Washington DC: Jakten paa kule restauranter

Det er ikke alltid like lett aa finne frem til de beste restaurantene i en storby. Det er nemlig ikke alltid de beste man er paa jakt etter. Man er kanskje heller interessert i aa lete frem sjarmerende steder, trendy lokaler eller livlige plasser med hippe kunder - og det er ikke disse funnene som dukker opp paa topp 10 lister.

Da jeg leste meg opp paa Washington DC dukket det stadig opp en Rugby Cafe. Jeg sjekket ikke en gang nettsiden for jeg tenkte bare at det var en uinteressant sportsbar.

Men det som skulle bli helgefavoritten viste seg aa vaere akkurat denne Rugby Cafen. Rugby Cafe i Wisconsin Avenue i Georgetown i Washington DC er nemlig ikke en sportsbar. Det er en sjarmerende, enkel restaurant og bar som henger sammen med butikken Ralph Lauren Rugby, et Ralph Lauren merke som er rettet mot studentmiljoer og unge, sporty mennesker med fargerik stil - og penger. Restaurant og bar-delen av butikken er mye moerkere en klesbutikken.

Paa Rugby Cafe er stolene slitte, gamle og ulike og gulvet er lagt i bred, moerk parkett. Det er flere langbord, og innerst i lokalet er det en baraapning og et par barkrakker. Menyen er enkel og lokalet er minst halv-fullt fra morgen til kveld. Dette er stedet aa gaa for en oel-og-burger-lunsj eller bare en guacamole og nachos for aa holde blodsukkeret oppe paa ettermiddagen.

Hvis vi hadde bodd her, ville Rugby Cafe vaert vaar local.

Washington DC: Sightseeing for regnvaersturister

Det er ikke ofte man skulle oenske man hadde pakket gummistoevler for en storbyweekend. Men denne helgen var det akkurat det som hadde vaert gunstig.

Det regnet i over 60 timer etter vi landet i Washington DC. Det var umulig aa foelge guidebokens raad om aa ta bena fatt for aa utforske byen. Selv vannabsorberende Ulvang-sokker maatte stadig toerkes i haandvarmere paa offentlige toaletter. Andre sokker kunne bare vris opp og skiftes ut.

Det eneste som virket fornuftig var aa sette seg paa en sightseeing-buss. Etter aa ha brent oss paa billettsystemet paa New York-bussene som ikke selger billetter ombord, troppet vi opp paa et stort hotell for aa forhaandskjoepe busspasset. City Sightseeing bussene, som er i en haug av storbyer, virket som et trygt valg, og vi fikk beskjed om at det var muligheter for aa stige ombord i en varm kasse hvert 15-minutt.

Men etter aa ha ventet i over en time i regnet paa ett av stoppestedene var vi saa kalde at vi lette frem et telefonnummer til selskapet for aa sjekke om bussen faktisk fantes. Joda, de fantes, men City Sightseeing viste seg aa vaere den eneste turbussen i DC som ikke startet loerdagsruten foer kl 12.00. Og selv 12.20 var det fortsatt ikke kommet noen buss.

Etter aa ha sett naermere 10 busser fra konkurrenten passere stoppet vaart bestemte vi oss for aa svikte City Sightseeing. De faar heller et brev angaaende billetterstatning.

Washington Open Top Sightseeing var kanskje heller ikke perfekt - ikke like sjarmerende som en tredje konkurrent som hadde gamle trolley busser - men de hadde iallfall en haug med varme busser aa tilby frysende turister som bare var interessert i aa kjoere rundt for aa holde varmen.

Paa 2 timer og 15 minutter saa vi et glimt av alle de kjente attraksjonene i byen. Jefferson Memorial (se bildet) ble favoritt monumentet; Embassy Row den mest unike gaten med en stor del av byens 170 ambassader plassert tett i tett; og Georgetown det absolutt mest sjarmerende omraadet med en fantastisk handlegate med en rekke hus fra 1800-tallet.

Washington DC: Consider it Done paa Donovan House

I dag bor jeg paa et hotell som har en knapp paa telefonen for direktelinje til en service de kaller "Consider it Done". Da jeg testet ut knappen og spurte om de hadde noen hotellparaplyer vi kunne laane for aa gaa ut i poesregnet sa de at det hadde de dessverre ikke.

"Consider it Done" knappen virker altsaa rimelig ubrukelig.

Men de foerste nettene i Washington DC bodde vi paa et annent hotell som var langt fra ubrukelig. Selv uten en egen "Consider it Done" knapp, stilte Donovan House villig opp med store, groenne paraplyer som naa er i 90% av feriebildene vaare.

Men ikke bare det: Etter aa ha bestilt rommet gjennom - en for meg ny internettside - EasyToBook.com, og faatt en bra pris sammenlignet med andre hotellsider, regnet jeg ikke med aa faa noe annent enn det minste kottet i bygningen. Men da vi ankom i poesregnet en kveld ble vi moett med en hyggelig romoppgradering, blide resepsjonister og en fantastisk matopplevelse i hotellrestauranten.

Donovan House, et Thompson Hotel, er et trendy boutique hotell, som ligger paa Thomas Circle i sentrale Washington DC. Det er rundt 5-10 minutter aa gaa til baade The White House og det hyggelige spise- og shoppingomraadet Dupont Circle. Hotellet har ogsaa takterrasee med basseng og bar, og en moderne lobbybar med elektrisk peis, kul musikk og happy hour.

Det er allikevel den moderne hotellrestauranten Zentan, en asian-fusion perle med aapent kjoekken og masse levende lys, som virkelig trekker opp stemningen. Baade interioeret og maten kan minne om populaere Zuma og Roka i London. Det er ingen grunn til aa bevege seg noe som helst lengre naar man sjekker inn sent etter en slitsom flytur over dammen.

Washington DC: Air & Space Museum for alle

'Maybe Next Time, Rookie!' lyste det over skjermen i jagerflysimulatoren paa The Air & Space Museum. Oekonomisjefen hadde splashet ut paa en rekke billetter til simulatoropplevelser og kastet seg ut paa en selvstyrt jagerflytur. Alle smykker, jakker og lommemynter var laast bort, og vi var spent fast i 'racerbil-stoler' i en maskindrevet plastboks med storskjerm etter aa ha gjennomgaatt en 2-minutters treningsoevelse. Oekonomisjefen styrte "flyet" og jeg satt klar for aa skyte paa en roed flekk som surret over skjermen.

Det eneste problemet var at treningen tydeligvis ikke hadde sunket helt inn. Det virket mer som om vi var paa en oevelse i aa sjekke hvor lenge man kunne sitte paa hodet inne i en moerk boks, og vi fikk ikke skutt ned en eneste roed flekk.

Men Air & Space Museum i Washington DC, ett av Smithsonian museumene paa The Mall, har mye mer aa tilby enn blodstroemningsoevelser. Det er faktisk lett aa forstaa at dette visstnok skal vaere det mest besoekte museumet i hele USA. Det er delt opp i to deler - en del om fly og flyhistorie og en del med fokus paa rommet og universet.

Det foerste flyet som floey med motor og kontroll, produsert av the Wright Brothers, er utstilt her, og det er et eget rom dedikert til aa laere besoekende om hvordan man flyr. 'How to Fly'-rommet er mer som en tur tilbake i barne-TV-land, men alle de interaktive fysikkmaskinene er morsomme for baade barn og voksne.

Det er unaturlig mange museumer i denne byen, men dette er museumet som passer for alle.

Athen: VIPs velger Grand Resort Lagonissi

Athen blir sjelden nevnt i samme setning som trenddestinasjoner som St Tropez og Ibiza. Men det er ett hotell, soer for hovedstaden, som iallfall blir nevnt i samme setning - saerlig naar det er snakk om pris. 

Grand Resort Lagonissi, 40 minutter fra Athen sentrum, er i foelge diverse artikler det hotellet kjendisene velger. Det store, moderne feriekomplekset, del av The Leading Hotels of the World, ligger paa en halvoey, og passer fint inn i terrenget. Det ser frodigere ut i omraadet enn enkelte andre steder soer for Athen, og hotellet har en stor terrasse med fantastisk utsikt. 

Mange TripAdvisor turister gir allikevel ikke stedet full-score. Det er nemlig ikke et rimelig sted aa bo. Selv inngangen ser dyr ut. Men det dyreste er den store suiten - visstnok et av de mest eksklusive hotellrommene i verden. 

The Royal Villa paa Grand Resort Lagonissi har eget innendoers- og utendoersbasseng, privat strand, privat marina og alle mulig tenkelige fasiliteter. Den 410 kvadratmeter store suiten har ogsaa piano, og, kanskje mer imponerende, en pianist som er tilgjengelig naar gjestene oensker. 
Reiseblader skriver at dette er rommet man maa "krangle om" - krangle om med stjerner som Leonardo og Mel.