carte meny med tre retter for 60 pund eller en tasting meny med ni retter for 80 pund. Vinpakken til tasting menyen inkluderer 6 smaa glass til 60 pund.


Tasting meny middagen vaar var veldig bra, og de ansatte var utrolig fleksible og hjelpsomme. Vi tenkte med en gang at dette er et sted som vi kan se i Michelin guiden etter hvert.

Etter middag tok vi te og kaffe i hotelloungen, The Drawing Room. Her var det fyr i peisen, og myke sofaer. Noen hadde valgt aa bare spise middag der ogsaa, og tidligere paa dagen var det afternoon tea der inne.

Coworth Park er noe helt for seg selv, og det maa naa vaere ett av de beste landstedene i England - saerlig for barnefamilier som er paa jakt etter et stilig, fem-stjerners hotell med et heftig aktivitetstilbud.

Les ogsaa om en annen favoritt i samme kategori: Chewton Glen

England: Livet paa landet

- Hun damen ser ut som hun aldri har traakket feil i hele sitt liv.

Vi sitter i hotellbaren paa Coworth Park i Berkshire, 45 minutter utenfor London, og økonomisjefen er fasinert av de andre gjestene.

Jeg begynte dagens utflukt med aa vaere litt stresset for aa ha reist fra Helly Hansen jakken min, men etter en halvtimes avslapping med te og people-watching er jeg naa storfornøyd med aa vaere upraktisk kledd.

Rett foran oss sitter to unge, pene, engelske damer i konservative, men korte sommerkjoler. De har designervesker og høye haeler. Det er maks 15 grader og de sitter ute paa terrassen i duskregnet, mens vi sitter godt paakledd paa innsiden av glasset og er litt smaa-kalde.

Mennene her har blazere - helst tweed. Ingen har vindjakker eller tursko. Det mest sporty vi har sett er polojakker og ridestøvler.

Da vi reiste ut til dette lekre landstedet, saa vi for oss lange turer i frisk luft og kanskje litt enkel mosjon. Dette maatte naa skje i skinnjakke og skinny jeans.

Det festlig er at det er akkurat dette som gjør engelsk landliv unikt og sjarmerende. Her er det bare aa glemme vaer og vind. Det viktigste er aa se bra ut.

London: Billetter til Buckingham Palace

I det siste har det sett ut som kongefamilien har hatt seriøst mange gjester. Jeg gaar ofte langs det høye murgjerdet rundt hagen mellom Victoria og Hyde Park Corner, og flere ganger har jeg sett at det har strømmet ut folk. Ikke typisk kongelig kledde folk heller. Folk med rompetasker, sekker eller vindjakker.

Men det er en grunn til galskapen. Det er aapent hus paa Buckingham Palace om sommeren. Alle kan faa komme inn - hvis man er saa heldig at man faar kjøpt billetter.

I dag var det vaar tur. Vi fikk kjøpt billetter til en søndag i slutten av september. Det var allerede utsolgt lørdagen, og de eneste billettene vi kunne faa var de dyreste (31 pund per person) som dekker alt man kan se.

En Royal Day Out kaller de det. De regner med at vi skal vaere der i 3.5-4 timer, og vi faar se diverse rom, hagen og brudekjolen til Kate som er stilt ut paa Buckingham Palace i aar.

Kjolen er grunnen til at det er akkurat i aar jeg er aller mest keen paa aa dra paa Buckingham Palace. Men jeg tror allikevel det er hagen jeg gleder meg mest til aa se. Man ser ingenting av den fra andre siden av muren.

Paa innsiden skal det vaere mange sjeldne planter, og det er visst populaert blant Londons fugler og slaa seg ned der. En venninne fortalte ogsaa om en hage kafe hvor de som er paa turene kan sette seg og nyte det hele.

Etter en lang uke kunne jeg ønske jeg var der akkurat naa. Men naa har jeg heller fire uker aa drømme om denne oasen - og skaffe meg rompetaske for aa skli inn i gruppen.

Buckingham Palace er aapent for besøkende 23 juli til 3 oktober, og man kan kjøpe billetter paa nettet. 

London: Fabrikkutsalg for shoppingentusiaster

- Du har tjent 500 pund

Vi var i en interiørbutikk i Notting Hill og økonomisjefen var fornøyd med meg. Han hadde sett flere av tingene vi har i vaar egen leilighet, men til en annen pris. Et speil jeg hadde gitt 35 pund for kostet 75 pund naa, og et nattbord jeg hadde kjøpt til 85 pund var til salgs for 275.

Jeg var ganske fornøyd med meg selv. Kupp er topp.

Men naa etter sommersalget i byen er det vanskelig aa gjøre store kupp i hovedstaden. Det er da man heller maa dra til fabrikkutsalget Bicester Village.

Bicester (uttales 'Bister') ligger like ved Oxford, litt over en time utenfor London. Det er lettest aa komme seg dit med bil, men det skal visst ogsaa vaere en fin tur med tog fra Marylebone Station. Man kan ta toget til Bicester North, og fra stasjonen gaar det en regelmessig shuttle buss til handlesenteret. Det finnes ogsaa en buss som gaar rett fra sentrale London til Bicester Village, og bussbilletten koster naa 23 pund tur-retur for en voksen.

For noen aar siden virket det som det var mest engelskmenn som dro til utendørs shoppingsenteret Bicester Village, men det har bare blitt større og større, og naa er det en haug av turister som finner veien ut til de mer enn 130 butikkene. I gaar saa vi til og med en butikk med tilbudsskilt paa mandarin.

Det er merkebutikker med rabatter som trekker turistmengdene til Bicester. De har alt fra internasjonale designerbutikker som Prada, Dolce & Gabbana og Dior til engelske designerbutikker som Anya Hindmarch, Mulberry og Temperley London (se innlegg om kjolebutikker her). Det er ogsaa mer spesielle butikker her som undertøysforretningene Myla og Agent Provocateur og skinnspesialisten Smythson.

I tillegg liker vi de uformelle og fargerike klaerne fra Aubin & Wills og sengetøy fra The White Company. Det er ogsaa vanskelig aa dra til Bicester uten aa fylle paa med haandsaaper fra Molton Brown butikken.

Ettersom det er litt slitsomt aa traakke rundt der til tross for kupp-mulighetene, hender det faktisk jeg ender opp med bare en saapepakke fra Molton. Det er da vi kommer hjem og tenker at vi ikke gidder aa dra til Bicester igjen.

Den følelsen varer helt til økonomisjefen husker at han har laert at han kan tjene penger naar han handler paa salg - og da er vi fort tilbake paa Pringle butikken paa Bicester hvor han kan kjøpe to pakker med to boxershortser til 20 pund.

England: Biltur til min favoritt spa

Jeg er lidenskapelig interessert i aa reise, og akkurat naa er jeg lidenskapelig interessert i aa reise paa landet.

Ikke et hvilket som helst land. Det landet jeg liker er Englands Cotswolds.

Det er heller ikke hvor som helst i the Cotswolds jeg er interessert i aa reise. Det er Daylesford Farm Shop og stedets Hay Barn Spa som staar i fokus.

Da vi kom dit i gaar merket jeg at det var altfor lenge siden vi hadde tatt turen ut hit. Det er faktisk nesten litt ille ettersom det er mitt absolutt favorittsted i England.

For aa rette opp i det hele, booket jeg heller spatimer her hver lørdag de neste helgene. Det er rett og slett ikke det samme aa gaa paa spa i en hektisk storby. Det gjør vi sjelden. Det er noe helt eget aa faa massasje i et rom med utsikt over stille jorder.

I tillegg kjente vi igjen to av spadamene fra vi var her for over ett aar siden. Dette maa jo vaere det desidert tøffeste stedet aa jobbe i omraadet, og det ser ut til aa vaere lett for ansatte aa trives paa arbeidsplassen her.

Det er rent, stilig og behagelige omgivelser. Prisene er ogsaa bra i forhold til mange steder i hovedstaden. En times massasje koster 65 pund.

Det er ikke uten grunn at Hay Barn Spa er paa toppen av listene over Storbritannias Day Spas i bladet Conde Nast Travellers aarlige kaaring. Jeg hadde ikke lyst til aa dra herfra naa heller.

Men jeg vet jeg er heldig for det er ikke alle menn som hadde giddet aa kjoere kona paa spa to timer utenfor byen hver helg - økonomisjefen er best.

London: En dag å holde seg hjemme

- Jeg går på Tesco og kjøper noe mat, jeg
- Nei, det gjør du ikke altså 

Oekonomisjefen får latteranfall.

- Du er lettlurt, du

Vi sitter i stuen og diskuterer hva vi skal lage til middag. Det er første gang det har blitt en spøk å foreslå å gå i matbutikken en helt vanlig hverdag etter jobb.

Men det er ikke en helt vanlig hverdag i London. Det er faktisk en dag det ikke er spesielt gøy å bo i denne storbyen, som jeg egentlig elsker.

Jeg var litt nervøs for reisen til jobben i dag morges. Bussen kjørte forbi en butikk med knuste vinduer rett rundt hjørnet for der vi bor.

Mange butikker stengte tidlig

I lunsjpausen beveget jeg meg ut av kontoret for å kjøpe en kaffe og en baguette på en hyggelig spansk kafe. Oekonomisjefen ba meg gå tilbake på jobben. Han synes det var uforsvarlig å gå ut mer enn nødvendig.

Jeg gikk tidlig fra jobben og var igjen litt redd. Gitteret var allerede tatt ned foran bygningen.

Det var mange politifolk i gatene, og flere butikker hadde stengt tidlig. Byen virket full, men de fleste så ut til å ha fokus på å komme seg fortest mulig hjem.

En barnehage hadde hengt opp skilt om at det ikke var vits å knuse vinduene der for de hadde ingen verdisaker. Det var flere snekkere på stedet som slo opp treplater foran vinduene før kvelden.

Det føltes ikke ut som det var trygt å gå på den lokale matbutikken. Mange har allerede blitt ødelagt.

Jeg så noen gjenger med ungdommer i det fjerne og følte at det var lurest å gå rett hjem.

Ved inngangen vår så jeg at vaskedamen hadde satt søppelet utenfor døren, og jeg tok det rett i søppelrommet for å slippe å gå ut senere i kveld.

Det tikket inn noen meldinger på telefonen. Gymmen skrev at de hadde blitt anbefalt å stenge tidlig i dag. En venn skrev at vi burde låse dørene og ønsket lykke til.

Da jeg endelig kom meg inn satte jeg på TV'n og så et live intervju med borgemesteren vår Boris Johnson. "This has been a daft day for London," sa han.

Jeg er helt enig.

London: Shoppingtips for jenteturen

Jeg leste en gang en norsk artikkel om London hvor journalister svarte paa spørsmaal fra lesere. Ett av spørsmaalene var om hvor man kunne finne vintage Chanel vesker, og jeg husker at reisejournalistene svarte at det var mange merkevarebutikker paa Bicester Village, et factory outlet litt over en time utenfor byen.

Jeg ble skremt selv om de ikke konkret hevdet at man kunne finne vintage vesker paa Bicester, men fokuserte paa at det var et sted med merkevarebutikker.

Det stemmer at det er merkevarebutikker der, men det er absolutt ikke et sted jeg ville dratt hvis jeg hadde vaert paa jakt etter en vintage Chanel veske.

Jeg tror norske damer som skal paa jentetur trenger noen nye raad om shopping i London, saa jeg har naa laget min egen oversikt over spesielle klesbutikker.

I Oslo liker jeg butikker som Den Dama, Benedikte Ferner, MA og Bolina. I London har jeg en lignende runde med butikker jeg synes er sammenlignbare. En av de selger ogsaa vintage Chanel vesker.

Men merk at London-runden ikke er lett aa ta paa en dag.

I dag ble jeg plutselig keen paa aa stikke innom en av favorittene, og grunnet triathlon i byen og diverse stengte veier ble det naermest som aa kjøre fra Oslo til Tønsberg for aa titte paa noen klaer i 10-minutter før stengetid.

Heldigvis hadde økonomisjefen holdt seg hjemme saa jeg slapp aa forklare at det faktisk var helt innafor aa kjøre i over en time for aa komme til en klesbutikk.

Her er mine favoritt-boutiques i London:

D&Me

Midt i South Kensington og lett aa kombinere med lunsj paa Aubaine eller en runde paa varehuset Harrods. Dameklesbtuikken D&Me har ofte klaer og tilbehør man ikke finner andre steder, noe vintage, inkludert vintage Chanel vesker. Butikken var tidligere en Paul & Joe butikk, men naa har de merker som Alice & Olivia, Iro, Helmut Lang, Goat, Antik Batik og Rebecca Taylor. 

The Shop at Bluebird
En annen kul butikk med lignende stil, men større lokaler enn de fleste andre paa listen min. The Shop at Bluebird, som ligger i Kings Road i Chelsea i underetasjen til restauranten Bluebird, har baade herre og dameklaer og diverse vesker og sko. De selger merker som Acne, Hartford, Helmut Lang, J Brand, Rutzou og Orlebar Brown. The Shop at Bluebird har ogsaa Marc by Marc Jacobs og Anya Hindmarch vesker. Om sommeren er det fint aa spise lunsj paa first come, first served restauranten paa uteplassen foran butikken.

Mimi
Vis a vis Bluebird i Kings Road i Chelsea ligger dameklesbutikken Mimi, som er mindre, men allikevel verdt et stopp. Mimi var en av mine første favorittbutikker i London, men de siste aarene har jeg ikke vaert her like ofte. De har merker som Alice By Temperley, Ella Moss, Matthew Williamson, Halston Heritage og Velvet. Butikken, som ogsaa har noen sko og monter med smykker, pleier aa ha bra sommer og vintersalg.

Trilogy
Lengre opp i Kings Road i Chelsea paa plassen Duke of York Square ligger dameklesbutikken Trilogy. Trilogy, som ogsaa har filialer i handleomraadene Kensington og Marylebone, har blant annent bra utvalg av olabukser. De har jeansmerker som Goldsign, Paige og J Brand, og klaer fra merker som Elizabeth & James, Halebob, Odd Molly og Malene Birger.

Matches

I Notting Hill ligger det en butikk som jeg naermest ville kalt en institusjon. Designerklesbutikken Matches har vaert kjent i mange aar naa, og det virker som de bare dukker opp flere og flere steder. Matches er en av de butikkene jeg ville anbefalt aa se etter selskapskjoler, for eksempel. De selger baade dame og herreklaer - ogsaa i nettbutikken, som jeg har handlet i flere ganger og vaert veldig fornøyd med - og merkene inkluderer alt fra Acne, American Vintage og Rag & Bone til Balmain, Christian Louboutin og Marc Jacobs. 

Anna
Dameklesbutikken Anna startet egentlig utenfor London, men har naa to filialer i hyggelige boligomraader i byen. I dag var jeg i Primrose Hill-filialen i nord London, men ellers er det lettere for meg aa komme meg til Parsons Green-filialen til Anna, som er super aa kombinere med et stopp paa den koselige kafeen Megan's i New King's Road. Anna selger klaer fra flere skandinaviske merker -Day Birger et Mikkelsen, Rutzou og Odd Molly. Ellers har jeg kjoept en selskapskjole fra Halston Heritage her, og de har ogsaa merker som blant annent Charli, Joseph, Milly, Tibi og Vanessa Bruno.

Katie & Jo
Denne butikken kom jeg forbi nylig, og den er ogsaa veldig søt. Den ligger like ved Parsons Green-filialen til Anna i New King's Road, bare litt lengre ned i veien. Det passer spesielt bra aa stoppe paa Katie & Jo hvis man er paa grillings paa puben The White Horse, ogsaa kalt Sloney Pony, en varm sommerdag. Katie & Jo selger merker som Designers Remix, Les Petites og Rebecca Taylor.