London: Jul i England

I aar blir det jul. Skikkelig jul. Vi har bestilt pinnekjoett, risengrynsgroet og julebrus fra den skandinaviske matbutikken Scandinavian Kitchen. Vi har kjoept juletrematte, julefyrstikkeske og nisseservietter paa julemarkedet i Sjoemannskirken i helgen. Vi har kjoept juletrelys, vinterduftlys, gavepapir og merkelapper paa The White Company. Vi har lastet ned julemusikk og hatt juleverksted hjemme. Er det virkelig fem uker igjen?

Jeg foelte vi begynte med en unaturlig lang liste av ting som skulle fikses, saa i kveld har vi flettet kurver i filt til aa henge paa treet. Vi har virkelig staatt paa. Naa ser det ut som vi har fem uker paa aa skaffe en juletrefot og trykke ut noen pepperkaker av pepperkakedeigen i kjoeleskapet.

Men det er viktig aa vaere tidlig ute saa vi har tid til alle de kule julearrangementene i byen. I fjor var det julekranskurs og shoppingevents (se HER). I aar er det heklekurs og shoppingevents.

Her er noen forslag til foerjulsaktiviteter i London:

Liberty
Varehuset Liberty arrangerer diverse haandarbeidskurs gjennom hele aaret, og paa torsdag skal jeg paa heklekurs med venninner. Torsdagskursene er fra 18.00-20.30 og koster 30 pund per person. For heklekurset inkluderer avgiften vin, snacks og materiale. Liberty har ogsaa mange lengre kurs paa loerdagsformiddager. Tidligere i hoest kunne man sy adventskalender paa ett av loerdagskursene.

Harvey Nichols
Varehuset Harvey Nichols pleier aa arrangere en shopping event foer jul hvert aar hvor man faar fra 15-50% rabatt paa mange varer. Man trekker en lapp i kassen naar man skal betale, og man kan velge om man vil kjoepe varen etter man har trukket. De serverer ogsaa ulike drinker i de forskjellige etasjene, saa det er ofte oel i herreavdelingen og champagne i en av dameetasjene. Det er ikke alle merker som er inkludert i tilbudet, men for vaar del er dette en super dag for gaveshopping og jeg pleier ogsaa aa gaa for aa plukke opp basic ting som stroemper og lignende. I aar er shoppingdagen paa tirsdag 22. november. Invitasjonen kommer via American Express, men jeg saa ogsaa at det var informasjon om arrangementet i butikken i dag.

Mange butikker arrangerer shoppingevents foer jul, og jeg har allerede vaert paa en 20% kveld paa The White Company. Neste uke er det en 20% kveld paa Katie & Jo i Parsons Green og jeg haaper det blir mange flere i ukene frem mot jul.

Julelys
Det er alltid hyggelig aa se lysene bli tent i handlegatene i byen, og det er ofte store arrangementer med mini-konserter i forbindelse med tenning av lys. De fleste handlegatearrangementene er i november hvert aar, men treet som Oslo gir i gave til London blir tent paa Trafalgar Square torsdag 1. desember. Det er alltid hyggelig aa se tenningen av det norske treet, og det pleier aa vaere skikkelig julestemning med masse folk, korsang og taler.

Winter Wonderland
Den store juleaktivteten for barnefamilier er Winter Wonderland i Hyde Park. Det er et stort tivoli og julemarked. Vi var innom der i fjor (se bildet), og det var latterlig mye mennesker der, saa tydelig populaert. Det er et greit stopp for litt julestemningspaafyll, men jeg regner ikke med at vi drar tilbake i aar. Absolutt mer rettet mot familier.

Les om andre aktiviteter som skoeytegaaing og gloegg HER.

London: Keramikkmaling til jul

Jeg var litt stresset for aa ta med økonomisjefen til Northcote Road i Battersea i gaar. Da jeg bestilte bord for to tidligere i uken fikk jeg spørsmaal om det var for en voksen og en baby. Det ble nesten litt halv-pinlig aa si at det var for to voksne.

Jeg fikk ogsaa beskjed om at det skulle vaere en barnebursdag der paa samme tid. Heller ikke helt ideelt for en parutflukt.

Jeg tenkte uansett det var best aa droppe aa nevne denne telefonsamtalen til økonomisjefen. Tid og sted var alt han trengte aa informeres om paa forhaand.

Men det var ingenting aa vaere nervøs for. Det viste seg at økonomisjefen elsket keramikkmaling paa The Pottery Cafe.

Vi ble utstyrt med forkler, malepensler og farger. Vi fikk servert varm kakao og chocolate chip cookies, og en av maledamene kom og holdt en kjapp demonstrasjon. Det kunne ikke bli mye bedre enn dette.

Oekonomisjefen hadde valgt seg ut en kopp og en bolle. Jeg hadde kommet forberedt med en tegning og et fotografi som skulle males paa aarets familiejulegaver. Vi kastet oss over prosjektet og satt der nesten i stillhet - full konsentrasjon i to og en halv time mens ti 8-aaringer styrtet rundt i lokalet.

Det eneste problemet naa er at økonomisjefen truer med at min nye Tine-kopp er det eneste jeg skal faa av ham til jul.

Keramikkmaling i London
The Pottery Cafe har tre filialer i London, og det lønner seg aa forhaandsbestille bord i helgene. Før jul har de ogsaa aapent torsdager til kl 22.00. Disse malekveldene kan man ta med seg egen mat og drikke, saa jenteklubben har pleid aa ha en aarlig utflukt dit.

Det koster 5.99 pund i studio fee per person, og ellers betaler man for de tingene man maler. En stor kopp koster 16.95, for eksempel. Keramikken er fra Emma Bridgewater, og hvis man har andre servisedeler derfra, passer det bra aa blande inn noen hjemmelagde ting.

Det tar rundt en uke aa brenne keramikken, saa økonomisjefen har allerede snakket om at han gleder seg til aa hente kunstverkene sine til helgen. Jeg haaper mormor og morfor er like entusiastiske for aarets julegaver.

London: Klassiske jakker og kåper på bestilling

Jeg begynner aa bli redd for at jeg har blitt litt engelsk. Jeg ønsker meg en rutete, tweed ridejakke til jul. Det føles plutselig ut som noe man rett og slett maa ha i garderobeskapet. En klassiker som kan brukes naar man skal kjøre countryside-looken.

Men en annen grunn til at jeg ønsker meg en slik sak naa er at jeg har oppdaget Katherine Hooker.

Katherine Hooker er en London-basert designer som selger kaaper og jakker paa bestilling fra studioet sitt i et boligomraade i Chelsea. De er ikke sydd etter maal, men hun tilbyr det man kaller en bespoke service.

Man velger en modell, størrelse, stoff, farge, knapper og detaljer som stoffet inni og under kraven. Det gjør at man faar et helt unikt plagg.

Leveringstiden er 6-8 uker, og da kan man komme tilbake aa prøve kaapen eller jakken og faa den sydd til videre hvis den ikke sitter riktig. Jeg har akkurat bestilt en vinterkaape der, og den skal de sy til saa den sitter perfekt over skuldrene etter jeg kommer og prøver den i desember.

Noen av klaerne selges ogsaa som standardvarer paa nettet, og akkurat denne maaneden har Katherine Hooker ogsaa en pop-up shop i Soho i New York. Standardvarene er billigere, og en av kaapene som selges i to farger paa nettet ligger paa 590 pund. Hvis man skal ha samme kaape i et annent stoff og velge egne detaljer, koster den fra 710 pund.

Det er typisk investeringsplagg. Klassiske kaaper og jakker som skal sitte som et skudd og vare i mange aar. Man kan til og med komme tilbake og bytte detaljstoffene hvis de ikke holder seg like fint sesong etter sesong.

Men en av kundene har blitt sett i samme kaape flere ganger med lang tid i mellom, saa det lover bra for varigheten paa min nye kaape. Designeren har nemlig blitt skrevet mye om i britisk presse de siste aarene ettersom Prinsesse Kate er en av kundene hennes.

Monaco: De beste restaurantene

Milanese paa La Saliere

- Det var kanskje ikke et veldig bra tegn

Vi satt paa en turbuss rundt i Monaco, og hadde akkurat naermet oss restauranten vi hadde bestilt bord paa til lunsj. Paa høytaleren paa bussen annonserte guiden at vi naa var i et omraade hvor det var bygget en haug av sosialboliger.

Jeg ble litt skeptisk til at det var det eneste det var aa si om omraadet jeg hadde plukket ut til lunsj. Det var ikke det som var spesifisert i kommentarene om stedet paa nettsiden ASmallWorld, men basert paa guidens beskrivelse fikk jeg ikke akkurat inntrykk av at dette var et must-see omraade for en snartur til Monaco.

Vi gikk allikevel av bussen og traakket gjennom et lite smug, forbi det som saa ut som et luksus hotell og ut paa brygga hvor det var saa mange kule baater at vi maatte dra frem kameraet. Enten saa er sosialboliger i Monaco ikke helt det samme som i andre land, eller saa kan jeg gjerne hjelpe guiden med aa utarbeide teksten om Fontvieille til neste lass med turister.

La Saliere
Bryggefavoritt i Fontvieille som var stappfull til lunsj selv en lørdag i slutten av oktober. Menyen inkluderer italienske retter som pizzaer og milanese. Restauranten har uteplass, men er ogsaa lys og moderne inni. Det ser ut til aa vaere mye baatfolk som henger her.

Avenue 31
Tøff og moderne restaurant med kul vibe, uteplass og mange spennende fiskeretter. Deler av menyen virker litt asiatisk inspirert ettersom de serverer blant annent sushi, og for oss var dette et supert sted aa spise middag. Vi hadde til og med nordmenn paa bordet ved siden av, saa vi skjønte at vi hadde valgt en typisk skandinavisk favoritt. Paa vei tilbake til hotellet vurderte vi en drink paa Sass Cafe - en populaer partyrestaurant og bar.

Hamburger paa La Note Bleue

Gruppen som eier Avenue 31 har ogsaa La Saliere, og flere andre vi fikk anbefalt (men ikke prøvde) blant annent en enklere og rimeligere italiensk restaurant, Mozza, og en biffrestaurant i Fontvieille, Beefbar.

The Brasserie du Cafe Des Paris
Det er nesten umulig aa vaere i Monaco uten aa gaa forbi Cafe Des Paris. Dette er et typisk turiststed midt paa plassen foran byens kjente casino, og det er et bra sted aa sitte og se paa livet. Vi spiste aldri her, men endte opp med to kaffe og is stopp paa bordene ute. Dette er det eneste stedet aa sitte midt paa plassen, saa vi synes det passet bra for people-watching pauser til tross for at det oser turist. Det er bare aa kaste seg over bordene - man maa staa paa vakt og vaere kjapp paa bena naar noen reiser seg.

La Note Bleue
Før vi reiste tilbake til London paa søndagen tok vi en lang strandlunsj med hamburger og smoothie. Vi kunne ikke havnet noe bedre sted enn paa kule og freshe La Note Bleue paa Plage du Larvotto. Det ligger flere steder paa rekke og rad paa denne hippe stripen, og La Note Bleue er ett av de store. Restauranten og strandklubben har hvite seilduker over terrassedelen, og dekoren er hvit og lysegraa - alt i stil til stedets høye roseføring.