London: Opera i hovedstaden

Da jeg var paa en Mario Testino utstilling for noen aar siden minnet køen inn om Disneyland. Da jeg prøvde aa faa tak i billetter til en ballet paa operahuset i vaar minnet paagangen paa billetter om en Take That konsert.

Noen ganger er det lett aa feilberegne interessen for arrangementer man ikke selv stadig drar paa. Operahuset er klart et slikt tilfelle for meg.

Jeg har vaert paa operahuset i Covent Garden i London bare en gang før, og i julen tenkte vi at det hadde vaert hyggelig aa gaa aa se Nøtteknekkeren der.

Vi tenkte ballet paa hovedscenen og et glass champagne i pausen i baren med utsikt utover kjente Apple Market ville vaert den perfekte romjulsaktiviteten. Det tenkte vi fem maaneder for sent. Billettene hadde blitt lagt ut i juli, og det var ikke akkurat lett aa ta det paa sparket.

Jeg fant ut at jeg heller skulle vaere lur og skrive ned datoen billettene til en Alice in Wonderland ballet skulle legges ut i vinter. Jeg lagret det i kalenderen, men da dagen kom denne uken tenkte jeg at det ikke hastet saa veldig og ringte dagen etter billettene var lagt ut. Der tok jeg feil igjen.

Da jeg ringte var praktisk talt alle billettene utsolgt til alle 10 Alice in Wonderland forestillingene i mars og april. Det eneste som var igjen var enkeltbilletter her og der, og to billetter ved siden av hverandre til en dato. Disse to hadde visst blitt lagt ut igjen, men de var for akkurat den dagen vi ikke kunne.

Jeg ble anbefalt aa ringe tilbake i midten av mars ettersom det kan vaere andre billetter som blir returnert og lagt ut igjen til salg.

Vi faar prøve igjen da, eller sette opp en ny dato i kalenderen naar det kommer noe annent interessant paa programmet. Hvis jeg ikke greier det neste gang heller faar vi kanskje melde oss inn i venneforeningen til operahuset for aa faa sjansen til aa kjøpe billetter før de blir lagt ut til salgs for alle.

Muligens en noe drastisk beslutning for aa faa gaa paa en ballet, men jeg liker ikke aa tape. Ikke i billettkjøping heller.

London: Det er salg!

I gaar fant jeg ut hva som er verre enn første etasje paa Harrods en lørdag før jul. Det er kjøpesenteret Westfield 2. juledag naar januarsalget aapner.

Vi trodde vi var smarte som dro til et stort, behagelig og oversiktelig senter med mange bra butikker første salgsdag. Men etter en halv-time kø for aa komme seg inn i parkeringshuset og mer venting mens vi jaktet paa de syv ledige plassende som ble annonsert paa et skilt, skjønte vi at det var flere enn oss som hadde hørt radioreklamen om halv-pris parkering. Selv jeg som virkelig elsker salg var klar for aa snu.

Det viktigste er at salget har begynt. Januarsalget i London begynner gjerne rett etter jul. Noen butikker aapnet 2. juledag, men andre aapnet først i dag. Fra i morgen er det helt vanlig arbeidsdag her, saa da regner jeg med at selve mindre butikker er aapne igjen. 

I dag var jeg paa en av mine favorittbutikker Trilogy, og der var det opp til 50% rabatt. I morgen har jeg tenkt til meg til flere av mine andre klesfavoritter som Anna i Parsons Green og D&Me i South Kensington. Det blir ogsaa antageligvis en tur innom Ralph Lauren i Fulham Road, The White Company ved Sloane Square og varehuset Harvey Nichols i Knightsbridge. Varehuset Harrods sparer jeg til helgen naar man faar 10% ekstra av selv salgsvarer hvis man sveiper lojalitetskortet sitt (det er gratis aa bli medlem).

Det er ikke nødvendig aa stresse. Salget varer stort sett til slutten av januar. 

London: Juleshopping i hovedstaden

Wahaca er ofte vaart restaurantvalg

Paa radioen hørte vi at det ble antatt at 1.5 millioner mennesker hadde tenkt seg paa shopping i sentrale London i helgen. Regent Street og Oxford Street var blitt gjort om til gaagater, og gatene skulle fylles med førjulsshoppere. Akkurat dit hadde vaare gjester fra Norge tenkt seg.

Vi har gjerne ikke noe vanskelig for aa unngaa Regent Street og Oxford Street hele aaret. Det er kun naar vi har gjester at vi ender opp paa Topshop paa Oxford Circus. Den butikken blir fortsatt regnet som et must for mange jenter paa tur til London. Men med 1.5 millioner mennesker paa vei innover bør man vaere rimelig interessert i den butikken for aa orke en økt der.

Vi ble nesten slitne bare av aa høre paa planenen til gjestene og gikk gjennom listen av butikker de hadde tenkt seg i for aa se om det fantes noen alternativer. For dem var de tre viktigste butikkene: Topshop, Cos og Mamas & Papas. Alle disse ligger et steinkast fra Oxford Circus. Men de ligger ogsaa paa det store, nye kjøpesenteret Westfield i vest London - et hakk vest for Notting Hill.

Westfield butikkene er mye mindre enn de paa Oxford Circus, saa utvalget i hver butikk er ikke det samme, men det er til gjengjeld en mye mer behagelig opplevelse. Det er en haug av butikker paa Westfield, og ogsaa flere bra steder og stoppe for en matbit. Man faar mye variert under samme tak - alt fra designer butikker som Prada, i delen av senteret som kalles The Village, til landets første Hollister, søsterbutikken til Abercrombie & Fitch.

Naar det er daarlig vaer eller bare litt for mange folk andre steder, er en taxi til Westfield et rimelig greit alternativ for shopping i London.

London: Jul i England

I aar blir det jul. Skikkelig jul. Vi har bestilt pinnekjoett, risengrynsgroet og julebrus fra den skandinaviske matbutikken Scandinavian Kitchen. Vi har kjoept juletrematte, julefyrstikkeske og nisseservietter paa julemarkedet i Sjoemannskirken i helgen. Vi har kjoept juletrelys, vinterduftlys, gavepapir og merkelapper paa The White Company. Vi har lastet ned julemusikk og hatt juleverksted hjemme. Er det virkelig fem uker igjen?

Jeg foelte vi begynte med en unaturlig lang liste av ting som skulle fikses, saa i kveld har vi flettet kurver i filt til aa henge paa treet. Vi har virkelig staatt paa. Naa ser det ut som vi har fem uker paa aa skaffe en juletrefot og trykke ut noen pepperkaker av pepperkakedeigen i kjoeleskapet.

Men det er viktig aa vaere tidlig ute saa vi har tid til alle de kule julearrangementene i byen. I fjor var det julekranskurs og shoppingevents (se HER). I aar er det heklekurs og shoppingevents.

Her er noen forslag til foerjulsaktiviteter i London:

Liberty
Varehuset Liberty arrangerer diverse haandarbeidskurs gjennom hele aaret, og paa torsdag skal jeg paa heklekurs med venninner. Torsdagskursene er fra 18.00-20.30 og koster 30 pund per person. For heklekurset inkluderer avgiften vin, snacks og materiale. Liberty har ogsaa mange lengre kurs paa loerdagsformiddager. Tidligere i hoest kunne man sy adventskalender paa ett av loerdagskursene.

Harvey Nichols
Varehuset Harvey Nichols pleier aa arrangere en shopping event foer jul hvert aar hvor man faar fra 15-50% rabatt paa mange varer. Man trekker en lapp i kassen naar man skal betale, og man kan velge om man vil kjoepe varen etter man har trukket. De serverer ogsaa ulike drinker i de forskjellige etasjene, saa det er ofte oel i herreavdelingen og champagne i en av dameetasjene. Det er ikke alle merker som er inkludert i tilbudet, men for vaar del er dette en super dag for gaveshopping og jeg pleier ogsaa aa gaa for aa plukke opp basic ting som stroemper og lignende. I aar er shoppingdagen paa tirsdag 22. november. Invitasjonen kommer via American Express, men jeg saa ogsaa at det var informasjon om arrangementet i butikken i dag.

Mange butikker arrangerer shoppingevents foer jul, og jeg har allerede vaert paa en 20% kveld paa The White Company. Neste uke er det en 20% kveld paa Katie & Jo i Parsons Green og jeg haaper det blir mange flere i ukene frem mot jul.

Julelys
Det er alltid hyggelig aa se lysene bli tent i handlegatene i byen, og det er ofte store arrangementer med mini-konserter i forbindelse med tenning av lys. De fleste handlegatearrangementene er i november hvert aar, men treet som Oslo gir i gave til London blir tent paa Trafalgar Square torsdag 1. desember. Det er alltid hyggelig aa se tenningen av det norske treet, og det pleier aa vaere skikkelig julestemning med masse folk, korsang og taler.

Winter Wonderland
Den store juleaktivteten for barnefamilier er Winter Wonderland i Hyde Park. Det er et stort tivoli og julemarked. Vi var innom der i fjor (se bildet), og det var latterlig mye mennesker der, saa tydelig populaert. Det er et greit stopp for litt julestemningspaafyll, men jeg regner ikke med at vi drar tilbake i aar. Absolutt mer rettet mot familier.

Les om andre aktiviteter som skoeytegaaing og gloegg HER.

London: Juleaktiviteter i storbyen

I dag fikk jeg vite at jeg har vokst opp i en by som for oeyeblikket er kaldere enn der isbjoernene bor. 

Det er en viss forventing knyttet til aa vaere fra et slikt sted. Det er akkurat som folk tror man har tykkere hud, eller stiller med kuldekrem i ansiktet til en hver tid.

Men den eneste forskjellen mellom en norsk-Londoner og en annen Londoner, er at vi nordmenn kler oss for kulden. Akkurat naa sitter  jeg pakket inn under et ullteppe, holder godt paa en hjemmelaget latte, og smiler av tanken paa dagens investering - nye pusetoefler fra The White Company.

Det er kanskje kaldt, men det skal ikke oedelegge pre-Christmas programmet. Her er en oversikt over noen av de aktivitetene som boer vurderes i foerjulstiden:

Keramikkmaling
Jeg elsker aa gaa paa Pottery Cafe en torsdagskveld foer jul. Da er det nemlig voksenkveld i Fulham Road filialen, og man kan sitte og male keramikk med venner til ti om kvelden mens man nyter medbragt vin og snacks. Det koster 5.95 pund per person i studio fee, og ellers betaler man for gjenstandene man maler - alt fra kopper til spareboesser fra Emma Bridgewater.

Julekranskurs
Angel-blomsterbutikken Flor Unikon, som er drevet av en finne og har en soesterbutikk i Helsinki, holder aarlige julekranskurs for aatte personer i den intime og koselige butikken. Vi var en gjeng med norske jenter, som testet det ut forrige uke, og det var veldig hyggelig aa snurre granbar og pynte sin egen krans mens vi tok et glass vin og spiste pepperkaker. Men det aller beste var aa komme hjem med verket som ikke bare ser julete ut, men ogsaa lukter av appelsin og kanelstenger. Det blir jul i aar ogsaa.
Flor Unikons julekranskurs koster 45 pund per person, inkludert materiale.

Shoppingevents
Det er et must aa presse inn et par juledrinkskvelder i favorittbutikkene - gjerne med ekstra gode tilbud. The White Company arrangerer naa juleshoppings events paa ulike dager i alle sine butikker. Ellers fikk jeg akkurat en invitasjon til en gullsmedkveld i morgen, og tirsdag skal jeg paa Whole Foods i Soho sin nabokveld med 10% avslag paa alle varer. Det er akkurat det man kommer i julestemning av.

Skjoeyter og gloegg
Hvis ikke julerabatter gjoer susesn for julestemningen, er kanskje en tur paa en av byens skjoeytebaner en bedre loesning. Somerset House er den mest kjente skjoeytebanen, men Tower of London og Natural History Museum er ogsaa bra alternativer. Mange av Londons skjoeytebaner er rimelig smaa, og man kan stort sett bare foelge stroemmen rundt i en sirikel. I tillegg maa man gjerne bestille flere maaneder i forveien for aa faa gaa paa en gunstig tid de mest populaere datoene - ofte sammen med grupper av folk som bare henger rundt gjerdet for aa holde balansen. Men hva gjoer man vel ikke for aa faa betale for aa fryse litt ekstra?